Ceci est une première ébauche. Je n’ai pas fourni de références détaillées parce que je l’écris du haut de ma tête juste pour le faire sortir. Veuillez corriger toute erreur. Je vais le vérifier plus tard et ajouter des références,etc. Alors toutes mes excuses pour les fautes de frappe ou quoi que ce soit!,

l’une des questions les plus fréquemment posées sur mon groupe Facebook pour le stoïcisme est de savoir pourquoi Marc Aurèle, l’un des bons empereurs, aurait permis à commode, qui s’est avéré être un terrible empereur, de lui succéder. Parfois, les gens sont simplement intrigués par cela. Parfois, ils critiquent Marcus pour avoir manqué à son devoir d’élever un meilleur fils ou de nommer un meilleur héritier. Parfois, ils ont vu le film hollywoodien Gladiator (2000), qui se concentre sur le personnage de Commode en tant que mauvais empereur, et posent des questions sur son exactitude historique., C’est une question qui m’intéresse parce que je dirige un cours sur la relation entre la vie de Marc Aurèle et sa philosophie stoïcienne appelé Comment penser comme un empereur romain, et je viens de terminer l’écriture d’un livre sur le même sujet.,

Marcus et commode dans Gladiator

permettez-moi de commencer par récapituler brièvement ce qui se passe dans Gladiator parce que ces images semblent influencer beaucoup de ces discussions… dans le premier acte, commode (Joaquin Phoenix) est représenté comme César, l’héritier de l’empire romain, avec son père, L’empereur Marc Aurèle (Richard Harris), sur la frontière nord, pendant la Seconde Guerre Marcomannique., Un Marcus frêle et âgé dit à Commode qu’il a changé d’avis sur le fait de le nommer empereur et qu’un de ses généraux, Maximus (Russell Crowe), servira de dirigeant intérimaire gérant la transition de Rome vers une république.

MARCUS: Êtes-vous prêt à faire votre devoir pour Rome?
commode: Oui, père.
MARCUS: tu ne seras pas Empereur.
commode: quel homme plus sage et plus âgé doit prendre ma place?
MARCUS: mes pouvoirs passeront à Maximus pour le garder en fiducie jusqu’à ce que le Sénat soit prêt à statuer une fois de plus. Rome doit redevenir une République.,

commode étrangle alors son père, se fait empereur de toute façon, et tente de faire assassiner Maximus, mettant en place l’intrigue pour le reste du film.

Il y a aussi une docuserie Netflix sur commode appelée Roman Empire: Reign of Blood (2016), qui aborde le sujet dans une perspective légèrement plus historique. Plusieurs universitaires apparaissent comme des têtes parlantes, discutant de Marc Aurèle et de commode, et des sections théâtralisées sont entrecoupées représentant les événements de sa vie., Les experts sont assez fiables, mais les segments dramatisés sont un peu hasardeux dans leur représentation, inévitablement, car ils doivent rendre les choses excitantes pour le spectateur et où il y a une certaine incertitude ou un conflit dans les sources anciennes, ils choisissent parfois l’histoire la plus sensationnelle à raconter.

quelques faits clés

c’est une histoire un peu compliquée., Cependant, je trouve utile de commencer simplement en énonçant quelques faits historiques importants, qui, je crois, sont en partie obscurcis par la représentation des événements dans Gladiator, bien que même les gens qui n’ont jamais vu ce film se trompent souvent sur ces points.

  1. au moment où commode a été nommé héritier, Marcus régnait toujours aux côtés de son frère adoptif et co-empereur, Lucius Verus, qui était neuf ans plus jeune, et beaucoup plus en forme que le Marcus notoirement fragile et maladif, donc probablement Lucius devait être le successeur immédiat de Marcus.,
  2. Marcus et Lucius nommèrent ensemble commode César, héritier officiel du trône, avec son frère cadet, Marcus Annius Verus, le 12 octobre 166, alors que commode était un enfant âgé de cinq ans. Vraisemblablement à cette époque, le scénario le plus probable aurait été que lorsque Marcus mourut, commode servirait aux côtés de Lucius Verus en tant que co-empereur junior.
  3. commode avait déjà régné en tant qu’empereur pendant environ trois ans avant la mort de Marcus., Marcus a fait acclamer son fils Imperator le 27 novembre 176 après JC et plus tard, à l’été 177 après JC, il a reçu le titre D’Auguste, le faisant co-empereur avec Marcus.

