certaines écoles éliminent les devoirs, citant des recherches montrant qu’ils ne font pas grand-chose pour stimuler la réussite. Mais peut-être que les enseignants ont juste besoin d’assigner un autre type de devoirs.

en 2016, Une enseignante de deuxième année au Texas a ravi ses élèves-et au moins certains de leurs parents—en annonçant qu’elle n’assignerait plus de devoirs. « La recherche a été incapable de prouver que les devoirs améliorent le rendement des élèves”, a-t-elle expliqué.,

L’année suivante, le surintendant d’un district scolaire de Floride desservant 42 000 élèves a éliminé les devoirs pour tous les élèves du primaire et les a remplacés par vingt minutes de lecture nocturne, affirmant qu’elle basait sa décision sur « des recherches solides sur ce qui fonctionne le mieux pour améliorer les résultats scolaires des élèves.”

de Nombreux autres écoles élémentaires semblent avoir tranquillement adopté des politiques similaires., Les critiques ont objecté que même si les devoirs n’augmentent pas les notes ou les résultats aux tests, ils ont d’autres avantages, comme favoriser de bonnes habitudes d’étude et fournir aux parents une fenêtre sur ce que les enfants font à l’école.

ces arguments ont du mérite, mais pourquoi les devoirs ne stimulent-ils pas la réussite scolaire? La recherche Citée par les éducateurs ne semble tout simplement pas avoir de sens. Si un enfant veut apprendre à jouer du violon, il est évident qu’il doit pratiquer à la maison entre les leçons (au moins, c’est évident pour un ADULTE)., Et les psychologues ont identifié une gamme de stratégies qui aident les élèves à apprendre, dont beaucoup semblent parfaitement adaptées aux devoirs.

Par exemple, il y a quelque chose appelé « pratique de récupération”, ce qui signifie Essayer de rappeler les informations que vous avez déjà apprises. Le moment optimal pour s’engager dans la pratique de récupération n’est pas immédiatement après que vous avez acquis des informations, mais après que vous les avez un peu oubliées—comme, peut-être, après l’école. Un devoir de devoirs pourrait obliger les élèves à répondre à des questions sur ce qui a été couvert en classe ce jour-là sans consulter leurs notes., La recherche a révélé que la pratique de récupération et les stratégies d’apprentissage similaires sont beaucoup plus puissantes que de simplement relire ou revoir du matériel.

Une explication possible de l’absence générale d’un coup de pouce des devoirs est que peu d’enseignants connaissent cette recherche. Et la plupart ont reçu peu de formation sur comment et pourquoi assigner des devoirs. Ce sont des choses que les écoles d’éducation et les programmes de préparation aux enseignants n’enseignent généralement pas. Il est donc tout à fait possible que la plupart des devoirs assignés par les enseignants ne soient pas particulièrement efficaces pour de nombreux étudiants.,

même si les enseignants parviennent à assigner des devoirs efficaces, cela peut ne pas apparaître sur les mesures de réussite utilisées par les chercheurs—par exemple, les scores normalisés aux tests de lecture. Ces tests sont conçus pour mesurer les compétences générales en compréhension de la lecture, pas pour évaluer combien les élèves ont appris dans des classes spécifiques. De bons devoirs auraient pu aider un étudiant à en apprendre beaucoup sur, disons, L’Égypte ancienne. Mais si les passages de lecture d’un test couvrent des sujets comme la vie dans l’Arctique ou les habitudes du Loir, le score de cet élève ne reflète peut-être pas ce qu’elle a appris.,

la recherche sur laquelle s’appuient ceux qui s’opposent aux devoirs à la maison a en fait constaté qu’elle a un effet positif modeste aux niveaux moyen et secondaire—mais pas au primaire. Mais pour la plupart, les études n’ont pas cherché à savoir si le type de devoirs est attribué ou s’il y a des effets différents pour différents groupes d’étudiants démographiques. Se concentrer sur ces distinctions pourrait être éclairant.,

Une étude portant spécifiquement sur les devoirs de mathématiques, par exemple, a révélé que cela augmentait davantage les résultats à l’école primaire qu’au collège—tout le contraire des résultats sur les devoirs en général. Et alors qu’une étude a révélé que l’aide parentale aux devoirs n’améliore généralement pas les résultats des élèves—et peut même avoir un effet négatif— une autre a conclu que les élèves économiquement défavorisés dont les parents aident aux devoirs améliorent considérablement leurs performances.,

cela semble aller à l’encontre d’une autre objection fréquente aux devoirs, qui est qu’il privilégie les enfants qui sont déjà favorisés. Les parents bien éduqués sont mieux en mesure de fournir de l’aide, l’argument va, et il est plus facile pour les parents aisés de fournir un espace calme pour les enfants de travailler—avec un ordinateur et un accès internet. Bien que ces choses puissent être vraies, ne pas attribuer de devoirs—ou attribuer des devoirs inefficaces—peut finir par privilégier encore plus les élèves favorisés.,

