Le 30 août 1967, Thurgood Marshall devient le premier Afro-Américain à être confirmé comme juge à la Cour suprême. Il restera à la Cour suprême pendant 24 ans avant de prendre sa retraite pour des raisons de santé, laissant un héritage de défense des droits de l’individu tels que garantis par la Constitution américaine.

dès son plus jeune âge, Marshall semblait destiné à une place dans le système judiciaire américain., Ses parents lui ont inculqué une appréciation de la Constitution, un sentiment qui a été renforcé par ses instituteurs, qui l’ont forcé à lire le document en guise de punition pour sa mauvaise conduite. Après avoir obtenu son diplôme de L’Université Lincoln en 1930, Marshall a cherché à être admis à la Faculté de droit de l’Université du Maryland, mais a été refusé en raison de la Politique de ségrégation de l’école, qui interdisait effectivement aux noirs d’étudier avec les blancs. Au lieu de cela, Marshall a fréquenté la Faculté de droit de L’Université Howard, dont il est diplômé magna cum laude en 1933., (Marshall plus tard poursuivi avec succès Maryland School of Law pour leur politique d’admission injuste.)

en créant un cabinet privé dans son état natal du Maryland, Marshall a rapidement établi une réputation en tant qu’avocat pour le « petit homme. »Dans un an, il a commencé à travailler avec la NAACP de Baltimore (National Association for the Advancement of Colored People), et est devenu le conseiller en chef de l’organisation à l’âge de 32 ans, en 1940., Au cours des deux décennies suivantes, Marshall s’est distingué comme l’un des principaux défenseurs des droits individuels du pays, remportant 29 des 32 causes qu’il a plaidées devant la Cour suprême, qui ont toutes contesté d’une manière ou d’une autre la doctrine « séparée mais égale » établie par L’affaire historique Plessy v. Ferguson (1896). Le point culminant de la carrière de Marshall comme avocat plaidant est venu en 1954 avec sa victoire dans Brown v. Board of Education of Topeka., Dans ce cas, Marshall a fait valoir que le principe « séparé mais égal » était inconstitutionnel et conçu pour garder les noirs « aussi près que possible. »

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en 1961, Marshall est nommé par le président John F. Kennedy à la Cour d’appel des États-Unis pour le second Circuit, poste qu’il occupe jusqu’en 1965, lorsque le successeur de Kennedy, Lyndon B. Johnson, le nomme solliciteur général., À la suite du départ à la retraite du juge Tom Clark en 1967, le président Johnson nomme Marshall à la Cour suprême, décision confirmée par le Sénat par 69 voix contre 11. Au cours des 24 Années Suivantes, Le Juge Marshall s’est prononcé en faveur du droit à l’avortement et contre la peine de mort, tout en poursuivant son engagement inlassable à assurer un traitement équitable des individus—en particulier des minorités—par les gouvernements des États et fédéraux.

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