alors que commode est dépeint comme César dans le film Gladiator, attendant de succéder à Marcus, qui refuse alors de le laisser prendre le trône, en réalité commode était déjà empereur depuis environ trois ans avant la mort de Marcus., Incidemment, bien qu’il y ait eu des rumeurs selon lesquelles commode aurait fait assassiner Marcus, ce que Cassius Dio répète, il dit aussi que lorsque Marcus mourait, il a pris la précaution de faire prendre son fils sous garde armée afin qu’il ne puisse pas être accusé de son meurtre.

est décédé le dix-septième mars, non pas à la suite de la maladie dont il souffrait encore, mais par l’acte de ses médecins, comme on m’a dit clairement, qui voulaient rendre service à Commode., Alors qu’il était sur le point de mourir, il recommanda son fils à la protection des soldats (car il ne souhaitait pas que sa mort apparaisse due à Commode) (Cassius Dio)

Marcus avait presque soixante ans et mourait apparemment de la peste, il ne semble donc guère nécessaire que commode se soit donné la peine d’ordonner à ses médecins de l’assassiner, bien que cela soit possible.

plan de Succession D’Hadrien

maintenant, approfondissons un peu les complexités… les arrangements de succession impériaux étaient souvent compliqués et mystérieux., Pour comprendre commode, nous devons retourner à son arrière-grand-père, par adoption, L’empereur Hadrien. Hadrien était sans enfant. Vers la fin de sa vie, son comportement devient erratique. Il a surpris tout le monde en choisissant un homme appelé Lucius Ceionius Commodus comme successeur. Hadrien lui accorda le titre impérial César, commençant une tradition selon laquelle l’héritier du trône prendrait ce titre à l’avance. Cependant, L’homme est mort subitement environ un an plus tard, forçant Hadrien à proposer un autre candidat.,

il adopta alors un homme appelé Aurelius Antoninus et le nomma César à condition Qu’Antonin adopte à son tour un jeune garçon appelé Marcus Annius Verus et en fasse son propre successeur. Le garçon Marcus a pris le nom de famille D’Antonin et est devenu à jamais connu sous le nom de Marc Aurèle. Il y avait donc un plan qui s’étendait sur des décennies. Cependant, ces arrangements pourraient facilement être renversés par les événements. L’homme Qu’Hadrien avait initialement nommé César avait un jeune fils, également appelé Lucius., Le Sénat était terrifié par la possibilité d’une guerre civile causée par des factions rivales qui se disputaient le trône. Quand Hadrien est mort, il a été détesté par le Sénat pour avoir espionné et exécuté ses ennemis à Rome. Il leur avait aussi laissé le problème de savoir quoi faire à propos du garçon Lucius.

Marcus et Lucius comme co-empereurs

quand L’empereur Antonin est mort, Marc Aurèle a été acclamé empereur mais il a insisté pour que le Sénat reconnaisse Lucius comme son co-empereur. Lucius prit alors le nom de famille de Marcus et devint L’Empereur Lucius Verus., Lucius a également été fiancé à la jeune fille de Marcus, Lucilla, faisant de lui le gendre de Marcus ainsi que son frère adoptif. (Je sais, c’est déroutant mais supportez-moi…) C’était la première fois que Rome était gouvernée conjointement par deux empereurs. Il a probablement été jugé nécessaire d’unir l’empire et d’empêcher l’instabilité causée par le désordre Qu’Hadrien avait laissé en créant deux dynasties rivales avec une revendication sur le trône.,

Les histoires montrent clairement que, bien que sur le papier, ils étaient (pratiquement) égaux, Marcus était effectivement le principal parti et Lucius lui obéissait comme un gouverneur provincial ou un lieutenant dans l’armée. Je n’irai pas trop dans le caractère de Lucius, sauf pour dire qu’il était tout à fait le contraire de Marcus et alors que Marcus était un bourreau de travail qui a passé sa jeunesse à étudier sans relâche et à acquérir de l’expérience du droit et du gouvernement Romains, Lucius était très oisif et ne s’approchait clairement La seule chose qui manquait à Marcus était une expérience militaire., Pour autant que nous sachions, Lucius n’en avait pas non plus, mais il était jeune, beau, obsédé par le sport et probablement très populaire, il semble donc que son rôle ait davantage à voir avec l’armée. Lorsque les deux empereurs ont été acclamés, en effet, C’est Lucius qui a été envoyé pour prononcer un discours aux soldats, et peu de temps après, lorsque la guerre parthe a éclaté, Marcus a envoyé Lucius en Syrie pour superviser la campagne.,

