Sidonie-Gabrielle Colette

Paris, 1903. Des siècles de conventions littéraires et de mœurs sociales avaient évolué jusqu’à ce moment précis. Le temps était venu pour une nouvelle révolution française. Les années quatre-vingt-dix Gay étaient partis. Les Années Folles étaient loin au loin. Avant eux, la Première Guerre mondiale serait arrière sa tête laide et grandir pour être connu comme, la « guerre pour mettre fin à toutes les guerres. »Cela montrerait l’inhumanité de l’homme envers l’homme et détruirait l’essence même du tissu social tel que la société l’avait connu., Il deviendrait le terrain d’essai de toutes les guerres futures.

Mais pour l’instant, la vie était bonne. H. G. Wells était sur le point de publier son roman futuriste, a Modern Utopia. Paris était sur le point de devenir le centre de l’univers littéraire. Sidonie-Gabrielle Colette s’apprête à publier son premier roman et à quitter son premier mari. Et le monde de la littérature était sur le point de changer pour toujours.,

dans un tourbillon de succès et d’Échecs si entremêlés qu’elle pouvait à peine les distinguer, Colette met de côté une carrière d’écrivain populiste et, après son divorce d’un mari philandering en 1906, commence à danser et chanter dans les music-halls Parisiens, de Destinée à explorer sa propre image de soi défaillante, à définir ce que signifiait vraiment être une femme, elle repousserait l’enveloppe de la sexualité publique au-delà même de ce qu’elle croyait pouvoir faire., Dans le processus, elle ouvrirait la possibilité d’expression de la sexualité pour les femmes du monde entier.

Colette est née le 28 janvier 1873 dans le village français de Saint-Sauveur-en-Puisaye. Son père, Jules, était un capitaine de l’armée à la retraite devenu collecteur d’impôts. Sa mère, Sidonie-Sido pour faire court – était la plus grande influence de Colette et son plus grand soutien; elle avait grandi parmi les artistes et les radicaux politiques en Belgique.,

parmi ses amies d’école, Colette insistait pour être appelée par son nom de famille, une pratique européenne normalement réservée aux garçons. Elle a grandi robuste et énergique, décousue à l’école et déterminée à se démarquer de ses jeunes collègues. Les attitudes cavalières de sa mère envers les mœurs sociales de l’époque déteignent sur la fille, qui ressent ses premiers désirs pour une autre femme à l’âge de 11 ans.

Colette commence son odyssée de réalisation sexuelle par une froide nuit parisienne de 1906., Prise dans la sexualité secrète qui sévit dans la France d’avant-guerre, elle est apparue sur scène, comme elle l’avait fait plusieurs fois auparavant. Mais cette fois était différente. Cette fois, elle a exposé effrontément un sein, reconstituant plus tard l’événement pour l’objectif d’un photographe.

l’exposition a créé une controverse mondiale, bouleversant la société parisienne. Mais toutes les réactions n’ont pas été négatives.

la danseuse et poétesse Toni Bentley se souvient à la fois de sa première rencontre avec les écrits de Colette et de la désormais célèbre photographie., « J’avais dix-huit ans quand j’ai découvert les romans et, alors que l’intérêt est rapidement devenu une obsession, j’en ai dévoré autant que je pouvais en trouver en succession rapide. Je suis tombé complètement amoureux de cette femme qui semblait dire l’indicible de la poursuite de l’amour, de la douleur du désir et de la tendresse qui lie les deux. »

alors Bentley a vu la photographie qui allait changer sa vie. « …elle était vêtue d’un drap de lin blanc déchiré, sa poitrine gauche exposée et visant l’objectif de la caméra avec une fierté éhontée., La nudité a continué sur le côté gauche révélant une cuisse arrondie, savamment posée qui a terminé sa longueur dans une pantoufle attachée avec des lacets noirs suggestifs. Elle offrit son sein avec un geste sage de reddition tempéré par la grâce d’un aristocrate.

