« Nous avons décidé d’utiliser notre argent pour aider à donner à chacun, peu importe où il vit, la possibilité de vivre une vie saine et productive”, explique Melinda French Gates au Smithsonian.
L’une des rares personnes au monde qui peut dire une telle chose et la dire littéralement, Gates est coprésident et, par la plupart des comptes, la conscience du projet de loi& Melinda Gates Foundation, la plus grande philanthropie au monde.,
C’est en 1994 que Melinda French, alors dirigeante de Microsoft, a épousé le fondateur et président de la société, Bill Gates. Le couple a lancé la fondation la même année avec un don d’actions d’une valeur de 94 millions de dollars, et a depuis fait des contributions évaluées à 28 milliards de dollars.
la fondation a donné quelque 22,7 milliards de dollars à des projets de développement, d’éducation et de santé aux États-Unis et dans plus de 100 pays. L’échange de courriels du rédacteur en chef Terence Monmaney avec Melinda Gates s’est concentré sur les efforts de santé de l’organisme de bienfaisance.
Votre fondation a fait un don de $1.,5 milliards à L’Alliance GAVI, un partenariat visant à fournir des vaccins aux enfants des pays en développement. Le programme a peut-être permis d’éviter jusqu’à cinq millions de décès prématurés. Ce qui fait son succès signifie?
Cela renforce notre conviction que les investissements stratégiques peuvent faire une énorme différence dans la vie des pauvres. GAVI nous enseigne également que les partenariats sont essentiels pour avoir un impact à l’échelle que nous visons. Si ces partenariats continuent de se développer, nous pensons que les vaccins peuvent réduire considérablement les taux de mortalité infantile dans un proche avenir. C’est pourquoi les vaccins sont la priorité numéro un de la fondation., Nous avons déjà dépensé 4,5 milliards de dollars pour aider au développement et à la livraison de vaccins, et en janvier, nous avons annoncé un engagement de 10 milliards de dollars pour prolonger ce travail au cours de la prochaine décennie.
à l’approche de 2050, quelles réalisations en matière de santé mondiale anticipez-vous?
je crois que la polio et le paludisme seront éradiqués. J’espère qu’un vaccin contre le SIDA sera largement disponible. Non seulement ces trois changements sauveront à eux seuls environ trois millions de vies par an par rapport à aujourd’hui; ils permettront également d’économiser des milliards de dollars que nous dépensons actuellement pour le traitement, ce qui signifie que nous pouvons investir davantage dans d’autres domaines prioritaires.,
l’un de ces domaines est la santé néonatale et maternelle. Je m’attends à ce que d’ici 2050, les femmes du monde entier aient la capacité d’accoucher dans un environnement sûr et sain et aient accès aux soins de santé de base pour elles-mêmes et leur famille. Maintenant, près de neuf millions d’enfants de moins de 5 ans meurent chaque année, quatre millions de nouveau-nés. Je suis convaincu que nous verrons une baisse spectaculaire de ces deux chiffres. En fait, nous pensons que le nombre total de décès chez les enfants de moins de 5 ans peut être réduit de moitié d’ici 2025, en utilisant des outils déjà disponibles.,
la pauvreté est souvent considérée comme intraitable. Qu’est-ce que votre expérience vous a appris à ce sujet?
L’histoire a montré qu’il est possible pour les gens de surmonter même l’extrême pauvreté et la faim. De nombreux pays qui recevaient de l’aide dans les années 1960, comme le Brésil et la Thaïlande, sont maintenant des donateurs nets. En fait, le nombre de pays bénéficiaires de l’aide a été réduite de moitié depuis les années 1960.
Nous savons aussi que certaines stratégies ont un impact immense. Investir dans l’agriculture, par exemple., Les progrès de l’agriculture pendant la Révolution Verte ont doublé la production alimentaire, sauvé des centaines de millions de vies et jeté les bases d’un développement plus large dans de nombreux pays.
