La Science a fait un énorme bond en avant pour dissiper le mystère qui entoure les Philistins, les ennemis bibliques des Israélites qui sont soudainement apparus sur les côtes du Levant il y a plus de 3 000 ans.
Les origines de cette ancienne population ont échappé aux savants pendant des siècles., Maintenant, une analyse de l « ADN extrait de squelettes mis au jour à Ashkelon, sur la côte sud d » Israël, confirme la théorie que les premiers Philistins avaient au moins une ascendance européenne, très probablement du Sud du continent. Cela soutient la théorie de longue date de certains chercheurs, basée sur des indices de textes anciens et des similitudes dans les découvertes archéologiques des deux régions, selon laquelle les Philistins étaient originaires de la mer Égée.,
« c’est une preuve assez critique que nous sommes sur la bonne voie pour comprendre les Philistins en tant que peuple qui est sorti de la mer Égée et a atteint des endroits comme Ashkelon en tant qu’immigrants”, explique Daniel Master, professeur d’archéologie au Wheaton College et co-directeur de la fouille à Ashkelon.
l’étude, publiée mercredi dans la revue Science Advances, montre que ces premiers colons européens se sont rapidement mêlés à la population locale., En quelques siècles, le génome Philistin est devenu pratiquement indiscernable de celui des peuples Levantins parmi lesquels ils habitaient.
Les nouvelles recherches semblent confirmer ce que les textes anciens, y compris la Bible, nous disent sur les origines des Philistins. Plus largement, il met en lumière les peuples de la mer énigmatiques, une coalition lâche de groupes de maraude – qui comprenait les Philistins – qui ont souvent été blâmés, peut-être injustement, pour avoir causé à lui seul la destruction soudaine de grandes civilisations lors de la soi-disant effondrement de L’âge du Bronze.,
Depuis le début du 19ème siècle, lorsque les hiéroglyphes ont été déchiffrés pour la première fois, les érudits ont identifié les Philistins bibliques avec le « Peleset” décrit dans les documents Égyptiens comme l’un des peuples de la mer qui sont venus de « leurs îles” et ont attaqué L’Égypte sous le règne de Ramsès III, dans la première moitié du 12ème siècle avant notre ère.
les peuples de la mer ont été à peine repoussés, mais l’Égypte a été diminuée, perdant son empire au Levant., Pendant ce temps, les Philistins se sont installés sur la côte sud de Canaan tout comme d’autres grandes civilisations de la Méditerranée orientale, y compris les Mycéniens et les Hittites, ont complètement disparu. Les chercheurs se demandent quel rôle les Philistins et les autres peuples de la mer ont joué dans cet effondrement, d’où ils venaient et pourquoi ils ont balayé la Méditerranée.,
vases grecs, ou knock-offs bon marché
la Bible nous dit (dans Jérémie 47:4 et Amos 9:7) que les Philistins très méprisés étaient de Caphtor, un nom que certains érudits identifient comme Crète., Soutenant l’idée d’une origine des îles grecques, les archéologues ont souligné que certaines des poteries trouvées à Ashkelon et dans d’autres cités-États Philistines sont similaires à la céramique égéenne de la fin de L’âge du Bronze.
mais les casseroles et les poêles peuvent être échangés ou imités, et il existe une école de pensée opposée arguant que les Philistins eux-mêmes n’étaient pas égéens., Certains chercheurs pensent que leurs origines devraient être retracées au Levant, peut-être au sud de L’Anatolie, où un royaume avec le nom Philistin « Palasatini” ou « Palastin” a émergé après l’effondrement de l’empire Hittite.
bien qu’il soit possible que les colons européens ou leur influence aient également atteint le Levant Nord, il n’est plus possible de théoriser que les Philistins étaient simplement une variation culturelle locale, disent les archéologues à l’origine de la nouvelle étude.,
« l’ADN montre que non, ce sont de nouvelles personnes qui sont venues et ont apporté avec elles leur propre culture et traditions”, explique Adam Aja, archéologue de L’Université Harvard et directeur adjoint de la fouille D’Ashkelon.
Les chercheurs ont séquencé les génomes D’Ashkelonites de différentes périodes de l’antiquité, en les comparant les uns aux autres ainsi qu’à des échantillons d’ADN anciens et modernes du Moyen-Orient et de l’Europe.,
alors que les humains partagent environ 99% de leur ADN, certaines parties du génome sont plus variables et sujettes aux changements parce qu’elles n’ont pas de fonction biologique, explique Michal Feldman, doctorant en archéogénétique à L’Institut Max Planck pour la Science de l’histoire humaine.
