hace cincuenta años el jueves (Oct. 11), cientos de líderes elaboradamente vestidos entraron en la Basílica de San Pedro en una exhibición masiva de solemne pompa eclesiástica. Marcó el inicio de una asamblea histórica de tres años que cambiaría la forma en que los miembros de la denominación cristiana más grande del mundo se veían a sí mismos, a su iglesia y al resto del mundo.,

fue el primer día del Concilio Vaticano II, más popularmente conocido como El Vaticano II, que fue diseñado para evaluar el papel de la iglesia en un mundo que cambia rápidamente. Al frente de los prelados estaba el Papa Juan XXIII, quien decía con frecuencia que convocaba el Concilio porque pensaba que era hora de abrir las ventanas y dejar entrar un poco de aire fresco.

para muchos católicos, el aire entró en gale force.,

como resultado del Concilio Vaticano II, Los sacerdotes comenzaron a celebrar la Misa en el idioma de los países en los que vivían, y se enfrentaron a la congregación, no solo para ser escuchados y vistos, sino también para indicar a los fieles que estaban siendo incluidos porque eran un componente vital del servicio.

«pidió que la gente no tuviera participación pasiva sino activa», dijo el Arzobispo de Nueva Orleans Gregory Aymond, quien preside el Comité de Culto Divino de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos. «La oración no se supone que sea una actuación., Se supone que participamos activamente.»

los cambios no se detuvieron cuando la masa terminó. Con el paso del tiempo, muchas monjas desecharon sus voluminosos hábitos en favor de ropas similares a las que usaban las personas a las que servían. Y los hombres y mujeres en las órdenes religiosas comenzaron a asumir causas, incluso arriesgándose a ser arrestados, cuando hablaron a favor de los derechos civiles y los derechos de los trabajadores y en contra de la guerra en Vietnam.,

tales cambios representaron un giro del enfoque defensivo de la Iglesia hacia el mundo antes del Vaticano II, dijo Christopher Baglow, profesor de Teología en el Seminario Notre Dame en Nueva Orleans.

«no era que la Iglesia no estuviera comprometida con la dignidad humana antes del Vaticano II», dijo. «Con el Vaticano II, la iglesia comenzó a mirar de cerca las formas en que los pensadores modernos tendían a promover la dignidad humana y mostraron cómo ellos y los Evangelios son complementarios.,»

con el Vaticano II, La Iglesia Católica envió el mensaje de que era parte del mundo moderno, dijo Thomas Ryan, director del Instituto Loyola para el Ministerio. «No contra, no por encima, no aparte, sino en el mundo moderno», dijo. «La Iglesia buscó comprometerse, no condenar.»

los documentos del Concilio dicen que debe haber una conversación entre la iglesia y el mundo, dijo Aymond. «La iglesia, por su enseñanza y por su discipulado, tiene algo que decir al mundo. Al mismo tiempo, el mundo está diciendo algo a la iglesia.,»

«no podemos simplemente decir que no vamos a participar en estas conversaciones», dijo. «Como Iglesia, tenemos que estar en conversación con otros que están de acuerdo y no están de acuerdo con nosotros.»

este cambio incluyó la actitud de la Iglesia Católica hacia otras religiones. Antes del Vaticano II, Los católicos no debían visitar las casas de culto de otras denominaciones. «Los católicos despreciaban a otras religiones y las consideraban condenadas al infierno», dijo Ryan.,

pero un documento del Concilio reconoció que estas religiones dispares tenían una creencia común en Dios, dijo Ryan, quien lo describió como nada menos que «un enfoque revolucionario.»

quizás el más grande de estos cambios vino en el acercamiento de la Iglesia al judaísmo. Antes del Vaticano II, Los judíos eran estigmatizados como las personas que mataron a Jesucristo. Eso cambió con el Concilio, cuando la Iglesia Católica reconoció sus raíces judías y el Pacto de los judíos con Dios, dijo Ryan.,

«tuvo el efecto que el sol tiene cuando sale e interrumpe la noche», dijo el rabino Edward Cohn del Templo Sinaí de Nueva Orleans, cuyo mejor amigo de niño tuvo que obtener el permiso del arzobispo para asistir al bar mitzvah de Cohn. «No fue menos dramático que eso. Proporcionó un día completamente nuevo. Cambió todo.»

no todos los cambios provocados por el Vaticano II han sido bien recibidos, y muchos dirían que no ha habido suficientes cambios en relación con la condición de la mujer., Esta primavera, el Vatican orthodoxy watchdog lanzó una revisión a gran escala del grupo paraguas más grande de monjas estadounidenses, acusando al grupo de tomar posiciones que socavan la enseñanza de la iglesia y promover varios «temas feministas radicales» que son incompatibles con las enseñanzas católicas.

aunque el Vaticano II fue un catalizador para una gran cantidad de cambio, no sucedió en una burbuja, dijo Aymond. La década de 1960 fue una década de cambio, con protestas contra el racismo, la guerra, el comportamiento sexual, el status quo y la autoridad en general.,

«si eso está pasando en el mundo y en la sociedad, eso está destinado a afectar a la iglesia porque somos una institución divina y humana», dijo Aymond.

«El Vaticano II no se trata de reemplazar lo que es la Iglesia», dijo Baglow, el teólogo del Seminario de Notre Dame. «Se trata de ayudar a que sea más vitalmente lo que Dios quiso que fuera en primer lugar.»

(John Pope escribe para The Times-Picayune en Nueva Orleans.)