Nous n’avons aucune confirmation directe de cela, mais il va de soi qu’à ce stade, on aurait supposé que Lucius survivrait à Marcus et deviendrait effectivement son successeur. Lucius était neuf ans plus jeune que Marcus et beaucoup plus en forme et en meilleure santé que lui. Il était également marié à la fille de Marcus, et il a été dit que Marcus le traitait plus comme un fils que comme un frère. Il peut aussi avoir été un mauvais empereur, mais il semble que Marcus estimé qu’il était nécessaire, pour une raison quelconque, de le désigner., Probablement parce qu’on craignait qu’une dynastie rivale divise l’empire, ce qui le rendrait vulnérable à l’invasion, comme nous le verrons.

Lucius ne s’est pas vraiment distingué pendant la guerre parthe. Il passait son temps à faire la fête loin de l’action et laissait ses généraux faire tout le travail pour lui. L’un en particulier, Avidius Cassius, est devenu une étoile montante, et nous reviendrons sur son rôle dans l’histoire plus tard. Cependant, Lucius est retourné à Rome et a célébré sa victoire., Malheureusement, les légions romaines retournant dans leurs garnisons à travers l’Europe ont ramené une maladie, probablement une souche de variole, qui est devenue connue sous le nom de peste Antonine. Cette peste ravagea L’empire tout au long du reste du règne de Marcus et jusqu’au règne de commode. On nous dit que les corps ont été transportés hors de Rome par le chariot. On estime que cinq millions de personnes à travers l’empire pourraient être mortes à la suite de cette peste., La peste Antonine est un personnage important dans cette histoire parce que les histoires nous disent qu’en enlevant la vie de tant de gens, elle a perturbé la société de plusieurs façons. Ceux à qui la fortune familiale a été léguée sont morts prématurément. Des sénateurs expérimentés, des officiers militaires et des fonctionnaires du gouvernement sont morts prématurément et ont dû être remplacés – il y avait un roulement élevé du personnel dans des postes importants. Nous pouvons voir que cela a également affecté la succession impériale.,

les guerres Marcomanniques

peu de temps après le retour de Lucius, une immense armée coalisée de tribus barbares du Nord, dirigée par le Roi Ballomar des Marcomanni, envahit les provinces du Nord de l’Empire romain. Ils ont traversé les Alpes, La barrière défensive naturelle de Rome, et ont sévi à travers L’Italie, assiégeant enfin la ville italienne D’Aquilée. Cette fois, Marcus et Lucius ont pris le commandement de la riposte militaire et ont quitté Rome ensemble pour chasser la horde barbare d’Italie et libérer la province septentrionale de Pannonie., La guerre dans le nord occuperait Marcus pendant la majeure partie du reste de son règne et coûterait également la vie à de nombreux Romains, y compris des hommes occupant des postes de responsabilité. La ville de Rome elle-même a été prise de panique par la nouvelle qu’une armée barbare avait pénétré en Italie, car ils craignaient que Rome ne soit mise à sac.

Ballomar avait saisi l’occasion quand Rome était faible. Les troupes assiégées étaient toujours sur le chemin du retour vers leurs garnisons dans le nord de la guerre parthe loin à l’est. Les légions avaient également été dévastées par la peste, qui prospérait dans les conditions des camps de l’armée., C’est à cette époque que Marcus et Lucius conviennent de nommer les deux fils de Marcus, commode et Marcus Annius Verus, comme deux Césars. Cela a sans aucun doute été fait en réponse à la panique à Rome. Bien que sa propre succession ait été planifiée par Hadrien longtemps à l’avance, Marcus lui-même n’a pas été nommé César par Antonin avant l’âge de dix-huit ans. Il était clairement supposé que Marcus et Lucius pourraient mourir soudainement et qu’il valait mieux avoir un successeur en place que de laisser Rome dans le chaos. Le taux de mortalité des enfants à cause de la peste aurait été particulièrement élevé., C’est peut-être une des raisons pour lesquelles deux garçons ont été nommés César, mais il est également probable que Marcus ait prévu que les frères gouvernent conjointement un jour, comme lui et Lucius l’avaient fait.

