histoire

établissement précoce

pendant 15 ans, San Juan Bautista a été négligé à l’exception d’une visite occasionnelle par un navire qui s’approvisionnait. En 1508, Juan Ponce de León, qui avait accompagné Colomb et travaillé à la colonisation D’Hispaniola, reçut la permission d’explorer L’Île. Sur la côte nord, Ponce de León trouva une baie exceptionnellement bien protégée qui pouvait abriter un grand nombre de voiliers; sur les hauteurs à côté de la baie, il fonda Caparra, la première ville de l’île et le site de ses premières opérations minières et agricoles., En 1521, la ville fut déplacée sur un îlot à l’extrémité nord du port et rebaptisée Puerto Rico (« Port riche”). Au fil du temps et de l’usage courant, le port est devenu connu sous le nom de San Juan tandis que le nom de Porto Rico est venu s’appliquer à toute l’Île.

Les Taino perdirent bientôt le respect de leurs « protecteurs” espagnols, qui s’attendaient à ce que les Indiens agissent comme des vassaux, payant un tribut en or et en nourriture, tout en acceptant l’enseignement de la religion chrétienne. Pendant ce temps, les maladies européennes (auxquelles les Espagnols étaient largement immunisés) et les mauvais traitements avaient commencé à dévaster la population taïno., En 1511, les Indiens se révoltèrent, mais n’eurent que des succès temporaires contre les Espagnols mieux armés, qui les soumirent à nouveau. Les Espagnols ont ensuite amené des esclaves indiens des îles voisines et des esclaves noirs d’Afrique afin de doter pleinement leurs mines de placers. Cependant, la production d’or a nettement diminué après les années 1530, et beaucoup d’Européens ont émigré ailleurs.

ceux qui sont restés ont installé des plantations de canne à sucre et de gingembre avec leurs esclaves africains, mais la colonie a continué à mener une existence précaire., Des groupes caribéens des îles voisines ont fait de fréquents raids, emportant de la nourriture et des esclaves et détruisant des biens. Porto Rico a été encore ravagé par la maladie, et il a été pillé par les pirates français, britanniques et néerlandais. Au milieu du XVIe siècle, les forces françaises incendièrent et saccagèrent à plusieurs reprises San Germán, la deuxième colonie de l’Île. Un nombre croissant de colons ont quitté l’île.

dans la seconde moitié du 16ème siècle, l’Espagne, reconnaissant L’importance stratégique de Porto Rico, a entrepris de convertir San Juan en un avant-poste militaire en utilisant une subvention financière des mines mexicaines., Dans un premier temps, ils ont construit un palais fortifié pour le gouverneur appelé La Fortaleza (« la forteresse”), suivi par le massif château San Felipe del Morro (El Morro), qui était parfaitement situé pour dominer l’entrée étroite du port. Enfin, ils ont ajouté une forteresse plus forte et plus grande (San Cristóbal) au nord-est, sur le côté Atlantique de la ville. Au début du 17ème siècle, la ville était entourée d’un mur de pierre de 25 pieds (8 mètres) de haut et de 18 pieds (5 mètres) d’épaisseur, dont deux parties sont encore debout. Ces défenses rendaient San Juan presque imprenable.,

en 1595, Sir Francis Drake attaque la ville avec une flotte importante mais ne parvient pas à faire taire ses canons. Trois ans plus tard, le soldat britannique George Clifford, 3e comte de Cumberland, s’empara de la ville, mais fut bientôt contraint de l’abandonner après que ses troupes eurent été victimes d’une maladie (probablement la dysenterie)., En 1625, le Hollandais Bowdoin Hendrik captura et brûla la ville, mais ne parvint pas à soumettre El Morro, où le gouverneur s’était réfugié.

San Juan, l’avant-poste militaire le plus exposé gardant l’empire du Nouveau Monde espagnol, a reçu l’attention politique et économique de la mère patrie; cependant, les habitants ruraux de l’île, ou jíbaros, étaient généralement ignorés par L’Espagne et méprisés par les habitants de San Juan. Les jíbaros se sont donc débrouillés et ont cultivé leurs propres petites terres., Alors que les Français, les Britanniques, les danois et les Néerlandais se disputaient et colonisaient les petites Antilles au cours des 17e et 18e siècles, les autorités coloniales de San Juan s’aventuraient rarement au-delà de leurs défenses fortifiées par crainte d’attaques de boucaniers; cependant, les jíbaros, ignorant les édits D’Espagne, prospéraient quelque peu en commercant clandestinement avec des marchands Le gingembre, les peaux, la canne à sucre, le tabac et le bétail de l’île étaient très demandés., Le contact des colons avec les étrangers ne les a pas détournés de leur mère patrie—comme la couronne espagnole l’avait craint—au contraire, ils sont restés loyaux et disposés à participer à des expéditions militaires.