L’éléphant de mer du Sud Est l’une des deux espèces vivantes d’Éléphants de mer. Ces deux espèces tirent leur nom du nez en forme de tronc que les mâles développent à mesure qu’ils deviennent sexuellement matures. Seuls les mâles les plus forts et les plus dominants gagnent le droit de s’accoupler avec les femelles, et quatre-vingt-dix pour cent des mâles meurent avant de développer un harem. Les Harems défendus par les mâles les plus puissants peuvent atteindre des tailles de 120 à 150 femelles. Les combats entre les mâles dominants et les challengers peuvent être longs, sanglants et extrêmement violents, le perdant souffrant souvent de blessures graves., La mise bas et l’accouplement ont lieu simultanément sur des plages sans glace. Étant donné que les femelles continuent à allaiter leurs petits tout au long de la saison des amours, les petits risquent souvent d’être piétinés par des mâles bagarreurs. Même si les petits sont souvent la progéniture de l’un des mâles combattants, apparemment, le risque de perdre une partie ou la totalité d’un harem est suffisant pour tuer potentiellement certains petits tout en le défendant.

les Éléphants de mer du Sud sont des prédateurs de la haute mer et passent une grande partie de leur temps en mer. Ils ne viennent sur le rivage que pour se reproduire et muer leur fourrure., Le reste de l’année est consacré à l’alimentation en mer, où ils se reposent en flottant à la surface et se nourrissent en plongeant à des profondeurs importantes à la recherche de gros poissons et de calmars. Leur temps en mer les amène souvent loin de leurs zones de reproduction, et ils peuvent couvrir de très longues distances entre les temps passés sur terre. Les grands Éléphants de mer du Sud ont peu de prédateurs, mais les épaulards, les phoques léopards et certains grands requins se nourrissent de cette espèce.

historiquement, les Éléphants de mer du Sud étaient chassés à un nombre très faible en raison de la valeur et du volume de leur graisse, qui était transformée en huile., La chasse commerciale a cessé en 1964 parce que les effectifs étaient trop faibles pour valoir le long voyage dans l’océan Austral. Depuis ce temps, les populations ont bien rebondi, et l’éléphant de mer du sud est considéré comme une espèce de moindre préoccupation. Cependant, les impacts potentiels de l’expansion de la pêche dans l’océan Austral et du changement climatique en cours sur les populations de ce phoque ne sont pas bien connus, il est donc important de continuer à étudier et à surveiller ce phoque et d’autres phoques de l’Antarctique.,

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