le IXe siècle semble avoir connu un climat plus chaud, qui a été appelé la période chaude médiévale.
Mais à partir du 14ème siècle, les choses étaient différentes. Il pleuvait « sans arrêt » en 1315, et le grain ne mûrissait pas. La situation était sensiblement la même l’année suivante. Plus tard au 14ème siècle, il y a eu plusieurs épisodes de temps sauvage et de périodes froides.
Le Petit Âge glaciaire peut être divisé en deux phases, selon un article du New Yorker. Il a commencé par une période de refroidissement en 1300 – 1400., La période la plus froide a été de la fin des années 1500 à 1850.
Ce refroidissement a provoqué l’expansion des glaciers en Scandinavie, dans les Alpes, en Islande, en Alaska, en Chine, dans le sud des Andes et en Nouvelle-Zélande.
les Londoniens ont pu patiner sur la Tamise maintenant et puis. En France et en Suisse, l’avancée des glaciers a écrasé les villages, selon L’Encyclopaedia Britannica. Les étés humides et les hivers glaciaux ont conduit à de mauvaises récoltes et à la famine pendant plusieurs années en Europe du Nord et centrale.
Qu’est-ce qui a tout déclenché? Les chercheurs derrière une nouvelle étude ont une proposition inhabituelle.,
ils suggèrent que le refroidissement a pu se produire spontanément et par lui-même.
vilains canetons
D’une manière générale, le petit âge glaciaire aurait commencé à cause d’une augmentation du volcanisme et d’une activité réduite du Soleil.
Une grande éruption volcanique en 1257 suivie de trois éruptions plus petites jusqu’à la fin du 13ème siècle ont été suggérées comme la cause du petit âge glaciaire. Les aérosols des éruptions peuvent avoir ombragé le soleil et rendu la terre plus froide. Par la suite, la rétroaction liée à la glace de mer du Nord a assuré qu’il y avait des périodes froides longtemps après.,
« le moment correspond assez bien aux grandes éruptions du 13ème siècle. Il existe donc de bonnes preuves empiriques que cela pourrait être vrai”, a déclaré Martin Miles, chercheur au NORCE Norwegian Research Centre, au Bjerknes Centre for Climate Research à Bergen et à L’Université du Colorado à Boulder aux États-Unis.
Mais dans une nouvelle étude, Miles et ses collègues ont regardé une autre possibilité.
Parfois, les modèles climatiques se comporter étrangement. Ces modèles peuvent montrer des changements soudains dans le nord, sans facteurs climatiques supplémentaires tels que le volcanisme ou la modification de l’activité solaire., Ces ordinateurs ont été appelés « vilains canetons », car ils semblent avoir quelque chose de mal avec eux.
Mais il n’est pas clair que ces simulations informatiques sont fausses.
« il se peut que les changements dans la glace de mer et l’écoulement de la glace de mer de l’océan Arctique se soient produits de manière aléatoire en raison de la variabilité interne du système climatique. Peut-être que ces modèles, dont les gens sont sceptiques, sont en fait corrects”, explique Miles.,
Beaucoup de glace sur la route
Dans leur nouvelle étude, Miles et ses collègues ont étudié le transport de la glace de mer de l’Arctique au cours d’un 1400 ans.,
ils ont compilé des données à partir d’échantillons de fonds marins provenant de zones situées à l’extérieur du Groenland, de la partie orientale du détroit de Fram, de la mer du Groenland et au large de l’Islande. Les échantillons contenaient de petits fossiles qui donnent aux chercheurs des informations sur les températures de la mer et les matériaux en vrac que la glace de mer avait emportés avec elle.
dans plusieurs de ces régions, la glace ne sera trouvée que si une quantité particulièrement importante s’écoule de l’océan Arctique. Cela est particulièrement vrai pendant les périodes froides et quand il y a aussi beaucoup de formation de glace de mer.,
« Nous avons découvert qu’une quantité inhabituellement importante de glace de mer s’écoulait de l’océan Arctique depuis le début du 14ème siècle. C’est très intéressant, et le plus grand événement que nous ayons trouvé au cours des 1400 dernières années”, explique Miles.
« C’est arrivé juste autour du début de la petite ère glaciaire. Cela indique qu’il était très important, et était peut-être un coup de pouce nécessaire pour le petit âge glaciaire. »
beaucoup de glace a coulé de cette région pendant près de 100 ans., Au début du 15ème siècle, le débit de glace a diminué, mais la quantité d’eau de fonte dans la région a augmenté et est restée élevée pendant longtemps par la suite.
le transport de la glace de mer est dû aux champs de vent qui affectent également les courants océaniques dans l’océan Arctique, a déclaré Miles. La majeure partie de la glace sort de la région par le détroit de Fram, et les quantités varient beaucoup.
« à certaines périodes, Il y a beaucoup de glace, comme lors de la Grande anomalie de salinité dans les années 1960., Pendant trois ou quatre ans, une quantité inhabituelle de glace de mer a coulé à travers le détroit de Fram, qui a eu un impact dans les mers nordiques pendant de nombreuses années par la suite. Ce que nous avons découvert est très similaire à la Grande anomalie de salinité, mais cela a duré beaucoup plus longtemps, près de 100 ans”, a-t-il déclaré.
impossible de tout expliquer
Miles dit que la glace de mer a pu affecter le climat en Europe au 14ème siècle de cette façon.
la glace qui fond et se transforme en eau douce peut affecter les courants océaniques, qui à leur tour affectent l’atmosphère et le climat, dit-il.
