Convención Constitucional

En 1787, Washington fue llamado de nuevo al servicio de su país. Desde la independencia, la joven república había estado luchando bajo los artículos de la Confederación, una estructura de gobierno que centraba el poder con los Estados.

Pero los estados no estaban unificados. Lucharon entre sí por las fronteras y los derechos de navegación y se negaron a contribuir a pagar la deuda de guerra de la nación. En algunos casos, las legislaturas estatales impusieron políticas fiscales tiránicas a sus propios ciudadanos.,

Washington estaba intensamente consternado por el estado de las cosas, pero solo lentamente se dio cuenta de que se debía hacer algo al respecto. Tal vez no estaba seguro de que era el momento adecuado tan pronto después de la revolución para hacer ajustes importantes al experimento democrático. O tal vez porque esperaba no ser llamado a servir, se mantuvo evasivo.

pero cuando la rebelión de Shays estalló en Massachusetts, Washington sabía que había que hacer algo para mejorar el Gobierno de la nación., En 1786, el Congreso aprobó una convención que se celebraría en Filadelfia para enmendar los artículos de la Confederación.

en la Convención Constitucional, Washington fue elegido por unanimidad como presidente. Washington, James Madison y Alexander Hamilton habían llegado a la conclusión de que no se necesitaban enmiendas, sino una nueva Constitución que daría más autoridad al gobierno nacional.

al final, la Convención produjo un plan de gobierno que no sólo abordaría los problemas actuales del país, sino que perduraría en el tiempo., Después de que la Convención se suspendió, la reputación de Washington y el apoyo al nuevo gobierno fueron indispensables para la ratificación de la nueva Constitución de los Estados Unidos.

la oposición fue estridente, si no organizada, con muchas de las principales figuras políticas de Estados Unidos, incluidos Patrick Henry y Sam Adams, condenando el Gobierno propuesto como una toma de poder. Incluso en La Virginia natal de Washington, La Constitución fue ratificada por un solo voto.,

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George Washington: Presidencia

Su amado Mount Vernon, Washington fue llamado una vez más a servir a este país.

durante las elecciones presidenciales de 1789, recibió un voto de cada elector para el Colegio Electoral, el único presidente en la historia estadounidense en ser elegido por aprobación unánime., Tomó juramento en el Federal Hall en la ciudad de Nueva York, la capital de los Estados Unidos en ese momento.

como primer presidente, Washington era muy consciente de que su presidencia sentaría un precedente para todo lo que seguiría. Se ocupó cuidadosamente de las responsabilidades y deberes de su cargo, permaneciendo vigilante para no emular a ninguna Corte Real Europea. Con ese fin, prefiere el título «Sr. Presidente», en lugar de los nombres más imponentes que se sugieren.,

Al principio declinó el salario de 2 25,000 que el Congreso le ofreció para el cargo de presidente, porque ya era rico y quería proteger su imagen como un servidor público desinteresado. Sin embargo, el Congreso lo convenció de aceptar la compensación para evitar dar la impresión de que solo los hombres ricos podían servir como presidente.

Washington demostró ser un administrador capacitado. Se rodeó de algunas de las personas más capaces del país, nombrando a Hamilton como secretario del Tesoro y a Thomas Jefferson como Secretario de Estado., Delegó Autoridad sabiamente y consultó regularmente con su gabinete escuchando sus consejos antes de tomar una decisión.

Washington estableció una amplia autoridad presidencial, pero siempre con la más alta integridad, ejerciendo el poder con moderación y honestidad. Al hacerlo, estableció un estándar raramente cumplido por sus sucesores, pero uno que estableció un ideal por el cual Todos son juzgados.,

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logros

durante su primer mandato, Washington adoptó una serie de medidas propuestas por el Secretario del Tesoro Hamilton para reducir la deuda de la Nación y colocar sus finanzas sobre una base sólida.

su administración también estableció varios tratados de paz con tribus nativas americanas y aprobó un proyecto de ley que establece la capital de la nación en un distrito permanente a lo largo del río Potomac.,