« dans ces sites du génome, vous pouvez trouver des différences entre les différentes populations si elles ont été relativement isolées les unes des autres pendant une longue période de temps”, explique Feldman, qui est l’auteur principal de L’étude publiée dans Science Advances., « En utilisant des méthodes statistiques, nous pouvons comparer différents groupes et placer ces individus sur la carte génétique pour savoir de quels groupes ils sont les plus proches. »
Les Européens étaient ici
sur 108 OS échantillonnés à Ashkelon, seulement 10 ont donné des quantités suffisantes d’ADN. Les premiers sujets étaient trois individus qui vivaient entre les 18e et 16e siècles avant notre ère, bien avant l’arrivée des Philistins, lorsque la ville était une colonie Cananéenne., Le génome de ces personnes est le plus proche de celui des proches orientaux modernes et des échantillons de L’âge du Bronze provenant du Levant et de l’Anatolie, selon l’étude.
Mais les choses changent en regardant l’ADN de quatre nourrissons trouvés enterrés sous des maisons datées de la fin du 12ème siècle avant notre ère, juste après que les Philistins soient connus pour s’être installés à Ashkelon, à l’aube de l’âge du fer. Ces bébés (qui n’étaient pas liés les uns aux autres) pourraient compter les chasseurs-cueilleurs européens parmi leurs lointains ancêtres, selon l’étude.,
Il est difficile de déterminer l’origine exacte de cette partie du génome Philistin précoce car nous ne disposons pas ADN ancien de cette période en Europe, dit Feldman., Mais les modèles statistiques gérés par les généticiens montrent que le scénario le plus probable est que ces individus dérivent autour 43 pour cent de leur ascendance de personnes de la Grèce de l « âge du Bronze, et le reste de la population Levantine d « origine d » Ashkelon. D’autres modèles, moins probables, montrent des similitudes avec le génome des Sardes modernes ou avec des personnes de L’âge du Bronze Iberia, selon l’étude.
« à l’avenir, à mesure que nous recevrons plus d’échantillons de toute la région, nous pourrons parler plus précisément de la source que nous ne pouvons le faire maintenant”, explique Master, l’archéologue principal de l’étude., Mais la modélisation génétique, couplée aux preuves archéologiques, fait déjà pencher fortement la balance en faveur de l’hypothèse égéenne.
Encore, l’étude ne fournit pas le dernier mot sur l’origine des Philistins. D’une part, il est basé sur un très petit échantillon et sur L’ADN prélevé dans une ville, Ashkelon, plutôt que sur les multiples sites de la région occupée par les Philistins, explique Aren Maeir, professeur d’archéologie à L’Université Bar-Ilan qui n’a pas participé à l’étude.,
même les données génétiques récupérées sur les quatre nourrissons du début de l’âge du fer ne peuvent pas être interprétées sans équivoque comme indiquant que ces personnes avaient un seul point d’origine, explique Maeir, qui dirige les fouilles à Tel es-Safi, autrefois connue sous le nom de ville Philistine de Gath.
« Les Philistins étaient autrefois compris comme une culture monolithique qui envahissait quelque part la plaine côtière et prenait le dessus”, explique Maeir., « Aujourd’hui, beaucoup de gens soutiennent que lorsque vous regardez les premiers Philistins, vous ne voyez pas une seule culture, mais ce que nous appelons une culture « enchevêtrée », formée par les contributions de nombreux peuples, avec des influences de Chypre, D’Anatolie, de Grèce et d’autres endroits qui sont tous mélangés avec des éléments locaux pour former cette salade méditerranéenne: et c’est ce que nous voyons dans la culture matérielle et dans l’ADN ancien., »
quelle que soit la signification statistique des échantillons D’Ashkelon, il y a une autre tournure dans cette histoire, qui provient de l’ADN de trois squelettes récemment découverts dans un cimetière Philistin à Ashkelon qui ont été datés des 10e-9e siècles avant notre ère.
chez ces individus, qui ont vécu quelques siècles seulement après l’arrivée des Philistins, la composante génétique européenne est presque indétectable. En moyenne, leur génome ressemble plus à celui des Ashkelonites Cananéens de l « âge du Bronze que leurs ancêtres chronologiquement plus proches au début de l » âge du fer.,
cela signifie que ces migrants européens se sont très rapidement « mêlés aux populations locales et sont devenus les populations locales, génétiquement indiscernables, même si certaines des traditions qu’ils ont apportées avec eux ont été perpétuées”, explique Aja.,
Nous ne savons pas avec certitude si cela signifie que les nouveaux arrivants se sont avec la population d’origine d’Ashkelon et de ses villes voisines, ou s’ils se sont également mêlés à des membres d’autres groupes locaux, y compris les anciens Hébreux. Mais dans tous les cas, cette découverte est assez conforme à ce que les archéologues ont découvert jusqu’à présent sur cette culture perdue depuis longtemps., les Philistins disparurent de l’histoire lorsque le roi babylonien Nabuchodonosor II les conquit (bientôt suivi par Juda et le reste du Levant) à la fin du VIIe siècle avant notre ère, Puisqu’ils nous ont laissé très peu d’inscriptions, les seules sources historiques primaires dont nous disposons à leur sujet proviennent de leurs adversaires – Égyptiens, Hébreux, Assyriens et Babyloniens – dont certains ont peut-être eu des préjugés en les décrivant comme des étrangers barbares, dit Maître.,
en réalité, les archives archéologiques montrent que les Philistins étaient des commerçants sophistiqués et que leur culture est très rapidement devenue complètement Levantine, tout comme le génome de leur peuple. Par exemple, les quelques inscriptions Philistines qui ont survécu montrent qu’au début, ils utilisaient une écriture Cypro-Minoenne, mais plus tard, ils sont passés à une écriture presque impossible à distinguer de l’hébreu ancien et d’autres langues sémitiques locales, explique le maître.,
Il y a aussi beaucoup de preuves archéologiques que les frontières culturelles entre les Philistins et leurs voisins étaient assez perméables.
