deux semaines plus tard à Detroit, un raid de la police sur un bar sans licence dans le quartier en grande partie noir de Virginia Park a déclenché une émeute encore plus dévastatrice. Des pillards ont attaqué des magasins et incendié des bâtiments. La panique s’ensuivit au milieu des rumeurs de tireurs d’élite sur les toits. Environ 17 000 responsables locaux et nationaux de l’application de la loi, y compris la Garde nationale et les parachutistes de l’armée américaine, ont été envoyés pour réprimer les troubles.,
au cours de cinq jours sanglants et chaotiques, 43 personnes ont été tuées et plus d’un millier blessées-principalement des hommes noirs aux mains des forces de l’ordre. Plus de 7 000 arrestations ont été effectuées et environ 2 500 magasins ont été pillés ou incendiés, laissant de larges pans du centre-ville de Detroit en ruines.
Il a marqué la deuxième émeute majeure de Detroit en seulement 24 ans.
Newark et Detroit n’étaient pas des incidents isolés., Deux ans auparavant, une confrontation entre un jeune homme noir et un policier dans le quartier de Watts à Los Angeles avait entraîné des jours d’émeutes qui avaient fait 34 morts. Des troubles violents se sont poursuivis en 1966 dans des quartiers pauvres de villes comme Chicago, Cleveland, New York et San Francisco.
alors que les communautés plus riches, en grande partie blanches, affluaient de plus en plus vers les banlieues, le quartier restant du centre-ville était souvent plongé dans des États plus profonds d’isolement économique prolongé, au cours des décennies suivantes, les emplois et les valeurs de la maison dans ces zones ont continué à baisser fortement.,
la Commission Kerner
dans le sillage immédiat des émeutes, le président Johnson a créé un groupe de travail bipartite: la Commission Nationale Consultative sur les troubles civils, connue sous le nom de Commission Kerner, du nom de son président, le gouverneur de L’Illinois Otto Kerner. Le groupe a été chargé de répondre à trois grandes questions:
« que s’est-il passé? Pourquoi est-ce arrivé? Que peut-on faire pour éviter que cela ne se reproduise?”
dans son discours télévisé annonçant la commission, Johnson a commencé:
« Nous avons enduré une semaine telle qu’aucune nation ne devrait vivre: une période de violence et de tragédie. »
il a ensuite proclamé:
» même l’action policière la plus sévère ni les troupes fédérales les plus efficaces ne peuvent créer une paix durable dans nos villes. La seule véritable solution à long terme pour ce qui s’est passé réside dans une attaque, montée à tous les niveaux, contre les conditions qui engendrent le désespoir et la violence., Nous savons tous, je pense, quelles sont ces conditions: ignorance, discrimination, taudis, pauvreté, maladie, manque d’emplois … Il n’y a tout simplement pas d’autre moyen de parvenir à une société décente et ordonnée en Amérique. »
Au cours des six prochains mois, des membres de la commission ont visité des quartiers du centre-ville à travers le pays, interviewant des résidents, des policiers et des responsables locaux. Ils se sont appuyés sur les recherches de spécialistes des sciences sociales et ont analysé la couverture médiatique de la violence récente.,
la commission de 11 membres n’était pas politiquement radicale dans tous les sens du terme: elle comprenait quatre membres du Congrès, le maire de New York, le chef de la police D’Atlanta et des représentants syndicaux et industriels. Seuls deux membres étaient noirs.
néanmoins, le rapport final de la commission était franc et choquant pour de nombreux Américains:
« c’est notre conclusion fondamentale: notre nation se dirige vers deux sociétés, une noire, une blanche separate séparées et inégales. Le racisme blanc est essentiellement responsable du mélange explosif qui s’est accumulé dans nos villes., »
la référence directe du rapport au racisme blanc en tant que cause profonde des émeutes était particulièrement controversée.
« Nous avons estimé que c’était très important … pour le dire. Parce que ce que nous savons, c’est que les personnes opprimées en viennent souvent à croire en elles-mêmes les mêmes mauvais stéréotypes que la société dominante., Notre dicton racisme, je pense, était très important pour beaucoup de noirs qui ont dit: « Eh bien, peut-être que ce n » est pas seulement moi. Peut-être que je ne suis pas, par moi-même, en faute ici. Peut-être il y a quelque chose d’autre se passe. » »
le rapport développe les relations souvent explosives entre les forces de police locales et les communautés noires qu’elles patrouillent:
la police n’est pas simplement un facteur d ‘ « étincelle”. Pour certains nègres, la police est venue symboliser le pouvoir blanc, le racisme blanc et la répression blanche. Et le fait est que de nombreux policiers reflètent et expriment ces attitudes blanches., L’atmosphère d’hostilité et de cynisme est renforcée par une croyance répandue parmi les nègres en l’existence de brutalités policières et en un « deux poids, deux mesures” de justice et de protection—l’un pour les nègres et l’autre pour les blancs.