L’histoire récente a également montré que l’accès aux services Financiers peut autonomiser les gens, en particulier les femmes, et constituer des familles et des communautés entières. À la Fondation Gates, nous nous intéressons particulièrement au potentiel des petits comptes d’épargne pour améliorer la vie des pauvres. Lorsque les gens ont un accès fiable à l’épargne, ils ne risquent pas la misère totale s’il y a un décès dans la famille ou une mauvaise récolte.,
en janvier, j’ai visité certains villages desservis par Opportunity International Bank of Malawi pour voir comment l’épargne a un impact sur les gens sur le terrain. Il construit des agences bancaires bon marché—une a été faite de trois conteneurs d’expédition-et la mise en place de kiosques dans les centres commerciaux et les bureaux de poste. Il exploite également sept camions qui amènent les banques dans des endroits reculés, ce qui est important car 85% des Malawiens vivent dans des zones rurales. J’ai vu des gens attendre dans une file d’une heure pour faire un dépôt moyen d’environ 200 Kwacha, ou 1,40$. Voilà à quel point il y a une demande d’épargne dans les communautés pauvres!,
y a-t-il des approches d’aide étrangère qui ne sont pas aussi efficaces que vous le pensiez autrefois?
certes, il y a eu des dépenses qui n’ont pas eu l’impact escompté, et nous avons beaucoup appris de ces expériences. Mais dans l’ensemble, les choses que Bill et moi avons vues et entendues lors de nos voyages—ainsi que les principaux indicateurs statistiques—montrent clairement que les investissements américains dans la santé mondiale fonctionnent. Dollar Pour dollar, la santé mondiale est le meilleur investissement du gouvernement américain.
Mais trop d’Américains n’ont aucune idée sur la valeur extraordinaire de ces programmes., Près de la moitié des Américains pensent que l’aide étrangère est l’une des plus grandes parties du budget fédéral, même si elle représente en fait moins de 1 pour cent des dépenses publiques. Et le financement mondial de la santé ne représente qu’un quart de toute l’aide étrangère—environ un quart de 1% du budget fédéral global.
Ce qui aura un impact durable sur la pauvreté?
je suis enthousiasmé par la façon dont la technologie aide les pauvres à progresser plus rapidement. Au Kenya, près de neuf millions de personnes utilisent des téléphones portables pour transférer de l’argent., Cela signifie que si une personne a besoin d’envoyer de l’argent à sa mère dans un village lointain, c’est maintenant aussi facile que d’envoyer un message texte. Alors que les organismes de réglementation trouvent des moyens d’assurer la sûreté et la sécurité de nouveaux services financiers et que davantage de nouveaux produits sont conçus pour répondre aux besoins des pauvres, la sécurité financière sera à la portée de millions de familles dans le monde en développement. Ils auront la possibilité d’épargner pour les urgences, de payer les soins de santé de leur famille, de créer une entreprise ou d’envoyer leurs enfants à l’école.
quelle importance la Fondation Gates accorde-t-elle à freiner la croissance démographique?,
On nous demande souvent si l’amélioration de la santé ou la réduction des taux de mortalité infantile contribueront à la surpopulation. Bill et moi avions l’habitude de nous poser la même question. Nous avons appris que tout le contraire est vrai. Quand la santé d’un pays s’améliore, il voit d’énormes avantages dans toutes sortes de domaines, y compris la baisse du taux de natalité. La recherche montre que lorsque les femmes savent que leurs enfants survivront jusqu’à l’âge adulte, elles choisissent d’avoir moins d’enfants.
inévitablement, la fondation a été critiquée comme trop puissante et insuffisamment transparente. Que pensez-vous de ces critiques?,
Il est essentiel que les critiques remettent en question notre pensée et remettent en question nos stratégies. C’est ainsi que nous nous améliorons dans ce que nous faisons. Nous avons toujours été catégoriques sur le fait que notre succès dépend de nos partenaires sur le terrain, et nous mettons un point d’honneur à obtenir leurs commentaires. Nous avons récemment mené une enquête exhaustive auprès de tous nos bénéficiaires afin de comprendre comment nous pouvons travailler plus efficacement avec eux. Nous avons également des conseils consultatifs qui fournissent régulièrement des conseils spécialisés dans nos trois domaines de programme. En termes de transparence, nous publions des mises à jour sur nos stratégies et ce que nous apprenons à www.gatesfoundation.org.,
Vous avez qualifié les erreurs d ‘ « opportunités d’apprentissage ». »Qui ont eu le plus d’impact sur votre pensée?