Les gens commentent souvent en ligne que les empereurs romains ont généralement adopté leurs successeurs et Marcus aurait dû faire de même. Le précédent a été établi lorsque Jules César a adopté Octave qui est devenu Auguste, le premier empereur romain. Cependant, les empereurs romains qui adoptaient des héritiers le faisaient normalement parce qu’ils n’avaient pas d’héritiers naturels appropriés., Par exemple, Hadrien a adopté Antonin et Antonin a adopté Marcus parce qu’ils n’avaient pas de fils disponibles pour leur succéder. Le peuple romain croyait en fait très fortement à la succession naturelle, tout comme la plupart des peuples barbares. Un empereur qui avait un héritier naturel, comme Marcus, et qui a choisi de le contourner pour adopter un héritier, risquerait de créer une dynastie rivale et de diviser l’empire. Comme les rivaux au trône étaient souvent assassinés, adopter un successeur signifierait également mettre la vie de son propre fils en danger très grave., (D’autre part, comme nous le verrons, Marcus a peut-être envisagé d’adopter un successeur intérimaire, Pompeianus, qui serait peut-être devenu Empereur si Marcus mourait alors que commode était encore un garçon, nommant par la suite commode son co-empereur, pour gouverner conjointement, quand il a atteint un âge approprié.)

Les empereurs romains étaient habituellement membres de la famille, et même les adoptions provenaient d’un réseau de proches parents; L’adoption de Trajan par Nerva était le seul cas connu où les liens familiaux ne jouaient pas un rôle. Les raisons de garder le trône « dans la famille » étaient en partie financières., Étant donné que la richesse impériale se subdivisait en la propriété privée de l’empereur (fiscus) et les fonds du Trésor public (aerarium), et donc que cette richesse était à son tour au moins en partie liée à la famille impériale plutôt qu’au « travail » de l’empereur, il était extrêmement difficile pour un empereur régnant d’exclure un fils de la succession sans Enfin, il y avait des raisons prudentielles. La méritocratie allait très bien, mais une nomination méritocratique à la pourpre risquerait une rébellion presque certaine de la part des parents exclus du défunt empereur., Nommer un empereur sur le simple talent et la capacité, alors, était de lui remettre un calice empoisonné. Quand un empereur a finalement exclu son propre fils (en 306), le résultat a été dix-huit ans de guerre civile. Septime Sévère était impitoyablement pragmatique dans sa recommandation. Une fois que commode a survécu à l’enfance, Marcus a été confronté à un choix sévère: il devait soit en faire son héritier, soit le tuer., (McLynn, Marcus Aurelius)

Le fait que les deux fils de Marcus aient été nommés César a peut-être créé une légère anomalie car le scénario le plus probable serait que Lucius aurait survécu à Marcus, comme nous l’avons vu. Il y aurait deux Césars mais un seul poste ouvert, dans ce cas, pour un co-empereur. Donc, vraisemblablement, il a été envisagé que commode servirait de co-empereur junior à Lucius Verus et plus tard, après la mort de Lucius, Marcus Annius Verus rejoindrait son frère et régnerait à ses côtés., De plus, Lucius était sans enfant, mais s’il avait eu un fils, cela aurait sûrement créé un autre conflit de succession. (Rome aurait potentiellement été gouvernée par un empereur qui avait un héritier naturel mais avait déjà nommé deux fils de son frère décédé comme héritiers.) En tout cas, je suggère que le Sénat a exhorté Marcus et Lucius à nommer ces enfants Césars avant de partir pour la guerre parce qu’ils estimaient que c’était nécessaire pour la stabilité de l’empire.,

mort de Lucius et Marcus Annius Verus

peu de temps après le début de ces guerres sur le front nord, deux morts ébranlèrent l’empire et bouleversèrent ces plans. Le Jeune César Marcus Annius Verus est mort lors d’une opération sur une tumeur. Marcus a perdu au total environ sept enfants, dont plusieurs fils. Il était vieux et Commode, encore enfant, était son seul fils survivant. Peu de temps après, L’empereur Lucius Verus est soudainement tombé mort, peut-être une autre victime de la peste., Il y avait, comme toujours, des rumeurs selon lesquelles Marcus l’aurait fait assassiner, mais la plupart des érudits rejettent cela comme des ragots typiques de la Cour. Néanmoins, il y avait une faction au Sénat qui s’opposait à la campagne en cours de Marcus dans le nord et ils ont peut-être propagé ces rumeurs et d’autres contre lui.

