la marque D’abolitionnisme de Garrison

Le mouvement anti-esclavagiste à cette époque était décentralisé et divisé. Certaines personnes croyaient que l’esclavage devrait être aboli progressivement, d’autres immédiatement; certains croyaient que les esclaves ne devraient être que partiellement libres jusqu’à ce qu’ils soient éduqués et capables d’être absorbés dans la société, d’autres qu’ils devraient être libérés mais installés dans des colonies en dehors des États-Unis. Certains considéraient l’esclavage comme un problème moral et religieux; d’autres considéraient l’abolition comme un problème à régler par des moyens juridiques et politiques., Garrison, comme Lundy, a d’abord favorisé l’émancipation progressive et la colonisation. Mais bientôt Garrison s’opposa aux deux moyens comme lents et impraticables, demandant dans son premier éditorial dans The Genius une « émancipation immédiate et complète » des esclaves.

le militantisme de Garrison a causé des ennuis au journal et à lui-même. Poursuivi avec succès pour diffamation, il passa 44 jours en prison et sortit en juin 1830 avec l’intention de créer son propre journal abolitionniste. Encouragé par des amis de Boston, lui et un partenaire ont publié le premier numéro de The Liberator sur Jan., 1, 1831, portant la devise, « notre pays est le monde-nos compatriotes sont l’humanité », adapté de Thomas Paine. S’attaquant à la « timidité, à l’injustice et à l’absurdité » des gradualistes et des colonisateurs, Garrison se déclara pour « l’émancipation immédiate de notre population d’esclaves. »Promettant d’être » aussi dur que la vérité et aussi intransigeant que la justice », il a averti ses lecteurs: « je suis sérieux – Je ne vais pas équivoque—Je n’excuserai pas—Je ne reculerai pas d’un pouce—et je serai entendu., »

Le Liberator, qui n’a jamais eu un tirage de plus de 3 000 exemplaires et qui a perdu de l’argent chaque année, a rapidement acquis à Garrison une réputation abolitionniste nationale. Les sudistes ont supposé un lien entre son journalisme agressif et la rébellion des esclaves de Nat Turner en Virginie en 1831 et ont tendance à le voir comme un symbole du radicalisme anti-esclavagiste débridé du Nord; la Géorgie, en fait, a offert 5 000 for pour son arrestation et sa condamnation., Garrison, pour sa part, a continué à verser des invectives non seulement sur les propriétaires d’esclaves, mais sur ceux qui n’ont pas attaqué le système aussi violemment que lui; les Nordistes qui équivoque étaient coupables de « manquements moraux », les Sudistes étaient « des voleurs D’hommes sataniques. »Ses attaques amères contre les colonisateurs, résumées dans Thoughts on Colonization (1832), et son combat contre le clergé de la Nouvelle-Angleterre (dont il appelait les églises « cages d’oiseaux impurs ») pour leur refus de condamner inconditionnellement l’esclavage ont probablement perdu plus d’adhérents pour la cause anti-esclavagiste qu’ils n’en ont gagné., Garrison introduisit dans son article des discussions sur « d’autres sujets Intim intimement liés à la grande doctrine des droits inaliénables de l’homme », parmi lesquels les droits des femmes, la peine capitale, l’antisabbatarisme et la tempérance (il s’opposait également aux théâtres et au tabac). Ainsi, à la fin des années 1830, L’abolition n’était qu’une partie (bien que la plus importante) du plan de Garrison pour « l’émancipation universelle » de tous les hommes de toutes les formes de péché et d’injustice.