W. E. B. DuBois avait raison sur le problème du 21e siècle. La ligne de couleur nous divise encore. Ces dernières années, la preuve la plus visible de cela dans le domaine des politiques publiques a été l’attaque persistante contre l’action positive dans l’enseignement supérieur et l’emploi. Du point de vue de nombreux Américains qui pensent que les vestiges de la discrimination ont disparu, la discrimination positive offre désormais un avantage injuste aux minorités., Du point de vue d’autres personnes qui subissent quotidiennement les conséquences de la discrimination continue, une action positive est nécessaire pour protéger les opportunités susceptibles de s’évaporer si une obligation positive d’agir équitablement n’existe pas. Et pour les Américains de tous horizons, la répartition des opportunités dans une société qui devient de plus en plus dépendante du savoir et de l’éducation est une source de grande anxiété et de préoccupation.

au centre de ces débats se trouvent les interprétations des écarts de réussite scolaire entre les élèves des minorités blanches et non asiatiques, tels que mesurés par les résultats aux tests standardisés., La présomption qui guide une grande partie de la conversation est que l’égalité des chances existe maintenant; par conséquent, les faibles niveaux de réussite des élèves issus de minorités doivent être fonction des gènes, de la culture ou d’un manque d’effort et de volonté (voir, par exemple, the Bell Curve de Richard Herrnstein et Charles Murray et America in Black and White de Stephan et Abigail Thernstrom).,

Les hypothèses qui sous-tendent ce débat manquent d’une réalité importante: les résultats scolaires des enfants des minorités sont beaucoup plus fonction de leur accès inégal aux ressources éducatives clés, y compris des enseignants qualifiés et des programmes d’études de qualité, qu’ils ne sont fonction de la race. En fait, le système éducatif américain est l’un des plus inégalitaires du monde industrialisé, et les étudiants reçoivent régulièrement des opportunités d’apprentissage radicalement différentes en fonction de leur statut social. Contrairement aux pays européens et asiatiques qui financent les écoles de manière centralisée et égale, le plus riche 10 pour cent de U.,S. Les districts scolaires dépensent près de 10 fois plus que les 10% les plus pauvres, et les ratios de dépenses de 3 à 1 sont courants dans les États. Malgré des différences marquées dans le financement, la qualité des enseignants, le programme d’études et la taille des classes, l’opinion dominante est que si les élèves n’atteignent pas, c’est de leur propre faute. Si nous voulons aller au-delà du problème de la ligne de couleur, nous devons affronter et résoudre ces inégalités.,

la nature de L’inégalité éducative

Les Américains oublient souvent que, dès les années 1960, la plupart des étudiants afro-américains, Latinos et Amérindiens ont été éduqués dans des écoles entièrement ségréguées financées à des taux beaucoup plus bas que ceux qui servent les blancs et ont été entièrement exclus de nombreux établissements d’enseignement supérieur. La fin de la ségrégation légale suivie d’efforts visant à égaliser les dépenses depuis 1970 a fait une différence substantielle pour le rendement des élèves., Pour tous les principaux tests nationaux, y compris L’Évaluation nationale des progrès en matière D’éducation, l’écart entre les résultats des élèves issus de minorités et des élèves blancs s’est considérablement réduit entre 1970 et 1990, en particulier pour les élèves du primaire. Au test D’Aptitude scolaire (SAT), les scores des étudiants afro-américains ont grimpé de 54 points entre 1976 et 1994, tandis que ceux des étudiants blancs sont restés stables.

