la plupart des chasseurs considèrent qu’un mâle de 5½ ans est vraiment vieux. Je suis d’accord avec eux, car seul un petit pourcentage de dollars vit aussi longtemps dans la nature. En général, cependant, ce n’est pas le « sauvage” qui est dur pour eux. Ce sont les humains qui déterminent la longévité de la plupart des cerfs sauvages, et nous sommes très habiles à éliminer un pourcentage élevé de dollars à un jeune âge., Des recherches menées en Pennsylvanie et ailleurs montrent que la chasse est la principale source de mortalité pour les cerfs de 1½ ans et plus. Nous sommes également de sérieux prédateurs en dehors de la saison de chasse, car State Farm Insurance Company estime qu’il y a environ 1,5 million de collisions entre cerfs et véhicules aux États-Unis chaque année. Ajoutez – y les hivers rigoureux, les sécheresses, les inondations, les maladies et les prédateurs, et il y a beaucoup de possibilités pour les cerfs de mourir., Cependant, ce sont des créatures coriaces, et si nous ne les frappons pas avec une flèche, une balle ou une Chevrolet, il y a de fortes chances qu’ils soient en vie la saison suivante.
compte tenu de tous les facteurs ci-dessus, il est logique de supposer que très peu de cerfs sauvages vivent aussi longtemps qu’ils sont capables de vivre. Par conséquent, les enregistrements de cerfs en captivité peuvent fournir une meilleure estimation de la longévité réelle d’une queue blanche. Nous avons discuté avec des chercheurs et des gestionnaires de toute l’aire de répartition de la queue blanche pour trouver des exemples de cerfs captifs et sauvages d’âge connu repoussant les limites d’âge., Les résultats ont été étonnants et surprendront beaucoup de ceux qui rêvent de cet insaisissable « grand-père” buck de 4½ ou 5½ ans.
le luxe de la captivité
la captivité offre de nombreux avantages aux queues blanches. La plupart des cerfs en captivité reçoivent des quantités abondantes d’aliments de haute qualité, la prédation est généralement minime ou absente, et certains reçoivent même des vaccins et des médicaments. De telles conditions offrent de nombreux luxes non accordés aux cerfs sauvages.
la plupart des cerfs captifs les plus anciens enregistrés étaient des does. Dr., Peter Pekins de l’Université du New Hampshire a dirigé l’UNH Wildlife Research Facility pendant près de deux décennies. Pete et ses élèves ont élevé d’innombrables cerfs au cours de son mandat, les deux plus âgés étant de 17 et 18 ans. « Pippin » a été euthanasiée à l’âge de 18 ans à la suite d’une blessure à l’épaule qui l’a laissée estropiée. « Margo » a été euthanasiée à l’âge de 17 ans en raison de la fermeture de l’établissement et des restrictions de transport qui l’ont empêchée d’être relocalisée. Fait intéressant, Pippin était la mère de Margo, et les deux ont porté des faons jumeaux chaque année jusqu’au moment de leur mort.,
David Osborn est le coordonnateur de la recherche pour le deer facility de L’Université de Géorgie. Pendant son temps là-bas, David a soulevé trois ou quatre fait qui a atteint 18 ans et un dollar qui a atteint 14 ans! Le mâle était toujours en bonne forme, mais a dû être euthanasié en raison de sa nature de plus en plus agressive.
Dr. Grant Woods of Woods & associés et GrowingDeer.tv a rappelé L’une des recherches du Dr Harry Jacobson de L’Université D’État du Mississippi qui avait 22 ans et produisait toujours des faons.,
Leonard Lee Rue inclut une déclaration dans son Encyclopedia of Deer d’un cerf captif de 23 ans, mais il n’a inclus aucune information sur le sexe, l’emplacement ou le statut reproductif.
Le plus ancien enregistrement de cerfs captifs que nous ayons trouvé provient de Joe Hamilton, le fondateur de QDMA. Joe a raconté une biche captive au Texas dans la zone de gestion de la faune de Kerr qui avait 23 à 24 ans. Étonnamment, elle avait un fauve à cet âge prolongé.
