pensant que le programme était contraire aux enseignements chrétiens, L’empereur byzantin Justinien I a fermé la dernière école classique survivante à Athènes, faisant de Constantinople la capitale de la culture grecque. Il a également nommé une commission de chercheurs pour codifier 2000 volumes d’ouvrages juridiques, certains datant d’environ 1000 ans.

cette condensation, produite de 529 à 533, a formé le Codex Justinianus, plus tard connu sous le nom de Code de Justinien ou, après une édition imprimée de 1583, sous le nom de Corpus Juris Civilis., Le Corpus Juris Civilis est devenu la base du droit civil en Europe occidentale. Il a été écrit et distribué en Latin, qui est resté la langue officielle du gouvernement de l « Empire, même si la langue dominante des marchands, agriculteurs, marins, et d » autres citoyens était grec. Au début du 7ème siècle, la langue officielle du gouvernement de l « empire byzantin segued en grec ancien sous le long règne d » Héraclius.,

« ce code compilait, en langue latine, toutes les constitutiones impériales existantes (déclarations impériales ayant force de loi), à L’époque D’Hadrien. Il a utilisé à la fois le Codex Theodosianus et les collections du quatrième siècle incorporées dans le Codex Gregorianus et le Codex Hermogenianus, qui ont fourni le modèle pour la division en livres qui ont été divisés en titres. Ces codices avaient acquis une réputation d’autorité., »

 » le Corpus Juris Civilis de Justinien a été distribué en Occident mais a été perdu de vue; il était à peine nécessaire dans les conditions relativement primitives qui ont suivi la sécession de l’Italie de l’empire byzantin au 8ème siècle. La seule province occidentale où le code Justinien a été effectivement introduit était L’Italie, après sa récupération par les armées byzantines (Pragmatique Sanction de 554), mais une tradition continue du droit romain dans L’Italie médiévale n’a pas été prouvée., Les historiens ne sont pas d’accord sur la façon précise dont il a été récupéré dans le nord de l’Italie vers 1070: peut-être attendait-il inutile et inaperçu dans une bibliothèque jusqu’à ce que les études juridiques qui ont été entreprises pour le compte de l’autorité papale qui était au centre de la réforme grégorienne du pape Grégoire VII, Mis à part la Littera Florentina, un codex des Pandectes du VIe siècle qui a été conservé à Pise, apparemment sans jamais être consulté publiquement, (et retiré à Florence après la conquête de Pise par Florence en 1406), il peut y avoir eu d’autres sources manuscrites pour le texte qui a commencé à être enseigné à Bologne, par Pepo puis par Irnerius. La technique de ce dernier était de lire un passage à haute voix, ce qui permettait à ses élèves de le copier, puis de délivrer un excursus expliquant et éclairant le texte de Justinien, sous forme de gloses., Les élèves d’Irnerius, les soi-disant quatre docteurs de Bologne, ont été parmi les premiers des « glossateurs » qui ont établi le programme de droit romain. La tradition a été perpétuée par les avocats français, connus sous le nom D’Ultramontani, au 13ème siècle.

« les classes marchandes des communes italiennes exigeaient un droit avec un concept d’équité et qui couvrait mieux les situations inhérentes à la vie urbaine que les traditions orales germaniques primitives. La provenance du Code a séduit les érudits qui ont vu dans le Saint-Empire romain germanique un renouveau de vénérables précédents de l’héritage classique., La nouvelle classe d’avocats composait les bureaucraties qui commençaient à être exigées par les princes D’Europe. L’Université de Bologne, où le Code de Justinien a été enseigné pour la première fois, est restée le centre dominant pour l’étude du droit tout au long du Haut Moyen Âge » (article Wikipedia sur le Corpus Juris Civilis, consulté le 01-02-2010).