« sa poitrine était belle et la femme de mots est soudainement devenue chair et sang CUR et curieusement coquine. La poitrine de Colette, quand j’ai pensé à l’image, symbolisait pour moi quelque chose que je voulais pour moi-même même si Je ne savais pas exactement ce que c’était. Est-ce que je voulais le pouvoir de son stylo? Ou la puissance de son sein?, Son intellect affirmé? Ou son magnétisme séduisant?”

la photographie, réalisée par Colette au moment de sa prise, était plus qu’une simple image de représentation en deux dimensions. C’était une annonce au monde que la féminité—la féminité dans toutes ses formes alambiquées, convulsives, conductrices et éthérées—avait échappé à la boîte de Pandore. Plus que cela, C’était une annonce qu’elle, Colette, était celle qui l’avait libéré., Pour le bien ou le mal, les femmes n’étaient plus cantonnées dans la littérature à des rôles de personnages à l’emporte-pièce, à des reconstitutions en carton qui ne vivaient, ne respiraient, ne ressentaient ni ne se souciaient.

c’était aussi le cas dans la société.

la photographie de Colette a libéré des millions de femmes à travers la France et le monde. Cela donnait de l’espoir à des sentiments sexuels qui osaient aller au-delà de la normale. Mais cela a créé plus que des images vives, un sentiment d’éveil euphorique et une publicité en fuite. Cela a créé un scandale., Il a suscité parmi les peuples D’Europe une énorme quantité d’intérêt-désir-haine-amour-convoitise pour une femme dont les quatre romans précédemment écrits avaient été publiés par son mari, écrivain et critique musical Henri Gauthier-Villars, sous son propre pseudonyme de Willy.

le scandale N’était pas nouveau pour Colette: elle en avait d’abord rêvé, puis écrit à ce sujet des années plus tard. Maintenant, en agissant, elle le libérait simplement des recoins les plus sombres de son esprit., Elle libérait le sexe féminin, et elle libérait des années d’émotions refoulées au plus profond de son sein torturé. Comme il est approprié qu’une photographie de ce sein soit le véhicule même par lequel elle sauterait des désirs charnels à la réalité débridée.

Colette avait rencontré Gauthier-Villars lors d’un voyage à Paris avec son père. L’envoûtante 16-year-old a été prise par l’homme-environ-lettres rakish et ne pouvait pas le mettre hors de son esprit., Alors âgé de 30 ans, Gauthier-Villars s’était révolté contre sa famille bourgeoise et s’était glissé confortablement dans le monde artistique et bohème de la Belle Époque. Auteur, chroniqueur et critique, il possédait déjà une écurie de maîtresses, mais il était submergé par la pureté impétueuse, la beauté fraîche et la vitalité sans bornes de Colette. A 20 ans, Colette accepte de devenir Madame Gauthier-Villars et quitte la campagne pour conquérir Paris.,

taquinant et expérimentant l’androgynie, Colette est apparue dans les salons de la Ville Lumière costumée en costume de marin jaunty à une époque où le travestissement était interdit par la loi sauf sur la scène. Bien avant que ce soit à la mode, elle réinventait déjà son personnage, s’exposant et se dissimulant à volonté, tout en osant décider quelle Colette était réelle.

Sa première série de livres est venu entre 1900 et 1903. Ils se sont révélés extrêmement populaires., Conçue alors que son mari était à court de fonds, Gauthier-Villars a demandé à Colette d’enregistrer ses expériences d’écolière, l’exhortant à mettre un petit quelque chose de « supplémentaire” dans les histoires.

