una característica importante de la muscularis externa gastrointestinal (GI) es su capacidad para generar actividad contráctil fásica. Sin embargo, en algunas regiones GI, también se produce una contracción más sostenida, conocida como «tono». Los esfínteres son músculos orientados de manera anular que elevan la presión intraluminal, reduciendo o bloqueando el movimiento del contenido luminal de un compartimiento a otro., La generación espontánea del tono es a menudo una característica de estos músculos. Cuatro esfínteres distintos del músculo liso están presentes en el tracto gastrointestinal: el esfínter esofágico inferior (LES), el esfínter pilórico (PS), el esfínter ileocecal (ICS) y el esfínter anal interno (IAS). Este capítulo examina cómo la generación de tonos contribuye al comportamiento funcional de estos esfínteres. Históricamente, el tono se atribuyó a la actividad contráctil que surge directamente de las propiedades de las células musculares lisas., Sin embargo, hay cada vez más evidencia de que las células intersticiales de Cajal (ICC) juegan un papel importante en la generación de tonos en los músculos GI. De hecho, las ICC están presentes en cada uno de los esfínteres enumerados anteriormente. En este capítulo, exploramos varios mecanismos que pueden contribuir a la generación de tonos en esfínteres, incluyendo: (1) suma de la actividad fásica asincrónica, (2) tétanos parcial, (3) corriente de ventana y (4) sensibilización de miofilamentos. Es importante destacar que los dos primeros mecanismos involucran la generación de tonos a través de la suma de eventos fásicos., Por lo tanto, la distinción histórica entre los músculos lisos «fásicos» versus «tónicos» en el tracto gastrointestinal requiere una revisión. Como se describe en este capítulo, está claro que el papel funcional único de cada esfínter en el tracto gastrointestinal está acompañado por una combinación única de mecanismos contráctiles.