Les élèves de familles moins instruites ont le plus besoin de l’impulsion que des devoirs efficaces peuvent fournir, car ils sont moins susceptibles d’acquérir des connaissances académiques et du vocabulaire à la maison. Et les devoirs peuvent permettre aux parents à faible revenu-qui n’ont souvent pas le temps de faire du bénévolat en classe ou de participer à des organisations de parents—de tisser des liens avec les écoles de leurs enfants., Plutôt que de renoncer aux devoirs à cause des inégalités sociales, les écoles pourraient aider les parents à soutenir les devoirs d’une manière qui ne dépend pas de leurs propres connaissances—par exemple, en recrutant d’autres personnes pour les aider, comme certains groupes démographiques à faible revenu ont pu le faire. Les écoles pourraient également fournir des zones d’étude calmes à la fin de la journée, et les enseignants pourraient attribuer des devoirs qui ne reposent pas sur la technologie.

un autre argument contre les devoirs à la maison est que les élèves se sentent surchargés et stressés., Bien que cela puisse être vrai dans les écoles desservant des populations aisées, les élèves des écoles peu performantes n’ont souvent pas beaucoup de devoirs-même au lycée. Une étude a révélé que les élèves de neuvième année à faible revenu  » ont toujours décrit recevoir des devoirs minimes-peut-être une ou deux feuilles de travail ou des pages de manuel, le projet occasionnel, et 30 minutes de lecture par nuit. »Et s’ils ne terminaient pas leurs missions, il y avait peu de conséquences. Je l’ai découvert moi-même en essayant de donner des cours par écrit à des élèves d’un lycée très pauvre., Après avoir exprimé ma surprise qu’aucun des enfants avec qui je travaillais n’avait terminé une brève tâche d’écriture, un enseignant m’a dit: « Oh oui—j’aurais dû vous le dire. Nos élèves ne font pas vraiment leurs devoirs. »

Si et quand les étudiants défavorisés arrivent à l’Université, leur manque relatif de compétences d’étude et de bonnes habitudes de devoirs peut présenter un sérieux handicap., Après avoir remarqué que les étudiants noirs et hispaniques échouaient à son cours en nombre disproportionné, un professeur de l « Université de Caroline du Nord a décidé d » apporter quelques changements, y compris donner des devoirs qui obligeaient les étudiants à se questionner sans consulter leurs notes. Performance améliorée dans tous les domaines, mais surtout pour les étudiants de couleur et les défavorisés. L’écart entre les étudiants noirs et blancs a été réduit de moitié et les écarts entre les étudiants Hispaniques et blancs—ainsi que ceux entre les étudiants de première génération et les autres-se sont complètement comblés.,

Il n’y a aucune raison pour que ce type de soutien attende que les étudiants arrivent à l’Université. Pour être le plus efficace—à la fois en termes d’inculquer de bonnes habitudes d’étude et de renforcement des connaissances des élèves—les devoirs qui stimulent l’apprentissage devraient commencer à l’école primaire.

Certains estiment que les jeunes enfants ont besoin de temps pour se détendre après une longue journée à l’école. Mais la « règle des dix minutes » —recommandée par les chercheurs en devoirs-obligerait les élèves de première année à faire dix minutes de devoirs, les élèves de deuxième année vingt minutes, etc., Cela laisse beaucoup de temps pour se détendre, et même de brèves affectations pourraient avoir un impact significatif si elles étaient bien conçues.

Mais un problème fondamental avec les devoirs au niveau élémentaire a à voir avec le programme, qui—en partie à cause des tests standardisés—s’est réduit à la lecture et aux mathématiques. Les études sociales et les sciences ont été marginalisées ou éliminées, en particulier dans les écoles où les résultats aux tests sont faibles., Les étudiants passent des heures chaque semaine à pratiquer des compétences supposées de compréhension de la lecture comme « faire des inférences « ou identifier”le but de l’auteur » —les types de compétences que les tests tentent de mesurer—avec peu ou pas d’attention portée au contenu.

Mais comme la recherche l’a établi, l’élément le plus important dans la compréhension de la lecture est la connaissance du sujet que vous lisez. Le temps en classe—ou le temps consacré aux devoirs-consacré à des « compétences” de compréhension illusoires serait beaucoup mieux consacré à la construction de connaissances sur les matières mêmes que les écoles ont éliminées., Même si les enseignants essaient de tirer parti de la pratique de récupération—par exemple, en demandant aux élèves de se rappeler ce qu’ils ont appris ce jour—là sur « faire des comparaisons” ou « séquence d’événements” – cela n’aura pas beaucoup d’impact.

Si nous voulons exploiter le pouvoir potentiel des devoirs—en particulier pour les élèves défavorisés—nous devrons éduquer les enseignants sur le type de travaux qui fonctionnent réellement. Mais d’abord, nous devrons commencer à enseigner aux enfants quelque chose de substantiel sur le monde, en commençant le plus tôt possible.