Le « plus » qu’il a demandé a commencé avec une lesbienne directrice. Dans Claudine à L’école (1900), le personnage principal, une jeune fille Tomboy de 15 ans, développe un intense béguin pour une jolie maîtresse assistante, Aimée. C’était la première fois dans la littérature moderne qu’une fille regardait une autre femme et la décrivait comme un objet de plaisir sexuel., Dans la suite Claudine Married (1902), le mari de Claudine organise une liaison entre sa femme et une autre femme pour son propre plaisir voyeuriste.

initialement, Gauthier-Villars a rejeté les histoires de sa femme comme « commercialement sans valeur. »Avec le temps, cependant, il s’est trouvé étrangement excité à la pensée des expressions de fantaisie de sa femme à travers ses personnages. Il soupçonnait qu’il pourrait y avoir un marché pour les histoires après tout., Il aurait enfermé Colette dans sa chambre pendant des heures chaque jour, refusant de la laisser sortir jusqu « à ce qu » elle crée des scènes Plus titillantes. Elle était à la hauteur. Et le pressentiment de Gauthier-Villars avait raison.

les romans très populaires se sont transformés en un trésor de richesse pour les jeunes mariés: une pièce de théâtre musicale, des uniformes Claudine, du savon Claudine, du parfum Claudine, même des cigares et des cigarettes Claudine. Le succès de Claudine attira aussi Gauthier-Villars plus d’attention qu’il ne l’avait jamais connu, et il s’attaqua sans pitié aux opportunités qui en découlaient.,

à L’époque où Colette avait rencontré Gauthier-Villars, il était déjà un homme flamboyant et entêté. Monsieur Willy, comme il aimait être appelé, était aussi un charlatan littéraire dont les nombreuses œuvres publiées ont été écrites principalement par des ghostwriters, y compris un certain nombre d’amis homosexuels masculins. Avec le temps, il utiliserait Colette à la même fin égoïste.

pour Gauthier-Villars, utiliser sa femme pour faire avancer sa propre carrière n’était pas un concept étranger., Elle était simplement un joueur de plus dans une longue liste de crédits et, pour une courte période au moins, tout à fait volontaire.

connu localement comme un dégénéré sexuel, Gauthier-Villars était un homme vil et impitoyable. Son mariage avec Colette est une affaire de convenance qui tourne rapidement au tumultueux et destructeur. Lorsque Colette a failli mourir d’une mystérieuse maladie pendant leur première année de mariage, Gauthier-Villars a haussé les épaules, reprenant une longue série d’affaires., Après que Sido a réussi à soigner sa fille, Gauthier-Villars a forcé Colette à reconnaître ses maîtresses et, parfois, à les divertir dans leur maison.

souffrant des indiscrétions de son mari, Colette a rappelé la philosophie de sa mère: « il n’y a qu’une seule personne dans ce monde sur laquelle vous pouvez compter, et c’est vous-même. »Colette et Gauthier-Villars se séparent en 1904.

après avoir décidé de mettre fin au mariage, Colette a publié le premier roman publié sous son propre nom., Bien que Dialogues de Betes ait été bien accueilli, il n’a guère résolu les questions tourbillonnant autour de l’esprit de l’auteur concernant sa propre sexualité. Elle avait besoin d’explorer les profondeurs et la direction de son identité sexuelle.

Examen de ses frontières sur la scène semblait offrir l’occasion parfaite., Jouer en tant que danseuse et mime—deux disciplines qu’elle avait étudiées plus tôt dans sa vie—lui a permis de rencontrer de nouvelles personnes dans un nouvel environnement passionnant tout en lui offrant l’occasion de gagner sa vie, une tâche difficile à accomplir par une divorcée dans la France du début du siècle. Le monde fantastique de la scène a également fourni à Colette une mesure de sécurité à laquelle elle pourrait se retirer si la chaleur de ses passions du monde réel devenait trop forte pour supporter confortablement.,

