Alaric the Goth. Por Douglas Boin.W. W. Norton; 272 páginas; $26.95 y £19.99.
el humo comenzó a elevarse por encima de los techos de tejas anaranjadas de la ciudad eterna el 24 de agosto de 410 D.C. Los vigilantes no habían visto abrirse la puerta; no habían visto Entrar a Alarico el gótico. Pero cuando la noche se convirtió en día, vieron sus obras., Roma había estado sitiada y hambrienta durante dos años; se decía que tenía tanta hambre que las madres se alimentaban de sus bebés en lugar de viceversa. Ahora se quemó y sangró. Las antiguas basílicas ardieron en llamas. Las mujeres fueron violadas en las calles; una anciana fue golpeada mientras suplicaba clemencia.
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en medio de este panorama de Carnicería había una pieza más de destrucción que a menudo se pasa por alto: la aniquilación de la reputación gótica. Hoy, como señala Douglas Boin de la Universidad de Saint Louis en su magnífico libro, La palabra «Gótico» se ha convertido en sinónimo de todo lo que es «oscuro, sombrío y macabro». La historia, se dice a menudo, es escrita por los ganadores-pero eso es solo si pueden escribir. Si no pueden, entonces la historia es escrita por los perdedores, crossly.,
casi tan pronto como Alaric, ostensiblemente el vencedor, se marchó para moverse a través de Italia, las plumas de los autores más grandes de Roma se movían a través de la página. Los godos podían escribir un poco pero no podían coincidir con esto. «Mi voz se me pega en la garganta», lamentó San Jerónimo, » los sollozos ahogan mi expresión.»El monje Pelagio registró el «terror universal de la muerte y la matanza»; San Agustín comenzó a producir «la ciudad de Dios». Cada uno afirmó no solo el ataque Gótico, sino una regla de hierro de la historia: nunca matar a un pueblo más alfabetizado que usted. Alarico—como Atila, los Vándalos y los Vikingos—ha pagado el precio.,
injustamente, argumenta el Sr. Boin, mientras escribe la historia que los godos nunca lograron. Nadie ha emprendido una crónica desde el punto de vista de Alaric, una laguna que hace que este libro valga la pena—y difícil de sacar. Las fuentes son escasas y, como admite el Sr. Boin, su narrativa es un mosaico: un fragmento de Arqueología aquí, un hilo de manual militar allí, todo unido con extractos de historias generales de la época. No hay, en verdad, mucho Alaric el gótico en «Alaric el gótico».,
en cambio, los lectores obtienen el esquema de su vida—nacido en los años 370 en el delta del Danubio, parte de lo que entonces se llamaba Gothia, una larga temporada en el ejército romano, luego desilusión—y muchos detalles brillantes. Esto es menos una biografía que la anatomía de un imperio. Boin abre la Roma de los siglos IV y V y la examina con precisión científica y un maravilloso giro de frase, guiando a los lectores con erudición y entusiasmo en batallas en las que los ojos de los hombres son apuñalados por flechas «como un palillo de plata apuñaló a una aceituna».,
él pinta un cuadro de un mundo insoportablemente dividido. Mientras los soldados hacen campaña, los ricos Romanos convierten la vida en «performance art». En una versión antigua de la cena de Instagram, los anfitriones registran obsesivamente el peso de la comida que sirven, tal como la sirven, de modo que «los invitados salivaron mientras sus anfitriones garabateaban». En la charla del club de yates, jóvenes ociosos hablan en analogías aprendidas y engrandecedoras. Navegar alrededor de la bahía se convierte en «ir tras el Vellocino de oro».
El Sr. Boin mira más de cerca las indignidades de la vida gótica., La migración de godos a través de Europa a menudo se caracteriza como una invasión bárbara, pero la historia que se cuenta aquí es de familias que luchan por sobrevivir en lugar de matones que luchan por el infierno. Roma misma fue invadida por godos mucho antes de que Alarico llegara. A finales del siglo IV 30.000 vivían en la capital, a menudo como esclavos. Arrebatados por los comerciantes, los niños Góticos pasaron su infancia barriendo los pisos de las granjas. Las patrullas fronterizas romanas tenían órdenes de separar a los padres migrantes de sus hijos, a quienes muchas madres Góticas nunca volvieron a ver. El Sr. Boin ofrece este detalle con un empujón, y luego continúa., Afortunadamente, esto no es Trump en una toga.
Alaric no solo sobrevivió a este mundo difícil; prosperó en él. Él era, dicen las fuentes, «más como un romano» que un gótico. A finales del siglo IV, Alarico había luchado lo suficiente y lo suficientemente duro como para esperar una recompensa (respeto, estabilidad, ciudadanía). No lo entendió. Un codiciado generalato fue terminado sumariamente. Protestó, pero fue ignorado. Finalmente, humillado y menospreciado, el 24 de agosto Alarico el Gótico—o más bien, Alarico «más como un romano» – se deslizó dentro de las murallas de la ciudad., ■
Este artículo apareció en los libros & sección de artes de la edición impresa bajo el título «La Justicia del perdedor»
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