un Voyage dans le temps: la recherche du Passage du Nord-Ouest

Cet article a été produit en collaboration avec le partenaire D’affaires de Silversea, la Royal Geographical Society (avec IBG), qui enrichit les expéditions des invités avec plus de 500 ans de voyages et de découvertes géographiques. En savoir plus ici.

Au 19ème siècle, la majeure partie du monde habité avait été découverte. Peu d’endroits sont restés sur le globe pour l’exploration pionnière.

le Passage du Nord-Ouest était une exception., Ce n’était pas à l’époque, et ce n’est pas le cas aujourd’hui, simplement un voyage sur la côte ouest du Groenland et un passage à travers le vaste archipel arctique canadien de plus de 36 000 Îles. C’est une route sur laquelle de braves marins cherchaient la gloire au nom de l’exploration et mouraient souvent en le faisant.

Contrairement aux expéditions modernes à travers le Passage du Nord-Ouest, les premiers voyages dans cette partie du monde étaient souvent traîtres, impliquant un pari sur les prouesses techniques de l’époque pour l’aventure ultime et une chance de marquer l’histoire.,

la recherche du légendaire Passage du Nord—Ouest—qui relierait les marchés européens à l’Orient, au-dessus de l’hémisphère occidental-avait attiré l’imagination des Européens pendant des siècles. À partir du milieu du 15ème siècle, l’Empire Ottoman a prélevé de lourdes taxes sur les principales routes commerciales terrestres entre L’Europe et L’Asie. Le voyage autour du Cap De Bonne-Espérance était très long et gardé par les portugais et les Espagnols. La marine britannique cherchait une nouvelle route commerciale pour relier L’Europe et L’Asie.,

à l’époque, Le Grand Nord canadien était un endroit dangereux pour naviguer sur un navire: le temps était extrême, les technologies de navigation et de navigation à vapeur étaient limitées et il y avait d’énormes masses de glace de mer qui pouvaient ensevelir les navires pendant des années.

capitaines de mer pionniers

néanmoins, une série de capitaines de mer brillants et tenaces—à commencer par John Cabot, un navigateur italien qui convainquit Henri VII de financer un voyage vers le nouveau monde par une route plus septentrionale que celle empruntée par Colomb. Il partit en 1497, débarqua quelque part à Terre-Neuve, au Cap-Breton ou au Labrador (les lieux précis restent inconnus), puis revint, convaincu d’avoir trouvé L’Asie du Nord-est., Le roi verse plus d’argent dans une deuxième expédition, qui comprend cinq navires et 200 hommes, et Cabot part en 1498. Ils n’ont jamais été entendu de nouveau.

dans les années 1570, Martin Frobisher, un pirate anglais, a pris une pause dans le pillage des navires français au large des côtes africaines et a fait trois balançoires vers le Canada. En 1576, il navigua vers l’ouest et se retrouva au Labrador. Il atteignit ensuite ce qui devint la baie de Frobisher avant de retourner en Angleterre.

en 1609, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales engage L’explorateur anglais Henry Hudson pour trouver le Passage du Nord-Ouest., Son dernier voyage le conduisit à ce qu’on appellerait la baie D’Hudson, mais il ne rentra jamais chez lui après que des marins eurent organisé une mutinerie et laissé Hudson, son fils John et plusieurs autres marins à la dérive dans un petit bateau.

pendant les 200 années suivantes, La Grande-Bretagne ne poursuivit pas l’affaire, jusqu’à ce que John Barrow, Deuxième Secrétaire de l’Amirauté, lance un programme d’exploration de l’Arctique, envoyant John Ross avec deux navires de la marine, L’Isabella et L’Alexander, à la recherche du Passage du Nord-Ouest., Dans le but de solliciter l’aide des Inuits, John Ross part en avril 1818 avec de nombreux cadeaux, dont des aiguilles à coudre, des miroirs, des ciseaux, du savon, du tabac à priser, du gin anglais et des bizarreries telles que 40 parapluies. Ses navires ont fini par encercler la baie de Baffin et il est tout à fait possible qu’ils aient traversé des villages tels que Sisimiut, Ilulissat (alors appelé Jacobshavn) et Uumannaq, qui avait été découvert par les Danois un siècle auparavant. De l’autre côté de la baie au Canada, Ross a nommé Pond Inlet d’après L’astronome anglais John Pond.,

L’intérêt renaît au 19ème siècle

au 19ème siècle, il y avait beaucoup plus de gens que les missionnaires Danois intéressés par la région. En 1818, Frankenstein de Mary Shelley dépeint un personnage fou poursuivant une créature à travers la glace de mer Arctique vers le pôle Nord. D’autres grands de la littérature ont commencé à faire des conjectures fantastiques sur les thèmes arctiques dans leurs romans.,

puis, en 1819, William Parry, qui avait servi sous les ordres de Ross, reçut le commandement d’un Brick et reçut l’ordre de s’aventurer aussi loin vers l’Ouest que possible dans l’Arctique canadien. Il passa l’Île de Baffin, traversa le détroit de Lancaster, passa le port de Dundas et l’Île Devon pour atteindre L’île Melville, qui, au 113e Méridien, était le plus à l’ouest qu’un navire britannique ait jamais parcouru. (Devon Island est si désolée, stérile et isolée, la NASA l’utilise aujourd’hui comme un terrain d’essai pour les projets Mars.,) Lors de sa troisième expédition, en 1824, Parry dut abandonner un de ses bateaux, le Fury, près de L’Île Somerset, mais reçut plus tard une récompense de £5 000 du Parlement pour ses efforts. L’un de ses lieutenants, Frederick William Beechey, nomma l’une des plus grandes îles en l’honneur de son père.,

en 1829, Ross a fait un deuxième expédition plus réussie qui a coupé bien dans l’archipel pour découvrir un plateau clairsemé, couvert de toundra directement au sud de Resolute Bay appelé la péninsule Boothia, ainsi que l’Île King William au sud-ouest de la péninsule. Alors qu’il traversait la péninsule en luge, son neveu James Clark Ross localisa le pôle Nord magnétique., Mais son navire a été écrasé par la glace, alors ses marins ont fait une course désespérée de 300 milles jusqu’à l’épave du Fury, reconstruit certains des bateaux abandonnés et ramé vers l’est jusqu’à ce qu’ils trouvent un baleinier qui les ramène en Angleterre en 1833.