« Solitude, liberté, mon travail agréable et douloureux de Mime et de danseuse”, écrit Colette des années plus tard, « muscles fatigués et heureux, et, en guise de changement par rapport à tout cela, la nouvelle anxiété de gagner mes repas, mes vêtements, mon loyer such tel, tout à coup, était mon lot. Mais avec cela aussi allait une défiance sauvage, un dégoût pour le milieu où j’avais vécu et souffert, une peur stupide de l’homme, des hommes et des femmes aussi. »

plus que tout, la nouvelle carrière de Colette lui a offert l’occasion de réaliser ses propres fantasmes tourmentés., Ils lui ont donné l’occasion de nourrir son appétit sexuel vorace. Elle a perdu peu de temps.

dans un sketch joué au Moulin Rouge, Colette a provoqué une émeute en mimant la copulation sur scène. À ce moment-là, elle avait déjà eu des affaires avec plusieurs femmes. L’une de ses femmes fatales était la plus jeune fille du Duc de Morny et la nièce de L’Empereur Napoléon III, Mathilde, plus connue sous le nom de Missy. Colette s’installe dans le château de Missy., Après un mariage bref et malheureux, Missy était devenue la Marquise de Belboeuf, bien qu’elle soit plus connue dans les milieux lesbiens parisiens sous le nom de Monsieur Belboeuf.

Missy a soutenu Colette avec de l’argent, lui a présenté les gens de la société avec qui elle a couru, et a ouvert son monde souterrain de beaux hommes avec de longues tresses et de jeunes femmes intenses avec le feu dans les yeux. Colette, à son tour, a douché Missy d’amour, d’affection et de sexe. Elle a également pris Missy dans une nouvelle production au Moulin Rouge., Dans celui—ci, Colette a joué le rôle d’une momie égyptienne qui a déballé ses bandages et embrassé Missy-qui a joué le rôle travesti de l’archéologue—hardiment. La scène de 15 minutes a été interdite par le préfet de police de Paris.

la publicité qu’elle a reçue a bien servi Colette. Elle se sentait plus heureuse, plus épanouie et plus vivante que jamais. Il a également jeté les bases pour les dix prochaines années de sa vie—années au cours desquelles l’auteur devenu interprète se replongera, une fois de plus, dans son écriture, qui a commencé à révéler la véritable nature sexuelle débridée de la bête…,et cela ouvrirait la voie à d’autres écrivaines de suivre ses traces.

à la fin des années 1920, Colette était largement considérée comme la plus grande femme auteure de toute la France. Elle est devenue la première femme admise à la prestigieuse Académie Goncourt et, dans ses dernières années, a atteint le même statut légendaire que Gertrude Stein, l’expatriée américaine vivant à Paris.

lorsque son livre, The mûrissement, a été présenté en 1932, le New York Times a publié une critique de celui-ci. « Un livre sur les adolescents », disait-il,  » la maturation n’est certainement pas pour la lecture des adolescents., Mais on peut le recommander aux plus matures comme un petit chef-d’œuvre du genre. »

en 1935, Colette épouse son troisième mari, un vendeur de perles qui avait perdu son commerce pendant la Grande Dépression. Il était Juif et les attitudes antisémites de l’époque l’empêchaient de trouver du travail. Colette l’a soutenu financièrement et l’a aidé à se cacher lorsque L’Allemagne a occupé la France pendant la Seconde Guerre mondiale.

tout au long des années de guerre, Colette a continué à écrire. Elle a publié son roman Le plus célèbre, Gigi, en 1945, alors qu’elle avait soixante-douze ans., Trois ans plus tard, le roman a été adapté en film, et en 1958, il a été transformé en une comédie musicale à succès.

Malheureusement, Colette n’a jamais vu la comédie musicale. Elle est décédée en 1954. Elle a reçu des funérailles officielles d’état françaises, très inhabituelles pour une femme à l’époque. Des milliers de personnes en deuil ont assisté au service, et toute la nation-ainsi que la plupart de l’Europe-ont pleuré la perte.

Colette a déclaré: « au moyen d’une image, nous sommes souvent capables de conserver nos affaires perdues. Mais c’est le désespoir de perdre qui cueille les fleurs de la mémoire, lie le bouquet., »

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