Dr Daniel Hale Williams (1856-1931) le fondateur de L’Hôpital Provident est né à Hollidaysburg, en Pennsylvanie. Son père était un barbier qui était profondément religieux et a transmis un sentiment de fierté à ses huit enfants. Quand son père mourut de tuberculose, Daniel avait neuf ans. Sa mère, Sarah Price Williams a déménagé la famille à Baltimore pour vivre avec des parents. Daniel a été apprenti chez un cordonnier à Baltimore pendant trois ans., À l’âge de 17 ans, il avait également étudié et était devenu un barbier prospère et vivait avec la famille Anderson à Janesville, Wisconsin, où il travaillait dans leur salon de coiffure. Il a fréquenté le lycée et plus tard une académie où il a obtenu son diplôme à l’âge de vingt et un ans.

Il a commencé ses études de médecine comme apprenti auprès du Dr Henry Palmer, un éminent chirurgien. Le Dr Palmer avait trois apprentis et tous ont été acceptés en 1880 dans un programme de trois ans à la Chicago Medical School, qui était affiliée à la Northwestern University. Il était considéré comme l’un des meilleurs écoles de médecine., Daniel a obtenu un diplôme de M. D. en 1883.

Le Dr Williams a commencé à pratiquer à Chicago à une époque où il n’y avait que trois autres médecins noirs à Chicago. Il obtient un rendez-vous au dispensaire de South Side, où il peut pratiquer la médecine et la chirurgie. Il avait des rendez-vous avec la Compagnie des chemins de fer de la ville et le Protestant Orphan Asylum. Il a également maintenu son affiliation à la Northwestern University Medical School pendant quatre ans tout en servant comme instructeur d’anatomie.

considéré comme un chirurgien réfléchi et compétent, le Dr., La pratique de Williams s’est développée à mesure qu’il traitait des patients noirs et blancs. Mais il était parfaitement conscient des possibilités limitées pour les médecins noirs. En 1889, il a été nommé au Conseil de santé de L’État de L’Illinois (maintenant connu sous le nom de Département de santé publique de L’Illinois), et a travaillé avec les normes médicales et les règles hospitalières. Il était conscient des préjugés contre les patients noirs dans les hôpitaux et du traitement inférieur qui était souvent dispensé. En 1890, le Révérend Louis Reynolds, dont la sœur Emma s’est vu refuser l’admission dans les écoles d’infirmières parce qu’elle était noire, a demandé de l’aide au Dr Williams., Cela a conduit à la fondation de L’Hôpital de prévoyance et de L’école de formation en soins infirmiers en 1891. Les premières années de l’hôpital ont été difficiles, mais réussies. Le Dr Williams a insisté pour que ses médecins restent au courant des découvertes médicales émergentes. Il acquit lui-même une grande renommée en tant que chirurgien en juillet 1893 lorsqu’un jeune homme nommé James Cornish entra à l’hôpital avec des blessures à la poitrine. Le Dr Williams a effectué un nouveau type de chirurgie pour réparer une déchirure de la muqueuse cardiaque, lui sauvant la vie.

tout en étant fier de ses réalisations à L’Hôpital Provident et de celles du personnel, le Dr., Williams a reconnu que l’hôpital aurait besoin de grandir pour accueillir les patients. En 1896, un nouvel hôpital de 65 lits est ouvert grâce à un important soutien bénévole.

en 1893, un ami, le juge Walter Q. Grisham, lui demande de postuler pour le poste de chirurgien en chef au Freedmen’s Hospital de Washington, D. C. Il sert au Freedmen’s Hospital de 1894 à 1898. Il a établi un programme de stages modèle pour les médecins diplômés et a aidé à orienter d’autres améliorations menant à une baisse du taux de mortalité à l’hôpital et à un grand nombre de cas chirurgicaux., En décembre 1895, il participe à l’organisation de la National Medical Association (NMA), qui est à l’époque la seule organisation nationale ouverte aux médecins noirs. Il a été choisi pour en être le premier vice-président.

en 1898, il épousa Alice Johnson, une institutrice qu’il avait rencontrée à Washington D. C., et ils retournèrent à Chicago. Il est retourné à Provident où il est devenu chef de la chirurgie et en 1902 a effectué une autre opération révolutionnaire, suturant avec succès la rate d’un patient. Il a continué à développer sa pratique privée à Chicago et à élargir son implication dans les affaires communautaires.,

en 1900, le Dr Williams a été invité à devenir professeur invité de chirurgie au Meharry Medical College de Nashville, Tennessee, l’une des deux écoles de médecine noires du pays. Il a dit au groupe de Meharry qu’il y avait maintenant dix hôpitaux noirs dans le pays, alors qu’il n’y en avait pas eu dix ans auparavant. Le Dr Williams a estimé que ces hôpitaux avaient contribué à réduire la mortalité élevée des noirs et que leur rôle dans la formation pourrait apporter des contributions encore plus importantes. Ses discours ont été imprimés et ont influencé les dirigeants noirs dans d’autres villes à envisager de créer des hôpitaux., Tout au long de sa carrière, il a exhorté les médecins noirs à devenir des leaders dans leurs communautés.

malgré sa notoriété nationale, le Dr Williams a dû faire face à des différends avec les administrateurs de Provident et d’autres médecins, principalement sur des questions de privilèges hospitaliers. Pourtant, il a continué à travailler à Provident et a maintenu un horaire de voyage National actif jusqu’en 1912, quand il a démissionné de Provident après avoir été nommé chirurgien assistant au St.Luke’s Hospital à Chicago (maintenant connu sous le nom de Rush-Presbyterian St. Luke’s Medical Center). Il a servi comme chirurgien assistant à L’Hôpital Saint-Luc jusqu’en 1926., Il est resté actif à Chicago jusqu’à ce qu’il soit victime d’un accident vasculaire cérébral en 1926. Il a ensuite déménagé à Idlewild, Michigan où il a vécu à la retraite jusqu’à sa mort en 1931.

Le Dr Williams a reçu de nombreux honneurs, y compris être nommé membre de L’American College of Surgeons (1913) et recevoir un diplôme honorifique de L’école de Médecine de L’Université Howard. À sa mort, il a laissé des dons à de nombreuses organisations qu’il avait soutenues, notamment la National Association for the Advancement of Colored People, Le Meharry Medical College, L’Université Howard et d’autres institutions., Ces dons ont contribué à offrir des possibilités d’éducation médicale élargies aux étudiants noirs.