Whiskey Rebellion

luego, en 1791, Washington firmó un proyecto de ley que autorizaba al Congreso a imponer un impuesto a los licores destilados, lo que provocó protestas en las zonas rurales de Pensilvania.

rápidamente, las protestas se convirtieron en un desafío a gran escala de la Ley federal conocida como la rebelión del whisky. Washington invocó la Ley de Milicias de 1792, convocando a milicias locales de varios estados para sofocar la rebelión.,

Washington tomó personalmente el mando, Marchando las tropas hacia las áreas de rebelión y demostrando que el gobierno federal usaría la fuerza, cuando fuera necesario, para hacer cumplir la ley. Esta fue también la única vez que un presidente estadounidense en funciones ha dirigido tropas a la batalla.

Jay Treaty

en Asuntos Exteriores, Washington adoptó un enfoque cauteloso, al darse cuenta de que la joven nación débil no podía sucumbir a las intrigas políticas de Europa. En 1793, Francia y Gran Bretaña estaban de nuevo en guerra.

a instancias de Hamilton, Washington ignoró a los EE.UU., alianza con Francia y siguió un curso de neutralidad. En 1794, envió a John Jay a Gran Bretaña para negociar un tratado (conocido como el» Tratado Jay») para asegurar una paz con Gran Bretaña y aclarar algunos problemas pendientes de la Guerra Revolucionaria.

La acción enfureció a Jefferson, quien apoyó a los franceses y sintió que los EE.UU. necesitaban cumplir con sus obligaciones en virtud del Tratado. Washington fue capaz de movilizar el apoyo público para el Tratado, que resultó decisivo para asegurar la ratificación en el Senado.,

aunque controvertido, el Tratado demostró ser beneficioso para los Estados Unidos al eliminar los fuertes británicos a lo largo de la frontera occidental, establecer una frontera clara entre Canadá y los Estados Unidos, y lo más importante, retrasar una guerra con Gran Bretaña y proporcionar más de una década de próspero comercio y desarrollo que el incipiente país tan desesperadamente necesitaba.

partidos políticos

a lo largo de sus dos mandatos como presidente, Washington estaba consternado por el creciente partidismo dentro del gobierno y la nación., El poder otorgado al gobierno federal por la Constitución tomó decisiones importantes, y las personas se unieron para influir en esas decisiones. La formación de los partidos políticos al principio estaba influenciada más por la personalidad que por los problemas.

como secretario del Tesoro, Hamilton presionó por un gobierno nacional fuerte y una economía construida en la industria. El Secretario de Estado Jefferson deseaba mantener al gobierno pequeño y centrar más el poder en el nivel local, donde la libertad de los ciudadanos podría estar mejor protegida. Imaginó una economía basada en la agricultura.,

los que siguieron la visión de Hamilton tomaron el nombre de federalistas y las personas que se opusieron a esas ideas y tendieron a inclinarse hacia la visión de Jefferson comenzaron a llamarse demócratas-republicanos. Washington despreciaba el partidismo político, creyendo que las diferencias ideológicas nunca deberían institucionalizarse. El orador está firmemente convencido de que los dirigentes políticos deben tener libertad para debatir cuestiones importantes sin estar obligados por la lealtad de los partidos.

Sin embargo, Washington podría hacer poco para frenar el desarrollo de los partidos políticos., Los ideales promovidos por Hamilton y Jefferson produjeron un sistema bipartidista que resultó notablemente duradero. Estos puntos de vista opuestos representaron una continuación del debate sobre el papel apropiado del gobierno, un debate que comenzó con la concepción de la Constitución y continúa hoy.

la administración de Washington no estuvo exenta de sus críticos que cuestionaron lo que veían como convenciones extravagantes en la oficina del presidente. Durante sus dos mandatos, Washington alquiló las mejores casas disponibles y fue conducido en un carruaje tirado por cuatro caballos, con outriders y lacayos en uniformes ricos.,

después de ser abrumado por las personas que llamaban, anunció que a excepción de la recepción semanal programada abierta a todos, solo vería a las personas con cita previa. Washington entretuvo profusamente, pero en cenas privadas y recepciones solo con invitación. Algunos lo acusaron de comportarse como un rey.

