connue comme la « plus belle femme du monde » et une star de cinéma hollywoodienne, elle a été choisie par Louis B. Meyer et Cecil B DeMille. Elle s’est mariée sept fois et a eu encore plus d’amants, y compris L’acteur Spencer Tracy et JFK avant – elle a insisté – il était président. Snow White et Cat Woman de Disney étaient tous deux basés sur son look emblématique aux cheveux noirs et à la peau pâle. Mais Hedy Lamarr (1914-2000) ne voulait pas être célébrée pour son jeu, ni son apparence. Elle voulait être appelée inventrice et scientifique.,

La réinvention de cette beauté légendaire est menée par Alexandra Dean, ancienne journaliste technologique pour Bloomberg TV. Dean cherchait des modèles pour les femmes dans la technologie et l’ingénierie lorsqu’elle est tombée sur L’histoire moins connue de Lamarr. « Le nombre de femmes occupant un emploi dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques diminue, malgré le fait que les écoles essaient d’encourager davantage de filles à rejoindre ces domaines en pleine croissance”, explique Dean. « Je pensais – bingo – voici le modèle que tout le monde pense n’existe pas. Et elle est une star de cinéma!, »

avec le soutien de L’actrice hollywoodienne Susan Sarandon, Dean a entrepris de transformer Hedy Lamarr en une star, non pas de L’écran hollywoodien, mais de la science. La découverte de Lamarr du saut de fréquence, Dean a soutenu, a été un élément fondateur crucial dans le développement ultérieur du Bluetooth et du Wi-Fi. Les jeunes scientifiques d’aujourd’hui, aspirantes et ambitieuses, avaient besoin de le savoir, selon Dean. Le résultat est son long métrage documentaire, ‘ Bombshell. L’Histoire de Hedy Lamarr », publié ce mois-ci.,

Lamarr s’intéresse à l’invention lorsqu’elle grandit dans l’Autriche D’avant la Seconde Guerre mondiale, inspirée par son père, un ingénieur amateur. Elle n’a jamais abandonné l’ambition d’inventer, griffonnant sans cesse des diagrammes et des graphiques dans ses cahiers. Quand, au début des années 20, elle est partie pour l « Amérique et a pris une carrière d » actrice, elle a continué à avoir un mini-laboratoire mis en place à la maison et a insisté sur le fait qu  » il y avait un ensemble complet de chimie, y compris des rangées de tubes à essai, dans sa remorque pendant le tournage.

La Science lui a fourni la stabilité, un passe-temps qui est resté avec elle pendant que tout le monde et tout le reste est parti., Alors que sa vie privée était tumultueuse et sous les projecteurs, ses inventions se poursuivaient en secret. Elle s’est inspirée de ce qui l’entourait à la maison. Selon son biographe Richard Rhodes, interviewé dans le documentaire, Lamarr a été inspirée par la publicité « Magic Box » de la Philco Radio Company parue en 1939. La boîte magique était une télécommande précoce, permettant à l’auditeur de changer de canal radio sans fil. Lamarr a rempli ses carnets de croquis de la façon dont ce nouveau gadget fonctionnait., Elle a vu que ce même saut de fréquence pourrait être appliqué pour sécuriser les communications radio, car personne ne serait en mesure de suivre se déplacer entre les fréquences aussi rapidement et souvent.

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Dean et Rhodes croient tous deux que la beauté de Lamarr était un obstacle à ce que ses inventions soient dûment prises en considération. Pourtant, nous pouvons être pardonnés de ne pas prendre ce scientifique naissant au sérieux., Lorsqu’elle rencontre George Antheil – un compositeur d’avant-garde – lors d’une soirée, elle est immédiatement attirée par son esprit inventif et la possibilité de collaborer avec lui. Plutôt que de lui mettre un document de recherche, elle a écrit son numéro de téléphone sur le pare-brise de sa voiture avec du rouge à lèvres.