« Les courants océaniques sont très importants pour transporter la chaleur vers l’Europe. Si les courants d’affaiblir un peu, il sera beaucoup plus froid que d’habitude”, dit-il.,
la glace de mer n’est pas seulement une réaction au changement climatique, mais peut également déclencher le changement climatique, dit Miles.
cependant, les changements de glace de mer au cours du 14ème siècle ne peuvent pas expliquer complètement pourquoi il a fait froid pendant plusieurs siècles pendant la petite période glaciaire.
« il doit y avoir eu une sorte d’influence ou d’événement pendant la période qui a suivi pour qu’il continue d’être relativement froid. Il y avait beaucoup de volcanisme pendant le petit âge glaciaire et trois ou quatre périodes avec moins de rayonnement solaire. Ce n’est donc pas nécessairement le seul incident qui peut tout expliquer, bien sûr”, a déclaré Miles.,
pendant la petite période glaciaire, les températures mondiales ont chuté d’environ 0,5 degré C. Mais ce n’était pas la même partout.
« Le Petit Âge glaciaire n’était certainement pas mondial. De plus en plus de chercheurs ont constaté qu’il était régional et qu’il ne faisait pas complètement froid tout au long de la période. Il y avait beaucoup de variabilité d’un endroit à l’autre. Je pense que la meilleure expression pour la période est « le petit âge glaciaire européen”, car ce sont principalement L’Atlantique Nord, le Groenland et L’Europe du Nord qui ont été touchés », a-t-il déclaré.,
une étude précédente appuie les résultats
Les résultats de la nouvelle étude sont soutenus par le géologue Willem van der Bilt, postdoctorant à L’Université de Bergen.,
Van der Bilt a dirigé une étude publiée l’année dernière, dans laquelle lui et ses collègues chercheurs ont promu l’idée que la croissance dans la glace de mer Arctique pourrait s’être produite spontanément à un stade plus précoce.
lui et ses collègues ont utilisé des données géologiques pour examiner la distribution de la glace de mer et des glaciers sur terre. Ils ont constaté que la glace de mer dans l’Arctique a avancé quelques siècles avant le petit âge glaciaire, entre les années 650 et 950. Au cours de cette période, Il y avait peu d’activité volcanique et une activité solaire plus stable, selon l’article publié dans Quaternary Science Reviews.,
« tant dans la nouvelle étude que dans nos travaux, nous constatons une augmentation assez spectaculaire de la couverture de glace de mer dans la région. Cela semble coïncider avec tous les autres types de preuves de refroidissement dans la région”, a déclaré van der Bilt.
« Les gens soutiennent depuis longtemps que ce type de changement doit avoir été déclenché par des influences extérieures, telles que les éruptions volcaniques et la quantité de rayonnement solaire qui frappe la surface de la terre. Mais le moment de ces changements dans notre étude ne correspond pas vraiment à cela”, a-t-il déclaré.,
Van der Bilt et ses collègues ont également examiné de plus près les modèles de vilains canetons. Ils ont constaté que les changements qu’ils ont découverts étaient similaires à ce qui s’est passé lors de ces simulations de modèles anormaux.
encore une question ouverte
Van der Bilt pense que nous devons être conscients que le changement climatique brutal peut avoir eu lieu dans le passé, sans aucun moteur ou mécanisme externe pour le provoquer.
« D’une manière générale, cela pourrait nous ouvrir les yeux sur la possibilité que le changement climatique brutal soit une caractéristique inhérente au système climatique de la Terre, en ce sens qu’il existe maintenant quelques études qui montrent que cela s’est produit à différents moments”, a-t-il déclaré.,
Van der Bilt pense qu’il est gratifiant que les modèles climatiques théoriques et les données réelles du passé soutiennent les mêmes résultats.
« c’est très utile pour nous aider à mieux comprendre si les modèles climatiques sont corrects ou si quelque chose d’intéressant se passe que nous ne pouvons pas vraiment expliquer. Nous pouvons comparer nos différents ensembles de données et travailler ensemble pour mieux comprendre ce que le système climatique peut nous réserver à l’avenir”, a-t-il déclaré.
Miles dit qu’il reste une question ouverte si le petit âge glaciaire et d’autres changements passés dans le climat peuvent avoir eu lieu spontanément.,
« nous Nous sommes concentrés sur un seul incident. Mais il semble qu’il y en ait eu peut-être quatre ou cinq dans le passé. La prochaine étape consistera à voir si nous pouvons les cartographier et les comparer aux éruptions volcaniques et à la variabilité solaire. Cela peut nous aider à comprendre si elles se sont produites par hasard ou étaient dues à d’autres influences”, a-t-il déclaré.
mais le changement climatique d’aujourd’hui n’est pas accidentel, dit van der Bilt.
« Nous avons une compréhension incroyable de la façon dont notre planète change. Nous pouvons voir les changements dans la mer jour après jour et mesurer les températures dans le monde entier”, a-t-il déclaré.,
« cela nous permet de dire que oui, aujourd’hui, ce que nous voyons est certainement motivé par ce que notre espèce a fait à l’atmosphère en ce qui concerne les gaz à effet de serre, qui est un mécanisme climatique très différent. »
traduit par Nancy Bazilchuk
Cet article a été mis à jour le 26 octobre 2020.
Martin W. Miles et.al.: « La preuve de l’extrême à l’exportation de la glace de mer Arctique entraînant l’apparition brutale du Petit Âge glaciaire”, Avancées de la Science, d’ici à 2020.
Willem van der Bilt et.al.: « L’expansion des glaciers de L’ère commune dans la région de L’Atlantique Arctique a-t-elle été déclenchée par un refroidissement atmosphérique non forcé?, », Quaternary Science Reviews, 2019.
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