Une chose qui a été ramenée à la maison lors de mon dernier voyage en Inde était à quel point il est important de jumeler la meilleure science avec une compréhension profonde des cultures traditionnelles. J’étais à Rae Bareli, un village rural du Nord de l’Inde, pour voir un projet appelé Shivgarh. Il s’agit d’un site de recherche Johns Hopkins que notre fondation et L’USAID ont financé ensemble, et l’objectif est de réduire la mortalité infantile., Les six premiers mois du projet Shivgarh ont été consacrés à la recherche pour comprendre les pratiques actuelles en matière de soins aux nouveau-nés, en mettant l’accent sur l’identification des pratiques qui mènent aux décès néonatals et l’analyse des perceptions sur lesquelles ces pratiques sont basées.
Les chercheurs ont constaté que la plupart des mères ne comprenaient pas l’importance du contact peau à peau, de l’allaitement immédiat ou de la propreté du cordon ombilical. Cependant, en faisant des analogies avec d’importantes coutumes locales, les agents de santé ont pu non seulement dire aux femmes quoi faire, mais aussi expliquer pourquoi elles devraient le faire., En moins de deux ans, Shivgarh a connu une réduction de 54% des décès néonatals dans les zones cibles.
des études suggèrent que l’aide au développement va plus loin si elle est dirigée vers les femmes. Est que votre expérience?
la santé des femmes est inextricablement liée à celle des jeunes enfants, des familles et des communautés entières. Nous investissons dans des programmes comme L’initiative « sauver la vie des nouveau-nés” de Save The Children, qui aide les femmes enceintes et leurs bébés avec des stratégies simples comme un accès accru à des accoucheuses qualifiées et une éducation sur l’hygiène et l’allaitement., Nous soutenons également des programmes visant à améliorer l’accès aux services de planification familiale et de prévention du VIH dans les pays en développement.
Mais l’agriculture peut être le domaine où le rôle des femmes dans le développement est le plus clair. La plupart des petits agriculteurs d’Afrique subsaharienne et D’Asie du Sud sont des femmes, mais beaucoup d’interventions agricoles ne tiennent pas compte de cela., Certains programmes visent à augmenter la productivité des cultures sans comprendre qu’une production plus élevée peut signifier que les femmes doivent travailler plus longtemps et plus dur dans les champs, ce qui leur laisse moins de temps pour s’occuper de leur ménage; cela peut nuire au bien-être du ménage en général. Et nous savons que lorsqu’une femme reçoit de l’argent pour son travail, elle est plus susceptible que son mari de le dépenser pour des choses comme la nourriture et les frais de scolarité.
dans vos voyages, quelle expérience vous a le plus ému?,
j’étais au Malawi plus tôt cette année, et dans un hôpital de Dowa, j’ai vu deux nouveau-nés couchés dans un incubateur, côte à côte. Le premier bébé, qui venait de naître à l’hôpital, ne respirait pas à cause de l’asphyxie à la naissance. Le bébé est devenu violet, et j’ai regardé les médecins travailler pour nettoyer les poumons. Ils ont administré de l’oxygène et ont pu faire respirer à nouveau le bébé. Le deuxième bébé est également né avec une asphyxie à la naissance. Seulement que bébé n’est pas né à l’hôpital; il était né quelques heures avant et amené à la clinique. Pour ce bébé, il était trop tard., Cette tragédie a montré très clairement ce qui est en jeu avec le travail de santé du nouveau-né dans lequel nous investissons. Le travail de nos partenaires pour aider les mères à accoucher dans un environnement sain sauve des vies.
il est déchirant et inspirant d’être dans ces villages ruraux et de voir ce que les mères et les pères sont confrontés—et combien ils surmontent. Quand je vois qu’un bébé au Malawi peut être sauvé parce qu’il est né dans un hôpital, je suis rempli d’espoir qu’une approche similaire fonctionnera pour les mères et les bébés dans d’autres pays. Savoir qu’un vrai changement est possible est ce qui me donne de l’optimisme.,
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