Après la Première Guerre mondiale (1914-1918), la Société des Nations est créée, en janvier 1920, à la suite de la Conférence de paix de Paris., Organisation internationale dont l’objectif premier était de maintenir la paix dans le monde, l’ambition de la Ligue était affaiblie par le fait que les États-Unis n’y adhéraient jamais et que l’Allemagne, pour son rôle dans la Première Guerre mondiale, n’était pas autorisée à en devenir membre.

l’une des décisions les plus importantes et controversées de la Ligue a été de créer le système de mandat. Dans le cadre du système de mandat, le contrôle juridique sur certains territoires a été transféré d’une puissance vaincue à une puissance victorieuse., Dans le cas du Moyen-Orient, la puissance vaincue était L’Empire Ottoman, qui a cessé d’exister à la suite de la guerre: les puissances victorieuses qui ont obtenu le statut de mandat sur les anciennes terres ottomanes étaient la Grande-Bretagne et la France.

deux des clauses les plus importantes du système de mandat étaient que i) les pouvoirs obligatoires (C’est-à-dire la Grande-Bretagne et la France) n’avaient pas le droit d’annexer ou de faire de ces territoires leur propre, et ii) les pouvoirs de mandat avaient une « confiance sacrée de la civilisation” pour développer le territoire au profit de, Cela signifiait que les territoires mandatés ne pouvaient pas, ou ne devaient pas, simplement faire partie des empires Britannique ou français, et que ces territoires devaient également obtenir leur indépendance. La Société des Nations a accordé des mandats à la Grande-Bretagne en Irak et en Palestine (dans les actuels Israël et Jordanie), et pour les français en Syrie et au Liban.

Après avoir accordé à la Grande-Bretagne un mandat pour L’Irak, le gouvernement britannique s’est tourné vers Gertrude Bell pour l’aider à créer une identité pour ce nouveau pays. Gertrude Bell (1868-1926) était une femme remarquable dans de nombreux domaines d’activité., Première femme à obtenir un diplôme de première classe en histoire de l’Université D’Oxford, elle était également une alpiniste de classe mondiale, une voyageuse aventureuse, un auteur à succès, un archéologue et un photographe. Tout au long de la Première Guerre mondiale, elle a également travaillé comme officier du renseignement britannique, la seule femme à occuper un tel rôle au Moyen-Orient. L’un de ses collègues du Bureau arabe basé au Caire était TE Lawrence, mieux connu sous le nom de Lawrence D’Arabie., Ayant beaucoup voyagé à travers L’Arabie et la Mésopotamie (Aujourd’hui L’Irak) avant la guerre, et connaissant de nombreux dirigeants locaux et hommes et femmes de tribus ordinaires, les autorités britanniques ont vu que Bell était le choix parfait pour la tâche difficile de forger une nouvelle nation en Irak.

parmi les nombreuses tâches auxquelles Bell et ses collègues devaient faire face, il fallait créer un drapeau irakien (à gauche), un hymne national, de l’argent et des timbres, sans oublier de décider des frontières nationales du pays., Cette dernière tâche était facilement la plus difficile, et controversée, avec une puissance coloniale (bien que, grâce au système de mandat sous l’apparence d’un parti Bénin et désintéressé) tracer des lignes sur la carte, et en discuter davantage avec leurs rivaux coloniaux français, plutôt que de consulter trop étroitement avec les nombreuses tribus locales différentes. Entre eux, Lawrence et Bell ont même suggéré de faire de Faisal bin Hussein, un Arabe Non Irakien, le roi du nouveau pays. Faisal avait combattu aux côtés des Britanniques pendant la Première Guerre mondiale, lorsque son père, Hussein Sharif De La Mecque, a lancé la Révolte arabe contre la domination Ottomano-turque., Ayant échoué à sécuriser leurs terres en Arabie après la guerre, faire de Faisal roi d’Irak était considéré comme un prix de consolation. En tant qu’allié en temps de guerre, les Britanniques ont vu qu’il serait utile d’avoir un Faisal conforme installé comme roi D’Irak.

Le Couronnement de Faisal (à droite), auquel Bell a assisté en tant qu’invité d’honneur, était le voyage du nouveau roi dans le pays sur lequel il régnait maintenant. Peu D’Irakiens savaient qui était leur nouveau roi, et beaucoup étaient mécontents qu’il leur soit imposé., Après son rôle dans la création de L’Irak, Faisal a demandé à Gertrude Bell de rester en Irak et d’aider à construire certaines institutions. Entre autres choses, Bell a joué un rôle central dans la création de la Bibliothèque nationale et du Musée national, qui a ouvert ses portes en juin 1926, un mois avant sa mort à l’âge de 57 ans.

Questions pour la discussion en classe

  1. Le système de mandat créé par la Société des Nations était-il véritablement destiné à assurer à terme l’indépendance des nations du Moyen-Orient?
  1. En quel sens Gertrude Bell était-elle une « amie des arabes » ou de L’Irak?,
  1. Les Britanniques ont-ils choisi Faisal pour devenir roi D’Irak uniquement parce qu’ils croyaient pouvoir gouverner le pays à travers lui?

documents supplémentaires

I) Archives Gertrude Bell (Université de Newcastle): http://gertrudebell.ncl.ac.uk/et plus d’images de cette archive, y compris une de Bell avec Winston Churchill et te Lawrence:http://www.bbc.co.uk/news/uk-england-tyne-25775990

ii) voir l’histoire au format bande dessinée!, Gertrude Bell comics: https://research.ncl.ac.uk/gertrudecomics/ et https://research.ncl.ac.uk/gertrudecomics/6birthofanation/

iii) « Lettres de Bagdad » (documentaire de site web, 2016): http://lettersfrombaghdadthemovie.com/about/ et un dossier de presse http://lettersfrombaghdadthemovie.com/wp-content/uploads/03-14-17_LettersFromBaghdad_PressKit-2.pdf

iv) Gertrude Bell sur BBC1 (9 minutes, YouTube): https://www.youtube.com/watch?v=y_R70iYqDDw

v) Plus d’images http://gohighbrow.com/gertrude-bell-1868-1926/

vi) Une carte de la région couverte par l’1916 accord peut être trouvé ici: https://en.wikipedia.org/wiki/Sykes%E2%80%93Picot_Agreement#/media/File:MPK1-426_Sykes_Picot_Agreement_Map_signed_8_May_1916.jpg