un golem es una criatura de arcilla que ha sido mágicamente traída a la vida. El nombre proviene de la palabra hebrea «golem», que significa algo incompleto o inacabado, como un embrión.

el Talmud relata una historia de rabinos que tenían hambre durante un viaje, por lo que crearon un ternero de la tierra y se lo comieron para cenar. Los cabalistas (místicos judíos) determinaron que los rabinos hicieron este acto mágico por medio de un lenguaje permutante, principalmente utilizando las fórmulas establecidas en el Sefer Yetzirah, o Libro de la creación., Así como Dios habla y crea, en la historia del Génesis, también puede el místico. (La palabra Abracadabra, por cierto, deriva de avra k’davra, arameo para » yo creo mientras hablo.») Así, bajo la más rara de las circunstancias, un ser humano puede imbuir materia sin vida con esa chispa intangible, pero esencial de la vida: el alma.

los cabalistas vieron la creación de un golem como una especie de tarea alquímica, cuyo logro demostró la habilidad y el conocimiento del adepto de la Cábala (misticismo judío). En la leyenda popular, sin embargo, el golem se convirtió en una especie de héroe popular., Abundaban los cuentos de rabinos místicos que creaban vida a partir del polvo, particularmente en el período moderno temprano, e inspiraron tales cuentos como Frankenstein y «el aprendiz de Hechicero».»A veces el golem salva a la comunidad judía de la persecución o la muerte, promulgando el tipo de heroísmo o venganza no disponible para los judíos impotentes. A menudo, sin embargo, los cuentos populares judíos sobre el golem cuentan lo que sucede cuando las cosas salen mal, cuando el poder de la fuerza vital se extravía, a menudo con resultados trágicos.,

la narrativa clásica del golem cuenta cómo el rabino Judah Loew de Praga (conocido como el Maharal; 1525-1609) crea un golem para defender a la comunidad judía de los ataques antisemitas. Pero finalmente, el golem se vuelve temible y violento, y el rabino Loew se ve obligado a destruirlo. (La leyenda dice que el golem permanece en el ático del Altneushul en Praga, listo para ser reactivado si es necesario; esta leyenda reapareció en las increíbles aventuras de Kavalier de Michael Chabon & Clay)., Del mismo modo, en la película expresionista de Paul Wegener el Golem (1920), el golem es una criatura Brutal cuyos poderes se convierten fácilmente en fines destructivos.

esto es, por supuesto, una encapsulación perfecta de la misma ansiedad que subyace a gran parte de la especulación mística sobre demonios, dybbuks, fantasmas y golems: el poder de la vida es tan fuerte, que trae tanto promesa como terror.