malgré tout, les expériences éducatives des élèves issus de minorités ont continué d’être sensiblement séparées et inégales., Les deux tiers des élèves issus de minorités fréquentent encore des écoles à prédominance minoritaire, la plupart situées dans les villes centrales et financées bien en dessous de celles des banlieues voisines. Des analyses récentes de données préparées pour des cas de financement scolaire en Alabama, au New Jersey, à New York, en Louisiane et au Texas ont révélé que sur toutes les mesures tangibles—des enseignants qualifiés aux offres de programmes—les écoles desservant un plus grand nombre d’élèves de couleur avaient beaucoup moins de ressources que les écoles desservant principalement des élèves blancs. Comme William L., Taylor et Dianne Piche ont noté dans un rapport de 1991 au Congrès: les systèmes inéquitables de financement scolaire infligent des dommages disproportionnés aux étudiants minoritaires et économiquement défavorisés. Sur une base interétatique, ces étudiants sont concentrés dans les États, principalement dans le Sud, qui ont les capacités les plus faibles pour financer l & apos; éducation publique. Sur une base intra-étatique, de nombreux États présentant les disparités les plus importantes en matière de dépenses d’éducation sont de grands États industriels., Dans ces états, de nombreuses minorités et des étudiants économiquement défavorisés sont situés dans des districts urbains pauvres en biens qui s’en tirent le moins bien en matière de dépenses éducatives (ou) dans des districts ruraux qui souffrent d’iniquité fiscale.

Jonathan Kozol s 1991 Savage Inequalities décrit les différences frappantes entre les écoles publiques desservant les élèves de couleur en milieu urbain et leurs homologues de banlieue, qui dépensent généralement deux fois plus par élève pour les populations ayant beaucoup moins de besoins spéciaux., Contraste MacKenzie High School à Detroit, où les cours de traitement de texte sont enseignés sans traitement de texte parce que l « école ne peut pas se les Permettre, ou East St.Louis Senior High School, dont le laboratoire de biologie n » a pas de tables de laboratoire ou de kits de dissection utilisables, avec des écoles de banlieue à proximité où les enfants, Ou contraste Paterson, New Jersey, qui ne pouvait pas se permettre les enseignants qualifiés nécessaires pour offrir des cours de langues étrangères à la plupart des élèves du secondaire, avec Princeton, où les langues étrangères commencent à l’école primaire.

même dans les districts scolaires urbains, les écoles à forte concentration d’élèves à faible revenu et appartenant à des minorités reçoivent moins de ressources pédagogiques que les autres. Et les systèmes de suivi exacerbent ces inégalités en séparant de nombreux élèves à faible revenu et issus de minorités au sein des écoles., En combinaison, ces politiques laissent les élèves des minorités avec moins de livres, de matériel pédagogique, de laboratoires et d’ordinateurs de qualité inférieure; des classes beaucoup plus grandes; des enseignants moins qualifiés et moins expérimentés; et moins d’accès à un programme d’études de haute qualité. De nombreuses écoles desservant les étudiants à faible revenu et les minorités n’offrent même pas les cours de mathématiques et de sciences nécessaires pour l’université, et ils fournissent un enseignement de qualité inférieure dans les classes qu’ils offrent. Il ajoute tout.

quelle différence cela fait-il?,

Depuis le rapport Coleman de 1966, égalité des chances en matière d’éducation, un autre débat a eu lieu sur la question de savoir si l’argent fait une différence dans les résultats scolaires. Il est certainement possible de dépenser de l’argent de manière inefficace; cependant, des études qui ont développé des mesures plus sophistiquées de la scolarité montrent comment l’argent, correctement dépensé, fait une différence., Au cours des 30 dernières années, un grand nombre de recherches ont montré que quatre facteurs influencent constamment le rendement des élèves: toutes choses égales par ailleurs, les élèves obtiennent de meilleurs résultats s’ils sont scolarisés dans des écoles plus petites où ils sont bien connus (300 à 500 élèves est optimal), ont des classes plus petites (surtout au niveau élémentaire), reçoivent un programme