Nous sommes sûrs qu’il y a des chercheurs et/ou des agriculteurs amateurs qui ont élevé des cerfs plus âgés que ceux énumérés ici., Notre but n’est pas de revendiquer un âge record, mais d’identifier les limites supérieures de la durée de vie de la queue blanche. De nombreux chercheurs avec qui nous avons parlé ont déclaré que les dents d’un cerf s’usaient simplement à un moment donné à la fin de leur adolescence, entraînant une incapacité à manger efficacement et une santé déclinante. Les dents bien usées montrées sur la photo ci-dessus appartenaient à un buck de Géorgie sauvage qui a été vieilli par analyse cementum annuli (CAA) à 15½ ans!,
personnes âgées en liberté
étant donné la myriade de choses qui mordent, tirent, frappent, mangent, chassent et stressent les cerfs, il est étonnant que tous les cerfs blancs en liberté atteignent des âges approchant même ceux des cerfs captifs. Cependant, les récits publiés de cerfs sauvages d’âge connu approchent non seulement les âges mentionnés précédemment, mais certains les dépassent.
Joe Hamilton a partagé l’histoire d’une photo de biche taguée sur la zone de gestion de la faune du Centre Webb à Garnett, en Caroline du Sud. Elle a été tuée à 14 ½ ans dans le même champ où elle a été étiquetée comme un fauve!,
John Ozoga, chercheur à la retraite sur les cerfs du Michigan, a raconté des cerfs d’âge connu de plusieurs études dans le Haut Midwest, y compris un doe de 15 ans dans le centre-nord du Minnesota, Un doe de 19 ans dans le nord du Minnesota et un doe dans le haut Michigan qui avait 19 ans et 10 mois. John connaissait même un mâle du Nord du Minnesota qui avait 17 ans! Étonnamment, ces cerfs ont approché les limites d’âge supérieures malgré les hivers rigoureux du Haut-Midwest et la forte pression de chasse.
deux énormes tailles d’échantillons
Dr., Mickey Hellickson, D’Orion Wildlife Management Services, et ancien biologiste en chef de la faune au King Ranch, envoyait chaque année 800 à 1 500 incisives buck au Laboratoire de Matson à Milltown, au Montana, pour le CAA. Il a amassé un énorme échantillon de plus de 10 000 dollars récoltés. Le King Ranch est bien connu pour les mâles matures, mais il est ahurissant de considérer que les chasseurs ont récolté des mâles qui avaient plus de 10 ans sur une base assez régulière et qui ont atteint 17 à 18 ans.
Le Laboratoire de Matson vieillit les mammifères depuis plus de trois décennies., La plupart des agences de gestion étatiques, fédérales et privées utilisent leurs services, et de 1978 à octobre 2010, Matson avait vieilli 206 253 cerfs de Virginie de partout en Amérique du Nord. De tous ceux-ci, le plus âgé venait de Caroline du Nord et avait 19 ans. Leurs dossiers ne liste pas le sexe, mais c’était probablement une biche. De même, leur plus vieux cerf mulet était 20 et le plus vieux cerf à queue noire était 22. (Mise à jour: nous avons appris qu’en 2013, Matson a vieilli une biche sauvage de Louisiane à 22 ans.,)
un témoignage de la ténacité
Les tempêtes hivernales, les sécheresses estivales et la mauvaise gestion de l’habitat peuvent tous laisser les cerfs privés sur le plan nutritionnel. Les Coyotes, les ours noirs, les loups et autres prédateurs mangent des queues blanches. Les maladies et les parasites ont un impact négatif sur leur part, et nous les frappons tous les jours avec nos véhicules. Compte tenu de ces facteurs et d’autres sources de stress sur les cerfs, il est étonnant que tout vivre passé quelques années. Ce sont des survivants experts en grande partie parce qu’ils sont l’une des créatures les plus difficiles de la planète., De leur beauté à leur grâce et à leur force pure, nous sommes entichés de queues blanches, et nous sommes heureux qu’un nombre croissant de chasseurs et de programmes actuels de gestion des cerfs permettent aux mâles de se rapprocher au moins un an de leur potentiel de durée de vie.
le 8 juillet 2014
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