La base des formations sédimentaires est une surface érosive étendue à l’échelle régionale. Cela signifie qu’un soulèvement de montagne beaucoup plus ancien a dû être raboté par l’érosion pour produire la base plate sur laquelle les couches sédimentaires ont été déposées. On sait peu de choses sur ces montagnes précambriennes, car leurs restes sont si profondément érodés et ont été surimprimés par des épisodes successifs de déformation géologique.,
Un autre ensemble de montagnes aujourd’hui disparues s’est élevé il y a environ 300 millions d’années à la fin du Pennsylvanien et au début du Permien, à l’époque du super continent appelé Pangea. Ceux-ci sont appelés les montagnes Rocheuses ancestrales, et étaient situés dans le nord du Nouveau-Mexique, le Colorado et L’est de L’Utah. Après le soulèvement des Rocheuses ancestrales, les processus d’érosion ont livré des sédiments aux alluvions, aux déserts, aux deltas fluviaux, aux plages et aux mers peu profondes, dont la preuve peut être vue dans les couches rocheuses de Glorieta Mesa., Finalement, les montagnes Rocheuses ancestrales se sont complètement érodées et une mer continentale peu profonde a pris sa place au cours de la période géologique du Crétacé supérieur (il y a 95 à 65 millions d’années).
la troisième période de soulèvement des montagnes, appelée orogenèse Laramide, a produit les principales chaînes de montagnes Rocheuses, y compris une grande partie de la chaîne Sangre De Cristo, il y a environ 70-40 millions d’années. Glorieta Mesa est une caractéristique de transition entre les montagnes Rocheuses du Sud et les Grandes Plaines et a été élevé pendant le Laramide., Fait intéressant, les emplacements des montagnes Rocheuses de Laramide ne sont pas exactement les mêmes que les montagnes Rocheuses ancestrales. Par exemple, le sud de la chaîne Sangre De Cristo a des affleurements de sous-sol sur ses côtés Est et Ouest, mais beaucoup de roches sédimentaires soulevées en son milieu, dans l’ancien bassin à côté des Rocheuses ancestrales. La rivière Pecos draine une grande partie de cette cuvette centrale, ce qui explique à la fois la taille inhabituellement grande de la rivière si près de sa source, et son orientation étrange parallèle à l’allongement des montagnes.,
Enfin, le centre-nord du Nouveau-Mexique a connu un autre événement de construction de montagnes au Néogène, il y a environ 25 à 3 millions d’années. Pendant ce temps, le Rift du Rio Grande s’est formé comme une caractéristique d’étalement tectonique le long d’un large arc crustal. Le Rifting a produit une chaîne nord-sud de bassins flanqués de sommets montagneux tels que les Taos et les Sandia Ranges; finalement, ces bassins sont devenus reliés par le Rio Grande. La vallée supérieure de la rivière Pecos est à l’est du Rift du Rio Grande, mais a connu un soulèvement supplémentaire à cette époque.
le reste de l’histoire du paysage local est érosive., Le Canyon et la rivière Pecos modernes se sont formés à la suite de la fonte des glaciers alpins dans les montagnes au cours de la période glaciaire du Pléistocène, il y a 700 000 à 12 000 ans. L’érosion de la rivière et des ruisseaux grandement influencé les formes de la vallée et mesa vous voir aujourd’hui. Alors que nous nous tenons à côté des ruines au milieu du parc et contemplons le panorama, nous pouvons nous demander comment une petite rivière a pu faire une vallée aussi large., Il est assez facile de voir comment la rivière transporte de l’argile, du limon, du sable et du gravier le long de son lit, mais même dans les plus grandes inondations, elle n’affecte directement qu’un ruban étroit dans le fond de la vallée. Pourtant, la vallée continue de s’élargir et de s’approfondir, et le canal de la rivière est le seul conduit pour enlever ce matériau Érodé. La plupart de ces détritus solides se déplacent vers la rivière par des chutes de pierres sur les falaises de Glorieta Mesa, puis par fluage progressif, feuilletage et lavage éclair dans les nombreux petits affluents arroyos.