Les élèves des minorités sont beaucoup moins susceptibles que les enfants blancs d’avoir l’une de ces ressources., Dans les écoles à prédominance minoritaire, où fréquentent la plupart des élèves de couleur, les écoles sont grandes (en moyenne, plus de deux fois plus grandes que les écoles à prédominance blanche et atteignant 3 000 élèves ou plus dans la plupart des villes); en moyenne, la taille des classes est 15 pour cent plus grande dans l’ensemble (80 pour cent plus grande pour les classes d’éducation non spécialisée); l’offre de programmes et le matériel sont de moindre qualité; et les enseignants sont beaucoup moins qualifiés en termes de niveaux d’éducation, de certification et de formation dans les domaines qu’ils enseignent., Et dans les écoles intégrées, comme L’a décrit Jeannie Oakes, professeur à UCLA, dans les années 1980, et les recherches du Professeur Gary Orfield à Harvard l’ont récemment confirmé, la plupart des étudiants minoritaires sont séparés dans des classes de niveau inférieur avec des classes plus grandes, des enseignants moins qualifiés et un programme de qualité inférieure.

la recherche montre que la préparation des enseignants fait une énorme différence dans l’apprentissage des enfants., Dans une analyse de 900 districts scolaires du Texas, L’économiste de Harvard Ronald Ferguson a constaté que l’expertise des enseignants-mesurée par les scores à un examen de licence, une maîtrise et une expérience—était le déterminant le plus important du rendement des élèves, représentant environ 40% de la variance mesurée dans les gains de lecture et de mathématiques des élèves Après avoir tenu compte du statut socioéconomique, les grandes disparités de réussite entre les élèves noirs et blancs étaient presque entièrement dues aux différences dans les qualifications de leurs enseignants., Ensemble, les différences dans l’expertise des enseignants et la taille des classes expliquent autant l’écart mesuré dans les résultats que les antécédents des élèves et de la famille (figure 1).

Ferguson et L’économiste de Duke Helen Ladd ont répété cette analyse en Alabama et ont de nouveau constaté des influences importantes des qualifications des enseignants et des classes plus petites sur les gains de réussite en mathématiques et en lecture. Ils ont constaté que la différence entre les districts à score élevé et faible s’expliquait davantage par les qualifications des enseignants et la taille des classes que par la pauvreté, la race et l’éducation des parents.,

pendant ce temps, une étude du Tennessee a révélé que les élèves du primaire qui sont affectés à des enseignants inefficaces pendant trois années consécutives obtiennent près de 50 points de pourcentage de moins aux tests de réussite que ceux affectés à des enseignants très efficaces au cours de la même période. Il est frappant de constater que les élèves issus de minorités sont environ deux fois moins susceptibles d’être affectés aux enseignants les plus efficaces et deux fois plus susceptibles d’être affectés aux moins efficaces.

Les étudiants issus des minorités sont les plus exposés à la tradition américaine de permettre d’énormes variations dans les qualifications des enseignants., La Commission Nationale sur L’enseignement et L’avenir de L’Amérique a constaté que les nouveaux enseignants embauchés sans respecter les normes de certification (25 pour cent de tous les nouveaux enseignants) sont généralement affectés à l’enseignement des élèves les plus défavorisés dans les écoles à faible revenu et à forte minorité, tandis que les nouveaux enseignants les plus instruits sont Les élèves des écoles pauvres ou majoritairement minoritaires sont beaucoup moins susceptibles d’avoir des enseignants pleinement qualifiés ou titulaires de diplômes de niveau supérieur., Dans les écoles où les inscriptions minoritaires sont les plus élevées, par exemple, les élèves ont moins de 50% de chances d’obtenir un professeur de mathématiques ou de Sciences avec une licence et un diplôme dans le domaine. En 1994, un tiers des enseignants des écoles de grande pauvreté enseignaient sans mineur dans leur domaine principal et près de 70% enseignaient sans mineur dans leur domaine secondaire.