Cela a fonctionné. Antheil et Lamarr étaient tous deux patriotes-Hedy était de Vienne, et son origine était Juive. Le frère cadet d’Antheil a été le premier citoyen américain à être tué pendant la guerre lorsque son avion civil a été abattu., Grâce à ses connaissances sur la façon dont les rouleaux de piano pouvaient activer les touches de piano, Lamarr a convaincu Antheil qu’un système similaire pouvait également être utilisé pour activer les fréquences radio. Ensemble, ils ont mis au point un système de saut entre 88 fréquences, assurant que toutes les communications radio pourraient être gardées secrètes.

en 1941, les deux scientifiques amateurs présentent leur invention au nouveau Conseil des inventeurs, composé d’éminents ingénieurs. Le Conseil a émis un brevet complet, que Lamarr leur a donné et qui a été mis gratuitement à la disposition de la marine américaine., Pourtant, la Marine l’a rejeté comme ridicule, placés dans un dossier marqué « Top Secret » – et il a disparu. Rhodes a dit aux cinéastes: « la Marine lui a dit-Vous aiderez beaucoup plus la guerre, petite dame, si vous sortez et vendez des obligations de guerre plutôt que de rester assis à essayer d’inventer de nouveaux types de torpilles. Laissez ça aux experts. »

elle l’a fait, se lançant dans une tournée exhaustive des obligations de guerre à travers les États-Unis, divertissant les troupes et vendant des baisers aux soldats. Elle était très bonne à cela, aussi, lever 25m bonds d’obligations.

cependant, son effort de guerre n’a pas été remboursé., En 1942, le gouvernement américain a saisi son brevet comme la propriété d’un « étranger ». Lamarr n’était pas encore citoyenne américaine et conservait un fort accent; elle était arrivée aux États-Unis sans parler un mot d’anglais. ” Je ne comprenais pas », a-t-elle déclaré plus tard dans sa vie. « Ils m’utilisent pour vendre des obligations – alors je ne suis pas un étranger. Et quand j’invente quelque chose pour ce pays, je suis un étranger. »

personne ne prenait Lamarr au sérieux. Pourtant, derrière les sourires de la caméra, elle a refusé de se rendre., Elle a vu sa découverte des utilisations du saut de fréquence comme son ticket pour être reconnue en tant que scientifique et n’abandonnerait pas cet espoir. En 1969, âgée de 55 ans, elle écrit à un ami de la marine pour lui demander ce qui est arrivé à son brevet. Elle a découvert qu’elle avait expiré 10 ans plus tôt en 1959, alors que la Marine pensait que c’était une invention très utile après tout, et l’a utilisée pendant la crise des missiles de Cuba quelques années plus tard. Lamarr n’a jamais été payé.

le monde a peut-être été aveuglé par sa beauté. Pourtant, en l’absence de quelqu’un d’autre, Pourquoi Hedy elle-même n’a-t-elle pas remis les choses au clair?, Dean dit: « elle a essayé de le dire à la presse. Mais chaque fois que l’histoire était mal rapportée sur un ton qu’elle trouvait rebutant: « comment cette actrice peut-elle avoir un passe-temps aussi masculin? »

dans les dernières années de la vie de Lamarr, elle est devenue une recluse, gaspillée par la drogue et ravagée par une chirurgie plastique excessive, mais cette inventivité ne l’a jamais quittée, affirme Dean., « Elle est devenue assez addled par la drogue à ce moment-là, donc ses inventions sont devenues plus petites – colliers de chien fluorescents afin que vous puissiez voir votre animal de compagnie dans le noir; choses pour aider les personnes âgées à sortir des baignoires; comment garder une trace de votre télécommande en utilisant des perles fluorescentes. »

imaginez Lamarr en détresse et solitaire, perdant sa beauté, seule avec ses cahiers, griffonnant et innovant. La Science est restée sa béquille et son espoir.

Rhodes voit Lamarr non seulement comme une victime de son apparence, mais aussi de son temps., ” À une autre époque, elle aurait pu devenir scientifique », dit-il, mais Dean n’est pas si sûr que les barrières auxquelles Lamarr a fait face aient toutes été démantelées. Elle dit que quand elle a donné l’idée du film aux scientifiques, pour recueillir leurs commentaires et leurs opinions, ils n’étaient pas intéressés par L’histoire de Lamarr. « Quand j’ai commencé à faire des recherches, les scientifiques se sont moqués de moi”, dit-elle.

pourtant, 18 ans après sa mort, Lamarr pourrait encore être reconnue au-delà de ses crédits de film. Son fils Anthony Loder a gardé tous ses carnets de croquis et ses papiers de brevet soigneusement rangés dans des centaines de boîtes en plastique chez lui., Le Smithsonian envisage de les intégrer à sa collection. Comme l’a dit sa mère, la plus belle femme du monde, « j’ai un esprit inventif. Je sais ce que j’ai fait. »

‘Bombshell: L’Histoire de Hedy Lamarr ‘ est dans les cinémas maintenant