à cette époque, Marcus a également perdu son principal mentor stoïcien, Junius Rusticus, qui était de retour à Rome en tant que préfet urbain. Il devait donc se sentir de plus en plus isolé., Je crois qu’il y a des signes dans les méditations et dans les histoires que Marcus a été grandement affecté par la perte de ses enfants et a lutté pour faire face émotionnellement en s’appuyant plus fortement sur sa formation stoïcienne. (A-t-il peut-être commencé à écrire les méditations en partie pour faire face à la perte de ses tuteurs et des membres de sa famille?) Je pense que tout l’empire craignait que commode ne survive pas, pendant la peste quand de nombreux enfants sont morts., Et je pense que nous pouvons voir des indices que Marcus a été affecté par ce climat et aussi préoccupé par la perte possible de son seul fils survivant, surtout maintenant que Lucius était parti. Tous les yeux étaient soudainement tournés vers commode, bien qu’encore un enfant.

Les enfants des nobles romains étaient généralement élevés par des infirmières qui étaient des esclaves et peut-être que leurs mères participaient à leurs soins, mais souvent ils avaient peu de contacts avec leurs pères jusqu’à ce qu’ils deviennent plus âgés. D’autre part, les lettres privées de Marcus à Fronto le révèlent être un homme incroyablement affectueux et un parent aimant., Il décrit ses enfants comme ses petits poussins dans le nid. (Ces manifestations d’affection familiale semblent peut-être un peu déplacées pour un Romain de cette période.) Néanmoins, pendant la majeure partie de la jeunesse de commode, Marcus était extrêmement occupé. Sans aucune expérience militaire, après la mort de Lucius Verus, Marcus se retrouva soudainement et inopinément aux commandes de la plus grande armée jamais massée sur une frontière nord, comptant environ 140 000 hommes, y compris des légions, des unités auxiliaires, des unités navales sur le Danube, etc., Marcus était principalement stationné sur la ligne de front, en Pannonie (Autriche moderne), à plusieurs semaines de voyage de Rome. Il semble que sa famille lui rendait parfois visite, mais généralement, nous devons supposer qu’il était juste loin d’être occupé à mener une campagne massive et à diriger l’empire dans une période de grande tourmente, loin de Rome, pour avoir eu beaucoup de temps pour participer à l’éducation de son fils. Néanmoins, on nous dit que Marcus a pris grand soin de fournir les meilleurs tuteurs possibles pour son fils, probablement des hommes de bon caractère et de sagesse.,

Pertinax et Pompéianus

La Peste et la guerre ont coûté la vie à de nombreux hommes dont les postes devaient être comblés, ce qui a créé l’occasion de promouvoir de nouveaux hommes. Marcus a provoqué une certaine controverse en promouvant des individus d’origine modeste, basés sur le mérite. L’un D’eux, Pertinax, était le fils d’un affranchi qui devint l’un des deux bras droits de Marcus pendant les guerres Marcomanniques. Plus tard,il succédera à commode et, ce fils d’un ancien esclave deviendra, bien que brièvement, empereur., L’autre était Tiberius Claudius Pompeianus, un Syrien d’origine modeste qui s’était distingué pendant la guerre parthe. Il était un ami proche de Pertinax et devint le plus haut général de Marcus sur la frontière nord.

Marcus fiancé Pompeianus à sa fille, Lucilla, la veuve de Lucius Verus. Elle était l’une des femmes les plus puissantes de Rome, titrée Augusta, impératrice, de son mariage avec Lucius, et aussi une fille de L’empereur Marc Aurèle. En l’épousant, Pompeianus a été introduit dans la dynastie de Marcus., Selon la rumeur, Marcus aurait demandé à Pompéianus de devenir César, probablement en tant que dirigeant intérimaire pendant que commode mûrissait et gagnait en expérience. Cependant, pour une raison mystérieuse, il a refusé. En effet, on dit que Pompéianus a été invité à devenir Empereur trois fois au total et a refusé à chaque fois. (Marcus l’a invité à devenir César, Pertinax lui a demandé d’accéder au trône après L’assassinat de commode et Julianus qui a succédé à Pertinax lui a demandé de devenir Empereur commun avec lui.)