Les études sur les enseignants sous-préparés révèlent constamment qu’ils sont moins efficaces avec les élèves et qu’ils ont de la difficulté à élaborer des programmes d’études, à gérer la classe, à motiver les élèves et à adopter des stratégies d’enseignement., Avec peu de connaissances sur la façon dont les enfants grandissent, apprennent et se développent, ou sur ce qu’il faut faire pour soutenir leur apprentissage, ces enseignants sont moins susceptibles de comprendre les styles d’apprentissage et les différences des élèves, d’anticiper les connaissances des élèves et les difficultés potentielles, ou de planifier et de réorienter l’enseignement pour répondre Ils ne sont pas non plus susceptibles de voir comme leur travail de le faire, blâmant souvent les étudiants si leur enseignement ne réussit pas.

l’expertise des enseignants et la qualité du curriculum sont interdépendantes, car un curriculum exigeant exige un enseignant expert., La recherche a révélé que les étudiants et les enseignants sont suivis: c’est-à-dire que les enseignants les plus experts enseignent les cours les plus exigeants aux étudiants les plus favorisés, tandis que les étudiants de niveau inférieur affectés à des enseignants moins compétents reçoivent un enseignement de qualité inférieure et du matériel moins exigeant. L’affectation à des pistes est également liée à la race: même lorsque les notes et les résultats aux tests sont comparables, les étudiants noirs sont plus susceptibles d’être affectés à des classes non académiques de niveau inférieur.,

lorsque les chances sont plus égales

que se passe-t-il lorsque les élèves de couleur ont accès à plus d’égalité des chances? Les études révèlent que la qualité du programme et les compétences des enseignants font plus de différence sur les résultats scolaires que les résultats initiaux aux tests ou les origines raciales des élèves., L & apos; analyse des données nationales issues des enquêtes secondaires et supérieures et des enquêtes longitudinales nationales sur l & apos; éducation a montré que, bien qu & apos; il existe des différences dramatiques entre les élèves de divers groupes raciaux et ethniques dans la prise de cours dans des domaines tels que les mathématiques, les sciences et les langues étrangères, pour les élèves ayant des antécédents de prise de cours similaires, les différences de score aux tests de réussite selon la race ou l & apos; appartenance ethnique se réduisent considérablement.,

Robert Dreeben et ses collègues de L’Université de Chicago ont mené une longue série d’études documentant à la fois la relation entre les opportunités éducatives et les performances des étudiants et l’accès des étudiants minoritaires à ces opportunités. Dans une étude comparative de 300 élèves de première année de Chicago, par exemple, Dreeben a constaté que les étudiants afro-américains et blancs qui avaient un enseignement comparable atteignaient des niveaux comparables de compétences en lecture., Mais il a également constaté que la qualité de l’enseignement donné aux étudiants afro-américains était, en moyenne, beaucoup plus faible que celle donnée aux étudiants blancs, créant ainsi un écart racial dans les résultats globaux à la fin de la première année. En fait, le groupe le plus compétent de L’échantillon de Dreeben était dans une école d’un quartier afro-américain à faible revenu. Ces enfants, cependant, ont appris moins pendant la première année que leurs homologues blancs parce que leur enseignant était incapable de fournir l’enseignement difficile qu’ils méritaient.,

lorsque les écoles ont des forces d’enseignement radicalement différentes, les effets peuvent être profonds. Par exemple, lorsque Eleanor Armour-Thomas et ses collègues ont comparé un groupe d’écoles primaires exceptionnellement efficaces à un groupe d’écoles à faible rendement ayant des caractéristiques démographiques similaires à New York, environ 90 pour cent de la variance des scores en lecture et en mathématiques des élèves de 3e, 6e et 8e année était fonction des différences, Les écoles avec des enseignants hautement qualifiés desservant un grand nombre d’élèves issus de minorités et à faible revenu ont obtenu de bons résultats ainsi que des écoles beaucoup plus avantagées.