et la Bible elle-même, tout en jetant des aspersions sur les Philistins « incirconcis” et polythéistes, suggère que les mariages mixtes avec eux n’étaient pas inconnus. Même Samson, le fléau biblique des Philistins, tente d’en épouser un au début de ses aventures (juges 14-15).
« donc, sous toute l’antipathie des textes anciens, vous sentez qu’il se passe quelque chose”, note maître., « Les gens allaient et venaient, et même s’il y avait une différence Politique évidente et beaucoup de rhétorique, sur le terrain, il y avait aussi beaucoup d’interaction. »
Le rythme relativement rapide auquel le génome Philistin – et la culture – sont devenus indigènes nous dit aussi quelque chose sur les premiers colons européens qui ont tout commencé. Archéologiquement, il a été difficile de déterminer si leur prise d’Ashkelon et d’autres sites de la plaine côtière était une affaire violente ou pacifique – cela peut avoir varié d’un endroit à l’autre.,
Mais l’étude génétique prouve que les nouveaux arrivants ont dû être assez peu nombreux par rapport à la population avec laquelle ils ont finalement fusionné.
« ce n’est pas comme s’ils venaient établir une tête de pont et continuaient à parler avec les gens à la maison”, dit Maître. « Il s’agit d’un afflux ponctuel de personnes qui ne sont pas réapprovisionnées et qui sont coupées d’où qu’elles viennent: elles sont seules., »
ils voulaient juste vivre
la rareté de leur nombre suggère que les premiers Philistins pourraient avoir été de petits groupes de réfugiés fuyant une catastrophe, ou même des bandes de pirates et de mercenaires, comme eux et les autres peuples de la mer sont souvent décrits dans les textes anciens.
Mais quelle que soit leur nature, il devient de plus en plus difficile de les voir de manière crédible comme une grande masse de barbares qui ont balayé la Méditerranée et ont été les seuls responsables de l’effondrement de L’âge du Bronze.,
ils ont peut – être été agressifs dans leur recherche d’une nouvelle maison – il n’y a aucune raison de douter de L’affirmation de Ramsès III selon laquelle ils ont attaqué L’Égypte-mais il est difficile de croire qu’ils pourraient à eux seuls faire tomber plusieurs grands empires.
Les recherches sur la période vont déjà dans cette direction depuis un certain temps. Des études comme celles de l « historien Eric Cline suggèrent que l » effondrement de l « âge du Bronze n » a pas été déclenché par une seule cause, mais par de multiples facteurs systémiques et environnementaux qui ont provoqué un effet domino parmi les politiques qui étaient profondément interconnectés., Le changement climatique a peut-être été un contributeur majeur, car les scientifiques qui étudient le dossier pollinique dans la mer de Galilée ont montré qu’entre 1250 et 1100 avant notre ère, toute la région a traversé une période de graves sécheresses, qui auraient causé la famine, les troubles et les déplacements de population.
« Les Philistins réagissaient probablement à leur environnement, soit au mouvement d’autres personnes, soit au stress environnemental”, explique Aja. « Il devait y avoir une raison très dramatique pour qu’ils quittent leurs maisons et migrent sur une distance alors assez grande. Pourquoi le quitter?, Pourquoi sont-ils venus au Levant pour repartir de zéro et créer de nouvelles familles? »
répondre à de telles questions est important non seulement pour éclairer l’effondrement de l’âge du Bronze, mais pour comprendre les problèmes sous – jacents qui peuvent saper la civilisation à tout moment-surtout aujourd’hui, dit l’archéologue.
« Ce sont des questions très opportunes quand on considère le mouvement des personnes dans le monde aujourd’hui comme une réaction aux conflits ou aux pressions environnementales”, dit-il., « Les gens vont faire de grands efforts et se mettre en grand danger pour bouger parce qu’ils veulent avoir une vie meilleure, ils veulent vivre.”
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