bien qu’il soit souvent considéré comme une maladie chez les enfants, les infections par le virus respiratoire syncytial (VRS) causent des maladies importantes et la mort chez les adultes Plus âgés chaque année. Les cliniciens sont invités à en apprendre davantage sur la maladie et la mort causées par le VRS chez ces patients et à élaborer des protocoles en prévision des vaccinations contre le virus.

Les infections par le virus respiratoire syncytial (VRS) peuvent causer diverses maladies respiratoires, telles que la bronchiolite et la pneumonie., En plus des nourrissons et des jeunes enfants, des infections symptomatiques du VRS peuvent survenir chez les adultes. L’infection dure généralement moins de 5 jours chez les adultes en bonne santé, et les symptômes sont souvent compatibles avec les infections des voies respiratoires supérieures. Ceux-ci incluent le nez qui coule, la toux, les maux de tête, la fatigue et la fièvre. Les adultes à haut risque, tels que ceux atteints de certaines maladies chroniques (comme l’insuffisance cardiaque congestive ou la MPOC) ou un système immunitaire affaibli, peuvent présenter des symptômes plus graves associés à une atteinte des voies respiratoires inférieures.,

bien que des personnes de tout âge puissent être infectées par le VRS, des données récentes estiment que le virus affecte généralement les patients plus âgés, ce qui représente environ 177 000 hospitalisations et 14 000 décès chaque année chez les adultes de plus de 65 ans. ” Des études ont montré que l’infection par le VRS est une cause importante de maladie et de décès chez les personnes âgées », explique Lindsay Kim, MD, MPH. Des études de modélisation ont également suggéré que le VRS chez les personnes âgées se produit avec des taux d’incidence et de mortalité similaires à ceux de la grippe saisonnière. Aux États-Unis, les infections par le VRS surviennent généralement à l’automne, en hiver et au printemps.,

un diagnostic difficile

étant donné que le VRS présente des signes et des symptômes similaires à ceux d’autres virus, il peut être difficile de diagnostiquer le VRS chez les personnes âgées, explique le Dr Kim (tableau). « À mesure que nous en apprenons davantage sur l’étendue du fardeau du VRS dans la population adulte, il est devenu clair qu’une plus grande sensibilisation est nécessaire à cette infection répandue, récurrente et potentiellement mortelle”, dit-elle. Les personnes âgées sont plus susceptibles d’avoir une maladie plus grave due au VRS, entraînant des complications comme l’hospitalisation ou même la mort.,

le VRS peut être aussi grave que la grippe et affecte gravement les personnes âgées, les exposant ainsi que leurs soignants à un risque d’infection. « Plusieurs types de tests de laboratoire sont disponibles pour diagnostiquer l’infection par le VRS, mais ceux-ci ne sont pas systématiquement effectués chez les adultes”, explique le Dr Kim. Elle exhorte les cliniciens à se renseigner sur le fardeau du VRS chez les personnes âgées et à considérer le VRS comme un diagnostic pour les personnes âgées présentant des symptômes cohérents, en particulier pendant la saison du VRS.

le VRS peut survivre sur des surfaces dures telles que des tables et des rails de berceau pendant de nombreuses heures., Le VRS vit généralement sur des surfaces molles telles que les tissus et les mains pendant une durée plus courte. Les adultes infectés par le VRS sont généralement contagieux pendant 3 à 8 jours. Le virus peut se propager lorsque les personnes infectées toussent ou éternuent dans l’air, créant contenant des virus, des gouttelettes qui s’attarder brièvement dans l’air. D’autres peuvent être infectés si les particules de gouttelettes entrent en contact avec leur nez, leur bouche ou leurs yeux. L’infection peut également résulter d’un contact direct et indirect avec des sécrétions nasales ou buccales de personnes infectées., La Transmission du VRS se produit généralement lorsque les gens touchent une sécrétion infectieuse puis se frottent les yeux ou le nez.

prévention& traitement

« des chercheurs travaillent à la mise au point de vaccins contre le VRS”, explique le Dr Kim. « Lorsque ces vaccins seront commercialisés, ils deviendront des outils précieux pour les médecins afin de réduire le fardeau du VRS chez les adultes.” Un nombre croissant de candidats au vaccin contre le VRS utilisent une variété de technologies et ciblent diverses populations, y compris les populations pédiatriques et âgées., Alors que la plupart sont à un stade préclinique, plusieurs candidats sont en développement clinique.

en l’absence d’option préventive, les fournisseurs de soins de santé traitent actuellement les patients avec une gestion des symptômes. ” Les symptômes doivent être pris en charge avec des soins de soutien », dit le Dr Kim,  » mais le développement continu de vaccins préventifs aidera finalement à répondre au besoin médical non satisfait de prévenir efficacement le VRS chez les personnes âgées. »

En attendant, les cliniciens peuvent prendre des mesures pour aider à prévenir la propagation du VRS., Plus précisément, les personnes âgées présentant des symptômes semblables au rhume doivent être informées de ce qui suit:

  • couvrez la toux et les éternuements.
  • Se laver les mains fréquemment à l’eau et au savon pendant au moins 20 secondes.
  • évitez de partager leurs ustensiles de cuisine avec les autres.
  • S’abstenir d’embrasser les autres.
  • Nettoyer les surfaces potentiellement contaminées.

Les Parents doivent également accorder une attention particulière à la protection des nourrissons et des jeunes enfants, qui sont à haut risque de développer une maladie grave s’ils sont infectés par le VRS., Ces enfants à haut risque comprennent les prématurés, les enfants de moins de 2 ans atteints de maladies pulmonaires ou cardiaques chroniques et les enfants dont le système immunitaire est affaibli.

« en fin de compte, nous devons accroître la sensibilisation à la maladie et à la mort que le VRS provoque chaque année chez les personnes âgées et à l’absence d’une option de traitement spécifique”, explique le Dr Kim. Les fournisseurs de soins de santé devraient considérer le VRS comme un diagnostic pour les personnes âgées. En s’informant sur le VRS, les cliniciens peuvent améliorer leur évaluation du VRS et développer des protocoles de pratique en prévision des vaccinations contre le VRS.