la plupart des études ont des effets estimés statistiquement. Cependant, une expérience qui a attribué au hasard des élèves « à risque”de septième année à des cours de rattrapage, de moyenne et de mathématiques avec mention a révélé que les élèves à risque qui ont suivi la classe avec mention offrant un programme de pré-algèbre ont finalement surpassé tous les autres élèves de milieux similaires., Une autre étude a comparé les jeunes afro-américains du secondaire placés au hasard dans des logements sociaux dans la banlieue de Chicago avec des pairs placés en ville de revenu équivalent et de niveau scolaire initial et a constaté que les étudiants de banlieue, qui fréquentaient des écoles en grande partie blanches et mieux financées, étaient nettement plus susceptibles de suivre des cours difficiles,

Ce qui Peut Être Fait?

cet état de fait n’est pas inévitable., L’année dernière, la Commission Nationale sur L’enseignement et L’avenir de L’Amérique a publié un plan directeur pour un ensemble complet de politiques visant à assurer un « enseignant attentionné, compétent et qualifié pour chaque enfant”, ainsi que des écoles organisées pour soutenir la réussite des élèves. Douze États travaillent maintenant directement avec la commission sur cet ordre du jour, et d’autres sont prêts à le rejoindre cette année. Plusieurs projets de loi en cours visant à réformer la Loi fédérale sur l’enseignement supérieur garantiraient que des enseignants hautement qualifiés sont recrutés et préparés pour les étudiants dans toutes les écoles., Les décideurs fédéraux peuvent développer des incitations, comme ils l’ont fait en médecine, pour garantir des enseignants bien préparés dans les domaines en pénurie et les endroits où les besoins sont élevés. Les États peuvent égaliser les dépenses d’éducation, appliquer des normes d’enseignement plus élevées et réduire les pénuries d’enseignants, comme L’ont déjà fait le Connecticut, le Kentucky, le Minnesota et la Caroline du Nord., Les districts scolaires peuvent réaffecter les ressources des superstructures administratives et des programmes supplémentaires spéciaux pour soutenir les enseignants mieux éduqués qui offrent un programme difficile dans les petites écoles et les classes, comme les écoles restructurées aussi éloignées que New York et San Diego l’ont fait. Ces écoles, dans les communautés où les enfants sont normalement radiés pour vivre dans la pauvreté, la dépendance à l’aide sociale ou l’incarcération, produisent déjà des niveaux de réussite beaucoup plus élevés pour les étudiants de couleur, envoyant plus de 90 pour cent de leurs étudiants à l’Université., Se concentrer sur ce qui compte le plus peut faire une réelle différence dans ce que les enfants ont la possibilité d’apprendre. Cela, à son tour, fait une différence dans ce que les communautés peuvent accomplir.

un droit à un bon enseignement

la présomption commune sur l’inégalité en matière d’éducation—qui réside principalement dans les élèves qui viennent à l’école avec des capacités inadéquates pour bénéficier de ce que l’école a à offrir—continue d’être largement répandue parce que l’ampleur de l’inégalité dans les occasions d’apprendre est, Actuellement, nous ne faisons pas fonctionner les écoles sur la présomption que les élèves pourraient avoir droit à un enseignement et à une scolarité décents. En fait, certains défendeurs étatiques et locaux ont contré les affaires de financement scolaire et de déségrégation en affirmant que de tels recours ne sont pas nécessaires à moins qu’il ne soit prouvé qu’ils produiront des résultats égaux. De tels arguments contre l’égalisation des occasions d’apprendre ont permis de confirmer la prédiction de DuBois selon laquelle le problème du 20e siècle serait le problème de la ligne de couleur.,

Mais les ressources éducatives font une différence, en particulier lorsque les fonds sont utilisés pour acheter des enseignants qualifiés et des programmes d’études de haute qualité et pour créer des communautés d’apprentissage personnalisées dans lesquelles les enfants sont bien connus. Dans tous les Sturm und drang actuels sur l « action positive,” traitement spécial, » et les autres mots à la mode à haute volatilité pour la Politique de race et de classe dans cette nation, j « offrirais un point de départ simple pour les efforts du siècle prochain: pas de programmes spéciaux, juste l » égalité des chances en matière d  » éducation.

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