en 1816, le Connecticut était entièrement sous le contrôle du Parti fédéraliste et de l’église congrégationaliste établie., Le Connecticut était connu comme « le pays des habitudes stables » pour sa coutume de réélire ceux qui étaient au pouvoir jusqu’à leur mort; le Parti démocrate-républicain avait été organisé en 1804, mais le Connecticut restait l’un des derniers tenants du Parti fédéraliste en Amérique. Une fois que le Massachusetts a adopté la Loi sur la liberté religieuse de 1811, le Connecticut a été le dernier état à avoir effectivement une religion d’état établie dans la pratique et pas seulement sur le papier; il avait également la seule Constitution remontant à l’époque de l’Empire britannique., En 1815, des épiscopaliens, des baptistes, des méthodistes et des membres d’autres confessions dissidentes de l’église congrégationaliste établie se sont associés au Parti démocrate-républicain pour former le parti de la tolérance. En 1816, ils tiennent un congrès et présentent une liste de candidats. En 1817, ils prennent le contrôle de l’Assemblée de l’État (chambre basse) et élisent Oliver Wolcott, Jr.comme gouverneur et Jonathan Ingersoll comme Lieutenant-gouverneur.
En 1639, un an après la fondation de l’état, le Rév., Thomas Hooker avait donné un sermon qui a formé la base des ordres fondamentaux du Connecticut, la première Constitution de l’état. Depuis lors, un « Sermon D’élection D’anniversaire » a été donné à L’Église du Centre à Hartford pour célébrer la fusion de l’Église et de l’état. Une procession de miliciens, d’assemblées et de clercs de tout l’état traverserait Hartford; puis un religieux éminent prêcherait un sermon politique à l’Assemblée., Une mesure de l’importance de l’événement est l’attention accordée aux sermons parfois longs; le Président Ezra Stiles de Yale a prêché un en 1783 qui a duré cinq heures et était 99 pages lors de l’impression.
Après les élections du printemps de 1818, le Gouverneur Wolcott savait que le parti de la tolérance aurait bientôt les voix pour obtenir une mince majorité à la chambre haute. Il a demandé au révérend épiscopalien Harry Croswell de donner le Sermon électoral anniversaire politiquement important l’année suivante., Croswell était un ancien journaliste croisé fédéraliste qui avait été poursuivi pour diffamation séditieuse par le Jefferson-party à New York dans l’affaire famous People v. Croswell. Il avait complètement abandonné la politique pour la religion; il était maintenant le Recteur de la grande et influente église Trinity On The Green à New Haven. Mais il n’a pas donné le sermon Politique triomphant attendu, ou encore un autre sermon électoral standard du genre qui avait été prononcé depuis presque la fondation du Connecticut en 1638., Au lieu de cela, il fit un sermon électoral au printemps de 1818 qui insistait fortement sur la séparation totale de l’Église et de l’état. Le sermon de Croswell eut un impact fort et immédiat. Il a été commandé imprimé dans quatre éditions sans précédent dans tout l’état. Croswell avait été rédacteur en chef de journaux à une époque où le papier était rare et l’espace restreint; son sermon ne faisait que 11 pages lorsqu’il était imprimé, ou environ 30 menuets lorsqu’il était prêché.
l’Assemblée générale s’est réunie juste après le Sermon d’anniversaire exceptionnellement court et a apporté un changement important aux droits de vote dans le Connecticut., Tous les hommes qui payaient des impôts ou servaient dans la milice étaient considérés comme admissibles au vote. Cela a éliminé les exigences foncières antérieures qui étaient devenues onéreuses, car une plus grande partie de la population s’est déplacée vers des emplois dans le commerce ou la fabrication plutôt que dans l’agriculture.
plus important encore, l’Assemblée Générale a également appelé à une convention constitutionnelle cette année-là. Le scrutin le plus important à l & apos; Assemblée générale a été le vote sur la question de savoir si seule une majorité simple de la législature serait requise pour approuver la constitution qui serait finalement rédigée., Beaucoup préféraient exiger n’importe où d’une majorité de soixante à quatre-vingts pour cent pour l’adoption d’un nouveau gouvernement.
