(Cet article a été fourni par le projet Op-Ed.)
assise dans un fauteuil roulant dans le couloir d’une maison de retraite, pensant à des jours meilleurs dans sa jeunesse, une femme ressent la fatigue des voyages sans fin à l’hôpital à cause d’infections récurrentes. Elle supplie sa fille de la ramener à la maison, où elle peut écouter sa musique tout en regardant par la fenêtre de son salon.
cela a commencé par une chute qui a entraîné des blessures, et les choses se sont dégradées à partir de là., Comme la femme avait besoin de plus de soins, et avec des fonds personnels limités, elle a été coincée dans la maison de soins infirmiers, incapable de réaliser la vision qu’elle a de la façon de passer ses derniers jours.
bien que les circonstances puissent différer légèrement, cette histoire — similaire à celle racontée dans le New York Times — est courante pour les Américains vieillissants. Beaucoup sont pris dans le piège de la gestion de leurs besoins en matière de soins de santé et de la priorisation de leurs objectifs de fin de vie., Quand un patient ou un membre de la famille vous regarde, épuisé, ne voulant plus combattre la bataille d’une infection après l’autre, on se demande si l’infection pourrait peut-être être un bon moyen de mourir.
Une Introduction précoce
En tant que médecin en herbe et fille d’un gériatre, j’ai souvent fait des voyages à la maison de retraite avec mon père, le médecin, dans ma jeunesse. J’ai vu des aînés handicapés, couchés dans leur lit, assis dans les couloirs, certains atteints de démence avancée, d’autres plus conscients de leur environnement.,
je me souviens très bien de sa patiente atteinte d’un cancer du sein avancé qui mangeait dans sa poitrine et qui était infectée à plusieurs reprises. Souffrant de démence avancée sans plus proche parent et une procuration nommée par le tribunal, la décision a été prise de ne pas poursuivre la chimiothérapie, mais elle était toujours traitée avec des antibiotiques.
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En tant que jeune médecin, j’ai vu par moi-même le fardeau des maladies infectieuses, le plus souvent la pneumonie et les infections des voies urinaires auxquelles les personnes âgées sont confrontées., Depuis plus d’une décennie, mon objectif de recherche est de trouver des stratégies pour prévenir ces conditions morbides, en particulier chez nos aînés les plus fragiles qui résident dans des maisons de soins infirmiers. Lorsque la prévention de ces infections n’a pas été possible, leur traitement optimal est la prochaine priorité.
priorités changeantes
Mais il arrive un moment dans la vie où les objectifs de soins doivent changer et même un traitement optimal d’une infection n’est pas primordial. Le rôle du médecin est d’aider une famille à réaliser quand le moment est venu., Actuellement, ces conversations se produisent trop loin dans le processus de mort; il y a des mouvements par les compagnies d’assurance pour rembourser ces conversations plus tôt.
L’Institut de médecine a appelé à un changement radical dans les soins de santé en fin de vie. Les organismes de financement et les organismes non partisans sont d’accord pour dire que des changements doivent être apportés au système actuel afin de répondre aux désirs des patients et des familles et de réduire le fardeau financier du système de santé.,
Les dépenses de L’Assurance-Maladie pour les soins infirmiers qualifiés ont doublé au cours de la dernière décennie, passant de 12 milliards de dollars en 2000 à 26 milliards de dollars en 2010. Les événements indésirables, dont 26% sont causés par des infections, chez ces 1,8 million de bénéficiaires supportent une part importante de ce fardeau fiscal. Actuellement, plus d’aînés meurent à l’hôpital ou dans une maison de retraite qu’à la maison.
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pour être sûr, ces choix sont très personnels. L’expérience d’une personne ne peut dicter la façon dont une autre peut choisir de prendre des décisions à la fin de la vie., Pour une personne, le traitement d’une infection peut être une infection de trop, tandis que pour une autre, il peut s’agir d’un traitement de plus de 10 infections.
En outre, les médecins sont notoirement inexacts à prédire quand la mort pourrait réellement venir, il est donc difficile de déterminer le bon moment pour retenir le traitement. Même mon père, un médecin expérimenté en maison de soins infirmiers, et moi ne sommes pas d’accord sur l’utilisation d’antibiotiques en fin de vie. Il croit qu’une intervention aussi simple ne devrait pas être retenue si le maintien d’une matriarche ou d’un patriarche peut aider à maintenir une famille unie, et je vois la valeur de cette perspective., D’autre part, à la fin d’une vie riche et belle, il y a une façon digne de mourir.
Une Mort Paisible
Ce concept n’est pas nouveau. Le dicton « la pneumonie est l’ami du vieil homme » existe depuis des années. Non traitée, une personne atteinte de pneumonie perdra lentement conscience et décédera dans son sommeil. Pour certaines personnes, se battre jusqu’à la fin, mourir dans une unité de soins intensifs médicaux d’un troisième épisode de pneumonie avec un organisme résistant peut être ce qu’elles veulent., Pour beaucoup d’autres, une mort digne et paisible est ce pour quoi ils aimeraient planifier.
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Si vous envisagez ce dernier scénario comme celui que vous préférez, pensez à exprimer cela à vos proches bien avant ce moment. Alors que les familles se réunissent avec leurs proches tout au long de l’année, prenez le temps de discuter de ce qui est le plus important dans ces derniers mois et années, pas seulement les derniers moments., Bien que nous ayons des antibiotiques pour traiter les infections, avec des analgésiques et d’autres médicaments pour maintenir le confort, la mort d’une infection peut être moins prolongée et relativement sans douleur.
Trop
Dans la société Américaine, nous avons été trop loin dans le sens d’en faire plus. Il arrive un moment où faire moins est plus approprié. Certes, il existe des incitatifs financiers dans le système de soins de santé qui peuvent être contre-intuitifs, permettant moins de choix en fin de vie. Mais le système de santé n’est pas seulement à blâmer., Les Patients et les médecins ont joué un rôle dans ce processus et peuvent s’approprier ces décisions plus tôt.
la retenue de mesures de maintien de la vie, telles que les antibiotiques, ne devrait pas soulever le spectre de « panneaux de décès. »Bien que l’autonomie des patients soit la plus importante, les patients et les familles se tournent souvent vers les médecins pour leur fournir des conseils. En tant que médecin des maladies infectieuses, mon rôle le plus important n’est peut-être pas de conseiller quel antibiotique utiliser ou quel test de diagnostic effectuer ensuite, mais de m’asseoir avec une famille en détresse pour justifier qu’il est acceptable de lâcher prise., Cela chérit et honore une belle vie bien vécue.
Manisha Juthani-Mehta est médecin et professeure agrégée et directrice du programme de Bourses en maladies infectieuses dans la Section des maladies infectieuses de la Yale School of Medicine. Sa recherche financée par le gouvernement fédéral porte sur la pneumonie et les infections des voies urinaires chez les résidents des maisons de soins infirmiers. Elle est membre du projet oped public Voices.,
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