Pompeianus était probablement presque aussi puissant Qu’Avidius Cassius, un autre général syrien., Cependant, Cassius était de naissance extrêmement noble et « né pour gouverner”, donc je soupçonne qu’il était peut-être en colère contre le fait que son rival était un compatriote issu des rangs inférieurs de la société. Nous ne pouvons pas le savoir avec certitude, mais je me demande si Pompeianus a refusé l’invitation à devenir le successeur de Marcus parce qu’il craignait que cela incite Cassius à déclarer la guerre civile. On nous dit que Pompéianus a perdu plus tard la vue, ce qui était une conséquence courante de la peste, à cause des pustules qui se répandaient sur les yeux., Il se peut que, plus tard dans sa vie, il ait senti qu’il n’était pas physiquement à la hauteur de la tâche de gouverner et c’est un signe de l’estime dans laquelle il était tenu, peut-être, qu’il ait été invité deux fois à gouverner en dépit d’être presque aveugle. La colonne Aurélienne qui représente la campagne de Marcus sur la frontière nord le montre avec Pompéianus à ses côtés. Incidemment, le personnage de Russell Crowe le général nommé Maximus dans Gladiator semble être vaguement basé sur Pompeianus.

la guerre civile D’Avidius Cassius

alors il s’est passé quelque chose d’autre qui éclaire considérablement le statut de commode., Marcus était notoirement malade. Au cours de l’hiver 174/175 après JC, il semble être devenu extrêmement malade et les rumeurs de sa mort se sont répandues dans tout l’empire comme une traînée de poudre. Cela a conduit Avidius Cassius à être acclamé empereur par la Légion égyptienne, loin en Orient. Marcus survécu, cependant, et cela a conduit à une guerre civile. Cassius était un commandant militaire notoirement strict et brutal. Il avait grimpé rapidement au pouvoir après la guerre parthe et après avoir réprimé un vaste soulèvement en Égypte, il était maintenant effectivement gouverneur général sur l’ensemble de l’empire d’Orient., On dit qu’après la mort de Lucius Verus, six ans plus tôt, il a commencé à comploter contre Marcus. À ce stade, il était probablement le deuxième homme le plus puissant de l’empire à côté de Marcus lui-même. Le préfet D’Égypte lui apporta son soutien, tout comme la plupart des provinces orientales et un certain nombre de sénateurs.

Nous pouvons donc supposer que pendant de nombreuses années, Marcus était conscient que Cassius présentait une menace potentielle et qu’il était prudent face à une situation comme celle-ci. Bien que commode se soit avéré être un mauvais empereur, son caractère à ce stade était probablement inconnu de Marcus., Cependant, Cassius était connu pour être un homme brutal et Marcus et le Sénat craignaient peut-être la possibilité qu’il revendique le trône et devienne un dirigeant tyrannique. Bien que nous ayons souvent des informations historiques ambiguës sur les motivations de ces individus, nous pouvons à nouveau voir très clairement quelles actions Marcus a prises en réponse à cette crise.

Il fit immédiatement amener commode de Rome au camp militaire de Pannonie. Commode avait quinze ans maintenant, alors Marcus lui fit prendre la toge virilis, signifiant qu’il était devenu un citoyen romain adulte., Il semble clair que Marcus voulait protéger commode du danger, lui apporter un soutien parmi les légions du Nord et le mettre en position d’assumer le pouvoir afin qu’il y ait moins d’incertitude sur la succession. À partir de ce moment, commode est resté dans la compagnie de son père. Nous pourrions donc affirmer que Marcus avait maintenant le temps d’encadrer son fils et d’étudier son personnage. Cependant, il est beaucoup trop tard maintenant pour que Marcus change de Cap. Il ne pouvait pas priver commode du titre de César, qui lui avait été accordé dix ans plus tôt., S’il voulait empêcher commode de devenir son successeur, sa seule véritable option serait de le faire assassiner, ce qui serait contraire à son éthique stoïcienne. Même s’il avait dépouillé commode du titre de César, il aurait créé une situation où il serait resté dans les coulisses en tant que rival potentiel de tout successeur, autour duquel des factions opposées pourraient se rallier, divisant l’empire dans une autre guerre civile.

Marcus et commode en tant que co-empereurs

Marcus a réussi à mettre fin à la guerre civile et Cassius a été décapité par ses propres officiers., Comme indiqué ci-dessus, commode a ensuite été rapidement promu au rang de co-empereur. Certaines des histoires suggèrent que Marcus maintenant commencé à réaliser que la Commode allait être un mauvais empereur. Cependant, on nous dit aussi qu’il n’était pas tant une mauvaise personne qu’une personne faible ou crédule. Il était facilement balancé par des cintres.