sin embargo, siempre consciente de que su presidencia sentaría el precedente para aquellos a seguir, tuvo cuidado de evitar las trampas de una monarquía. En las ceremonias públicas, no aparecía con uniforme militar o túnicas monárquicas., En cambio, se vistió con un traje de terciopelo negro con hebillas doradas y cabello empolvado, como era la costumbre común. Su manera reservada se debía más a la reticencia inherente que a cualquier excesivo sentido de dignidad.

Retiro

deseando volver a Mount Vernon y su agricultura, y sintiendo la disminución de sus poderes físicos con la edad, Washington se negó a ceder a las presiones para servir un tercer mandato, a pesar de que probablemente no habría enfrentado ninguna oposición.,

al hacer esto, volvió a ser consciente del precedente de ser el «primer presidente», y eligió establecer una transición pacífica de gobierno.

discurso de despedida

en los últimos meses de su presidencia, Washington sintió la necesidad de darle a su país una última medida de sí mismo. Con la ayuda de Hamilton, compuso su discurso de despedida al pueblo estadounidense, que instó a sus conciudadanos a apreciar la Unión y evitar el partidismo y las alianzas extranjeras permanentes.,

en marzo de 1797, entregó el gobierno a John Adams y regresó a Mount Vernon, decidido a vivir sus últimos años como un simple caballero granjero. Su último acto oficial fue perdonar a los participantes en la rebelión del whisky.

al regresar a Mount Vernon en la primavera de 1797, Washington sintió una sensación reflexiva de alivio y logro. Había dejado al gobierno en manos capaces, en paz, sus deudas bien administradas y puesto en marcha un curso de prosperidad.

dedicó gran parte de su tiempo a atender las operaciones y la gestión de la granja., Aunque era percibido como rico, sus posesiones de tierra eran solo marginalmente rentables.

muerte

en un frío día de diciembre de 1799, Washington pasó gran parte inspeccionando la granja a caballo en una tormenta de nieve. Cuando regresó a casa, comió apresuradamente su cena con su ropa mojada y luego se fue a la cama.

a la mañana siguiente, el 13 de diciembre, se despertó con un fuerte dolor de garganta y se volvió cada vez más Ronco. Se retiró temprano, pero se despertó alrededor de las 3 a.m. y le dijo a Martha que se sentía muy enfermo. La enfermedad progresó hasta que murió a última hora de la tarde del 14 de diciembre de 1799.,

la noticia de la muerte de Washington a los 67 años se extendió por todo el país, sumiendo a la nación en un profundo luto. Muchos pueblos y ciudades celebraron funerales simulados y presentaron cientos de elogios para honrar a su héroe caído. Cuando la noticia de esta muerte llegó a Europa, la flota británica rindió homenaje a su memoria, y Napoleón ordenó diez días de luto.

Legacy

Washington podría haber sido un rey. En cambio, eligió ser ciudadano. Estableció muchos precedentes para el gobierno nacional y la presidencia: el límite de dos mandatos en el cargo, solo roto una vez por Franklin D., Roosevelt, fue más tarde instalado en la Enmienda 22 de la Constitución.

cristalizó el poder de la presidencia como parte de los tres poderes del Gobierno, capaz de ejercer autoridad cuando sea necesario, pero también aceptar los controles y equilibrios de poder inherentes al sistema.

no solo era considerado un héroe militar y revolucionario, sino un hombre de gran integridad personal, con un profundo sentido del deber, el honor y el patriotismo. Durante más de 200 años, Washington ha sido aclamado como indispensable para el éxito de la Revolución y el nacimiento de la nación.,

pero su legado más importante puede ser que insistió en que era prescindible, afirmando que la causa de la libertad era más grande que cualquier individuo.ver «George Washington: Padre Fundador»en HISTORY Vault