Pour une couleur, le blanc détient beaucoup de pouvoir symbolique dans de nombreuses cultures occidentales comme emblématique de la bonté et de la pureté. Mais la façon dont white a obtenu ce pouvoir est un conte assez sombre, comme Courtney Humphries écrit Pour Nautilus.

ironiquement, avant que le blanc ne devienne symbole de richesse et de propreté, le noir était l’une des couleurs les plus répandues qui évoquaient la royauté et le pouvoir., Dans un autre article pour Nautilus, Mark Peplow écrit que tout comme la couleur blanche a commencé à gagner la faveur des élites européennes, les explorateurs commençaient à rencontrer les peuples autochtones d’Afrique. La dichotomie blanc/noir qui a évolué a joué à droite dans les idéologies racistes — des idéaux que Humphries note ont été rapidement adoptés par les Européens désireux de légitimer leurs croyances racistes.

parce que la saleté apparaissait le plus facilement sur les vêtements blancs, écrit Humphries, elle est rapidement devenue symbolique à la Mode Européenne — mais pas parce que les riches ne salissaient pas leurs vêtements., En fait, les gens croyaient que les vêtements blancs nettoyaient le corps, éliminant la saleté et la saleté pendant qu’ils étaient portés. Finalement, l’idée que les vêtements blancs avaient des avantages spéciaux pour la santé a disparu, mais le cachet de la couleur est resté en raison de la difficulté des vêtements à nettoyer. C’est pourquoi l’expression « col blanc” est devenue associée à des emplois de haut niveau.

Humphries note également que les notions modernes d’hygiène ont joué dans le concept que le blanc était propre., Bientôt, écrit-elle, le blanc est devenu la preuve la plus élevée de la propreté, engendrant du savon blanc et des uniformes blancs stériles dans les hôpitaux au début du 20ème siècle.

Mais la surface stérile qu’une feuille blanche blanchie pourrait symboliser pourrait en fait nuire à la santé. Ces dernières années, les chercheurs ont constaté que l’obsession des gens pour la propreté et l’hygiène modifie leurs microbiomes, ce qui pourrait entraîner une augmentation des taux d’asthme et d’allergies graves.

Sans une certaine exposition aux bactéries présentes partout dans le monde, les gens pourraient en fait être plus vulnérables aux maladies., En fait, ces mêmes bactéries pourraient même aider à traiter certaines maladies. Mais les symboles et le sens changent tout le temps — à la fin du 21e siècle, il est possible que le blanc ne semble pas être aussi pur et propre qu’avant.