Cet homme n’était pas naturellement méchant, mais, au contraire, comme candide que tout homme qui ait jamais vécu., Sa grande simplicité, cependant, avec sa lâcheté, fait de lui l’esclave de ses compagnons, et c’est à travers eux qu’il a d’abord, par ignorance, raté la vie meilleure et a ensuite été conduit dans des habitudes lubriques et cruelles, qui sont rapidement devenues une seconde nature. Et cela, je pense, Marcus a clairement perçu à l’avance. Commode avait dix-neuf ans quand son père mourut, lui laissant de nombreux gardiens, parmi lesquels se comptaient les meilleurs hommes du Sénat., Mais leurs suggestions et conseils commode rejetés, et après avoir fait une trêve avec les barbares, il se précipita à Rome; car il détestait tout effort et avait soif de la vie confortable de la ville. (Cassius Dio)

en particulier, Marcus a demandé à son gendre et général le plus fiable, Pompeianus, de prendre la responsabilité de commode après sa mort et de le garder hors des ennuis., Après la mort de Marcus, avec commode comme seul empereur, on dit qu’il a immédiatement cherché à abandonner la campagne du Nord en versant d’énormes pots-de-vin aux rois barbares, afin qu’il puisse retourner à Rome. On nous dit que Pompéianus était le seul assez courageux pour affronter le nouvel empereur et contester son comportement, arguant qu’il doit rester avec l’armée et terminer la campagne.

Il y aurait donc eu une sorte de bras de fer entre Pompéianus et les amis de commode. Après quelques semaines, ses amis gagnèrent et commode abandonna les légions pour retourner à Rome., Pompéianus ne pouvait pas faire grand-chose pour l’arrêter. D’un seul coup, il avait perdu toute crédibilité avec l’armée. Un empereur a normalement besoin du soutien des légions, du Sénat ou du peuple de Rome. Je pense que commode a été forcé de devenir un populiste pour assurer sa position. Sans le soutien des légions ou du Sénat, il s’est transformé en une sorte de célébrité, se battant dans l’arène, lançant des spectacles extravagants pour le peuple et construisant une mythologie autour de lui., Il a même fait ériger des statues se présentant comme le héros grec (et divinité) Hercule, portant sa massue distinctive et sa coiffe en peau de lion.

Marcus était-il à blâmer?

je vais laisser les autres décider dans quelle mesure Marcus devait « blâmer” commode. Pour moi, il semble que Marcus et le Sénat luttaient pour empêcher la guerre civile de diviser l’empire parce qu’ils savaient que, dans son état affaibli, Rome serait potentiellement envahie par des envahisseurs barbares si des factions rivales commençaient à se battre pour le trône., Je pense qu’ils ont également prévu une règle commune comme mesure de sécurité contre un empereur mauvais ou tyrannique prenant le contrôle de Rome, mais les guerres Marcomanniques et la peste Antonine ont créé des troubles qui ont interféré avec ces plans. Je pense aussi que Marcus a essayé d’entourer commode de conseillers et de le mettre sous la garde de Pompeianus comme mesure de sécurité, mais cela a été annulé lorsque commode a simplement fui du front en laissant Pompeianus et d’autres derrière, et s’entourant d’individus à Rome qui l’ont corrompu davantage., Je pense qu’il s’est retrouvé dans une situation où il a estimé qu’il était nécessaire de devenir une célébrité plutôt qu’un véritable dirigeant, quelque chose contre lequel Marcus l’aurait mis en garde, et qui l’aurait inévitablement conduit de plus en plus égaré.

les Stoïciens diraient que nous ne pouvons pas tenir les parents responsables de leurs enfants. Même Socrate avait des fils et des étudiants Capricieux. Vous pouvez conduire un cheval à l’eau mais vous ne pouvez pas le faire boire. L’un des premiers philosophes admirés par les Stoïciens était Stilpo, de L’école mégarienne, un professeur de Zénon de Citium. Il avait une fille notoirement dissolue, apparemment., Les gens avaient l’habitude de tenir cela contre lui, mais Stilpo a répondu, je pense avec une certaine justification,  » son comportement ne peut pas plus porter le déshonneur sur moi que le mien peut porter l’honneur sur elle. »Je pense qu’il vaut la peine de réfléchir à la façon dont ce dicton pourrait se rapporter à Marcus et commode.