à l’époque, de nombreux observateurs pensaient que les troubles étaient le fait d ‘ « agitateurs extérieurs”, des groupes radicaux se déplaçant de ville en ville, dans l’intention de semer le chaos et le désordre. Cependant, la commission n’a trouvé aucune preuve de complot ou de plans prémédités., Bien qu « il ait cessé de qualifier les émeutes de rébellion totale contre l » oppression raciale, il a souligné que les conflits étaient une indication de la profonde frustration découlant d » une foule de problèmes sociaux affligeant les communautés de couleur du centre-ville.
en tête de cette liste se trouvaient la brutalité policière, le chômage et une offre insuffisante de logements abordables., La commission a déclaré, en termes non équivoques, que l’Amérique blanche était directement impliquée dans la création de ces problèmes:
« ce que les Américains blancs n’ont jamais entièrement compris—mais ce que les Nègres ne peuvent jamais oublier—c’est que la société blanche est profondément impliquée dans le ghetto. Les institutions blanches l’ont créé, les institutions blanches le maintiennent et la société blanche le tolère.,millions de nouveaux emplois et six millions de nouveaux logements abordables
le rapport de 426 pages, publié en mars 1968, s’est vendu à plus de deux millions d’exemplaires et s’est mérité une place dans le best-seller de non-fiction liste du New York Times, qui l « a appelé un » acte d » accusation cinglant de la société blanche., »
et puis, tout a presque disparu.
L’Administration Johnson a rétorqué que la commission n’avait pas accordé suffisamment de crédit au président pour les lois antérieures sur les droits civils, et Johnson a ensuite refusé de soutenir d’autres recherches ou même de rencontrer les commissaires.
le rapport note que pour améliorer les conditions, « des choix difficiles doivent être faits et, si nécessaire, de nouvelles taxes doivent être promulguées. »Mais il y avait peu de volonté politique de le faire, d’autant plus que la nation s’est enfoncée plus profondément dans le conflit incroyablement coûteux au Vietnam.,
et moins d’un mois après sa publication, L’assassinat de Martin Luther King, Jr.a déclenché une nouvelle série d’émeutes violentes dans les communautés urbaines pauvres à travers le pays.
de Kerner à Ferguson
Après la fusillade de Michael Brown en 2014 et les troubles qui ont suivi, une nouvelle commission a été formée pour étudier une question similaire. Présidé par Jimmy Carter et George W. Bush, le groupe a été chargé d’identifier les causes sous-jacentes des troubles. Son rapport final, bien que de portée beaucoup plus réduite, ressemble quelque peu aux conclusions de Kerner., La série de recommandations, modeste par rapport au rapport Kerner, comprenait:
- réduire l’usage de la force par les policiers
- réformer les lois sur les peines
- améliorer la santé et l’éducation des enfants et des jeunes
- accroître l’accès au logement abordable et au transport en commun
- élargir Medicaid
comme le rapport Kerner, L’analyse Ferguson identifie l’inégalité raciale comme le principal problème. Mais le langage et le ton sont remarquablement différents: beaucoup moins perçants, accusateurs et urgents.,
« Nous ne montrons pas du doigt et n’appelons pas des individus racistes”, indique le rapport. « Nous ne suggérons même pas que les institutions ou les systèmes existants ont l’intention d’être racistes. »
Les membres originaux de la commission Kerner ont peut-être prévu cela. Ils ont conclu leur rapport en citant le témoignage du psychologue Kenneth Clark. Clark – dont les célèbres tests de poupées ont été cités dans Brown v. Board of Education-a rappelé à son auditoire les nombreuses commissions précédentes réunies pour étudier les incidents de troubles raciaux: Chicago en 1919, Harlem en 1935 et 1943, Los Angeles en 1965., Témoigner devant la Commission Kerner, a – t-il dit, a été une sorte d’expérience D’Alice au pays des merveilles: il a regardé les mêmes images vaciller, s’est assis à écouter la même analyse et les mêmes recommandations-et tout a abouti, finalement, à la même inaction. Les commissaires ont cité ses paroles:
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