L’expédition qui ne pouvait pas échouer

en 1845, le Parlement a promis £20,000 pour le premier capitaine qui pourrait naviguer de l’Atlantique au Pacifique, ce qui a conduit à l’une des plus grandes catastrophes navales de l’histoire du pays., L’expédition de Sir John Franklin, officier de la Royal Navy, qui partit ce printemps-là, était richement équipée et ne pouvait certainement pas échouer. Ses deux navires à trois mâts avaient des chaudières pour chauffer leurs cabines, des boîtes de conserve dans lesquelles stocker de la nourriture, des moteurs de locomotive de 15 Tonnes, Des hélices à vis, des coques plaquées de fer et des poutres de 10 pouces soutenant les cadres. (Tout cela peut sembler primitif aujourd’hui, mais c’était avant-gardiste à l’époque.) Il y avait aussi une bibliothèque de 3 000 livres, 9 450 livres de chocolat, des cigares et 200 gallons de vin.

l’expédition est partie en mai., Ils se sont arrêtés par la baie Disko en juillet, ont traversé la baie de Baffin en direction du détroit de Lancaster, puis ont disparu. Ce qui a suivi a été l’une des plus vastes chasses à l’homme de l’histoire, impliquant quelque 36 Navires. Finalement, les chercheurs ont localisé les tombes des marins sur L’Île Beechey, où l’expédition a hiverné au cours de cette première année. (Les tombes, qui ont été exhumées de nombreuses années plus tard, ont révélé que les hommes sont morts empoisonnés au plomb par les rations en conserve. Ils sont encore marqués par des dalles de bois sur une plage désolée., Après avoir quitté L’Île Beechey, il est devenu clair que les navires de Franklin ne se dirigeaient pas plein ouest vers la mer de Beaufort par le détroit de Melville, mais tournaient plutôt vers le Sud en descendant le détroit de Peel pour essayer de trouver un moyen plus rapide. Le raccourci était spectaculairement dangereux en raison des coulées de glace qui emprisonnaient les deux navires en place.

N’ayant pas les connaissances nécessaires pour chasser le phoque ou le caribou, les marins commencèrent à mourir de faim. Franklin mourut en juin 1847. En avril suivant, 105 hommes étaient encore accrochés à la vie, alors ils ont frappé par voie terrestre au sud, essayant d’atteindre une rivière sur le continent., Ils sont tous morts en cours de route; leurs squelettes ont été découverts des années plus tard.

L’un des chercheurs était Irlandais l’explorateur Robert McClure, qui, en 1850, partit d’Angleterre à bord du H. M. S Investigator à la recherche de l’expédition perdue de Franklin. Il a navigué de l’ouest le long de la côte de la mer de Beaufort, passant par Tuktoyaktuk, puis encerclant L’île Banks jusqu’à ce que son navire se soit embourbé dans la glace dans la baie Mercy., Son équipage affamé, infecté par le scorbut, se dirigea vers l’est à travers la glace en traîneau et finit par rentrer en Angleterre avec d’autres navires dans la région. Techniquement, L’expédition de McClure fut la première à traverser le Passage du Nord – ouest – bien qu’en partie à pied-en 1854. (En 2014 et 2016, les Canadiens ont finalement retrouvé les deux navires disparus de Franklin, tous deux au large de L’Île King William.)

Roald Amundsen remporte le prix

Il a fallu encore 50 ans avant que Roald Amundsen, un Norvégien, navigue tout le Passage du Nord—ouest-de 1903 à 1906., À l’aide d’un petit bateau de hareng de 46 tonnes appelé le Gjøa et d’un petit équipage, il l’a joué intelligemment, étreignant les côtes et apprenant des compétences de survie des Inuits en cours de route. Il passe deux hivers à Gjøa Haven sur L’Île du Roi-Guillaume, puis navigue devant Cambridge Bay et, lorsqu’il atteint la mer de Beaufort, devient le premier homme au monde à négocier tout le passage.

Amundsen a hiverné sur L’île Herschel, où quelque 1 500 personnes servaient l’industrie de la chasse à la baleine. (L’île est maintenant déserte.,) Voulant raconter au monde ses exploits, il fit un voyage terrestre de 700 milles à Eagle, en Alaska, jusqu’à la station télégraphique la plus proche, transmettant au monde les nouvelles de son succès le 5 décembre 1905. (Ce n’est qu’en 2016 qu’une équipe de quatre hommes avec des chiens de traîneau a réussi à retracer sa route.) Il retourna ensuite à son navire, qui arriva à Nome le 1er septembre 1906. Alors que la ville a beaucoup changé depuis son époque, un buste D’Amundsen commémore sa réalisation à l’extérieur de l’hôtel de ville., Amundsen a admis au monde qu’il n’aurait jamais fait le voyage s’il n’y avait pas eu les explorateurs britanniques des décennies avant lui qui ont mis leur vie en jeu pour découvrir les voies navigables et les îles de l’Arctique le long de cette route épique.