Il semble que le bref sermon bien reçu et puissant de Croswell ait été efficace; ceux qui étaient en faveur d’une majorité simple ont voté par 81-80. Ainsi, une seule marge de vote a adopté la résolution vitale pour le succès futur de la constitution qui a désactivé l’Église d’état, séparé l’Église et l’état, et a mis fin à la dernière théocratie en Amérique.
chaque ville a envoyé un nombre de délégués égal au nombre de représentants à l’Assemblée., La convention se réunit à Hartford le 26 août 1818. Comme l’un des premiers ordres de travail, un comité de vingt-quatre hommes a été nommé pour préparer un projet de constitution. Le lendemain, le Comité revient avec le préambule et la Déclaration des droits. Leur vitesse n’était pas due à l’ingéniosité. Le projet a été emprunté « presque mot pour mot » à la constitution que le Mississippi avait créée un an plus tôt en 1817. Après que le reste de la constitution a été rédigé, la convention a approuvé le document par une marge de deux contre un le 16 septembre 1818., Les électeurs ont eu trois semaines pour examiner le projet de constitution. Un vote a eu lieu le 5 octobre. Une petite majorité a voté en faveur de la constitution, la résolution passant de 13 918 à 12 364. Le vote final a prouvé l’importance de n’exiger que l’approbation d’une majorité simple, car une exigence de soixante ou quatre-vingts pour cent n’aurait pas été satisfaite.
à la suite de la nouvelle constitution, l’Église congrégationaliste a finalement été désactivée, bien que le christianisme soit resté la religion favorisée par la Constitution., Les droits de vote nouvellement acquis ont également été consolidés, car la convention prévoyait le droit constitutionnel de voter pour tous les hommes qui payaient des impôts ou avaient servi dans la milice. Avec la Constitution de 1818, la séparation des pouvoirs a finalement été apportée au gouvernement du Connecticut. Un pouvoir judiciaire indépendant a été approuvé. Les juges de la Cour suprême et de la Cour supérieure sont maintenant nommés à vie jusqu’à l’âge de soixante-dix ans (cette durée passe à huit ans en 1856). La Cour suprême des erreurs a été réduite à cinq juges, chaque juge conservant un rôle de juge de la Cour supérieure., Les décisions de la Cour ne peuvent plus être portées en appel devant le législateur.
la constitution n’a pas modifié de manière significative le rôle de l’exécutif et la branche est restée relativement faible. L’exécutif est cependant devenu une partie constitutionnelle et indépendante du gouvernement. Le gouverneur n’a plus de siège à l’Assemblée législative. Il a obtenu le nouveau pouvoir de veto, mais n’importe lequel de ses vétos pourrait être annulé par un vote à la majorité simple de l’Assemblée. Cela rendait le droit de veto essentiellement inutile puisque tout projet de loi devrait de toute façon être adopté par les deux chambres à la majorité., L’Assemblée générale conserve le pouvoir de nommer des juges en vertu de la nouvelle constitution. Cela n’a pas été changé avant 1880, lorsque les pouvoirs de nomination ont été transférés au gouverneur.
Le pouvoir législatif a également connu quelques changements. Le Conseil a été renommé Sénat. Selon le mandat constitutionnel, la moitié des sessions législatives devaient avoir lieu à Hartford et L’autre moitié à New Haven. Étonnamment, la méthode dans laquelle les villes se voyaient attribuer un certain nombre de représentants est restée inchangée., Chaque ville antérieure à la constitution a conservé deux représentants à la chambre basse indépendamment de la population, à l » exception de plusieurs villes plus récentes qui ont obtenu une voix.
de nombreux amendements ont été ajoutés au fil des ans, mais la Constitution de 1818 est restée en vigueur jusqu’en 1965. Il y avait aussi une Constitution de 1955, mais elle incorporait simplement des amendements antérieurs dans le corps principal de la constitution.
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