Willie Mays, en plein Willie Howard mays, byname the Say Hey Kid, (né le 6 mai 1931, Westfield, Alabama, États-Unis), joueur de baseball professionnel américain qui était exceptionnel à la fois au bâton et au champ. Mays a joué dans la Ligue majeure de baseball très peu de temps après la fin de la barre de couleur, et il n’a probablement jamais reçu le respect qui lui était dû en fonction de ses compétences. Il est considéré par beaucoup comme le meilleur joueur polyvalent de l’histoire du baseball.,
le père de Mays et son grand-père avaient tous deux été joueurs de baseball. Willie Mays, qui frappait et jouait droitier, a joué au baseball semi-professionnel à l’âge de 16 ans et a rejoint les Black Barons de Birmingham de la Negro National League en 1948, ne jouant que le dimanche pendant l’année scolaire., Les Giants de New York de la Ligue nationale ont payé les Barons pour son contrat lorsqu’il a obtenu son diplôme de Fairfield Industrial High School en 1950. Après deux saisons dans les ligues mineures, Mays est allé aux Giants en 1951 et a été nommé recrue de l’année à la fin de cette saison—une légendaire dans le baseball. Les Giants étaient loin derrière les Dodgers de Brooklyn dans la course au fanion., Avec le grand jeu de Mays et d’autres, les Giants ont égalé les Dodgers au classement le dernier jour de la saison, et un play-off de trois matchs pour le championnat de la Ligue Nationale a été remporté avec un home run, connu sous le nom de « The shot heard ’round the world”, frappé par Bobby Thomson des Giants.
Mays est d’abord connu pour ses sauts spectaculaires et ses prises de plongée avant de s’imposer comme frappeur. Il a servi dans l’armée (1952-54), et à son retour au baseball dans la saison 1954, lorsque les Giants ont remporté le fanion de la Ligue nationale et la Série mondiale, Mays a mené la ligue en frappant (.,345) et 41 courses à la maison. En 1966, son contrat de deux ans avec les Giants (qui avaient déménagé à San Francisco en 1958) lui a donné le salaire le plus élevé de tous les joueurs de baseball de cette époque. Il a été échangé aux Mets de New York à la mi-saison en 1972 et a pris sa retraite après la saison 1973. À la fin de sa carrière, il a joué à l’avant-champ, principalement au premier but. Son total de circuits en carrière était de 660 et sa moyenne au bâton .302. Mays a eu 3 283 coups sûrs au cours de sa carrière, ce qui fait de lui l’un du petit groupe de joueurs avec plus de 3 000 coups sûrs en carrière., Il mène la ligue au chapitre des circuits en 1955, 1962 et 1964-1965, remporte 12 Gants D’or consécutifs (1957-1968) et est nommé joueur par excellence dans 20 de ses 22 saisons.
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Après sa retraite en tant que joueur, Mays a été entraîneur à temps partiel et a fait du travail de relations publiques pour les Mets., En 1979, Mays a pris un emploi de relations publiques dans une entreprise impliquée dans des problèmes de jeu, avec le résultat qu’il a été banni des activités liées au baseball seulement trois mois après avoir été élu au temple de la renommée du Baseball à Cooperstown, New York. En 1985, l’interdiction a été levée et en 1986, Mays est devenu assistant spécial à temps plein des Giants. Son autobiographie, Say Hey (1988), a été écrite avec Lou Sahadi. En 2015, Mays a reçu la médaille présidentielle de la liberté.
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