syndrome du membre fantôme, la capacité de ressentir des sensations et même de la douleur dans un membre ou des membres qui n’existent plus. Le syndrome du membre fantôme est caractérisé par des sensations non douloureuses et douloureuses. Les sensations non douloureuses peuvent être divisées en la perception du mouvement et la perception des sensations externes (exteroception), y compris le toucher, la température, la pression, les vibrations et les démangeaisons. Les sensations de douleur vont de la douleur brûlante et lancinante aux sensations de picotements « épingles et aiguilles., »Alors que le syndrome du membre fantôme ne survient que chez les amputés, des sensations fantômes peuvent être perçues chez les personnes qui ont survécu à un AVC mais qui ont perdu la fonction de certaines parties du corps ou qui ont une lésion de la moelle épinière ou une lésion du nerf périphérique.
le syndrome du membre fantôme a été décrit pour la première fois en 1552 par le chirurgien français Ambroise Paré, qui a opéré des soldats blessés et a écrit sur les patients qui se plaignaient de douleurs dans les membres amputés., Le même syndrome a ensuite été observé et noté par le scientifique, mathématicien et philosophe français René Descartes, le médecin allemand Aaron Lemos, l’anatomiste écossais Sir Charles Bell et le médecin américain Silas Weir Mitchell, qui s’occupait des soldats blessés à Philadelphie pendant la guerre de Sécession. Le médecin écossais William Porterfield a écrit un compte rendu de première main du syndrome du membre fantôme au 18ème siècle, à la suite de l’amputation d’une de ses jambes. Il a été la première personne à considérer la perception sensorielle comme le phénomène sous-jacent du syndrome.,
dans les années 1990, des chercheurs ont découvert que la neuroplasticité—la capacité des neurones du cerveau à modifier leurs connexions et leur comportement—pouvait expliquer les phénomènes douloureux observés en association avec le syndrome du membre fantôme. La douleur des membres fantômes s’explique spécifiquement par la neuroplasticité d’expansion de la carte (réorganisation corticale), dans laquelle les régions cérébrales locales, chacune dédiée à l’exécution d’un type de fonction et reflétée dans le cortex cérébral sous forme de « cartes”, peuvent acquérir des zones de la carte fantôme inutilisée.,
bien que les symptômes douloureux du syndrome du membre fantôme disparaissent d’eux-mêmes chez certains patients, d’autres patients peuvent ressentir une douleur chronique sévère, parfois débilitante. Cela peut être contrôlé par des médicaments tels que des analgésiques (par exemple, aspirine, acétaminophène et narcotiques), des sédatifs-hypnotiques (par exemple, benzodiazépines), des antidépresseurs (par exemple, bupropion et imipramine) et des anticonvulsivants (par exemple, gabapentine). Certains médicaments, tels que la kétamine (un anesthésique) et la calcitonine (une hormone), administrés avant la chirurgie d’amputation diminuent la probabilité de développer des symptômes de douleur ultérieurs., Les techniques d’adaptation, y compris l’hypnose, la relaxation musculaire progressive et le biofeedback (une capacité apprise à réguler les fonctions corporelles), ont aidé certains patients à gérer leurs symptômes. Les traitements non chirurgicaux qui peuvent soulager la douleur fantôme comprennent la thérapie de choc (ou la thérapie électroconvulsive), l’acupuncture et la stimulation nerveuse électrique transcutanée. Les traitements implantables, généralement utilisés uniquement après l’échec des traitements non invasifs, comprennent la stimulation cérébrale profonde, les systèmes d’administration de médicaments intrathécaux et la stimulation de la moelle épinière.,
la boîte miroir, une nouvelle thérapie pour le syndrome du membre fantôme développée au milieu des années 1990, a été utilisée par un petit nombre de patients. La thérapie a eu un certain succès pour soulager la douleur associée à la « paralysie apprise”, souvent ressentie par les patients dont les membres manquants étaient paralysés avant l’amputation., La boîte, qui n’a pas de toit, contient un miroir au centre et comporte généralement deux trous, l’un par lequel le patient insère son membre intact et l’autre par lequel le patient insère le membre fantôme. Lorsque le patient voit le reflet du membre intact dans le miroir, le cerveau est trompé en « voyant” le membre fantôme. En déplaçant le membre intact et en observant son reflet dans le miroir, un patient peut entraîner le cerveau à « déplacer” le membre fantôme et ainsi soulager la paralysie apprise et la douleur associée., Les changements dans le cerveau qui contribuent au succès de cette thérapie ne sont pas complètement compris, et les informations provenant d’études à long terme sur l’utilisation de la thérapie par boîte miroir sont rares, bien que plusieurs patients aient signalé un soulagement à long terme.
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