entre las oraciones católicas más universales y públicas está la señal de la Cruz. Entra en una iglesia católica en cualquier parte del mundo, y verás a todos los que entran firmando a sí mismos; siéntate para una comida en un hogar católico, y la oración antes de comer comienza y termina con la señal de la Cruz. En su libro Talks on the Sacramentals, el padre Arthur Tonne cuenta una historia de la Segunda Guerra Mundial sobre un pueblo alemán ocupado por soldados estadounidenses., The villagers had no idea how they would be treated and thus feared for their safety. Pero sus temores fueron desmentidos cuando vieron a dos soldados estadounidenses pararse ante un crucifijo, quitarse los cascos y hacer la señal de la Cruz.

desde su nacimiento, los niños católicos observan cómo sus padres se cruzan y dicen esta bellísima oración: «en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.»Los sacerdotes a menudo relatan que los católicos, enfermos y en un estado de semi-conciencia, a menudo intentarán hacer la señal de la cruz cuando comience una oración., Estamos sellados con este signo sagrado en el bautismo, marcarnos con él durante nuestras vidas, y reclamarlo en el momento de nuestra muerte.

todos los días cuando nos levantamos, cuando nos acostamos, cuando estamos en misa, cuando pasamos por una iglesia, cuando oramos, y muchas otras veces, trazamos la cruz sobre nosotros mismos. Simplemente, usamos este acto visible para alabar e invocar a Jesús a cada paso de nuestras vidas., Y la oración no es nueva; en el año 211, en la coronilla, el teólogo y escritor eclesiástico Tertuliano señaló cómo las personas se firman en los deberes de su día: «en cada paso y movimiento hacia adelante, en cada entrada y salida, cuando nos ponemos la ropa y los zapatos, cuando nos bañamos, cuando nos sentamos a la mesa, cuando encendemos las lámparas, en el sofá, en el asiento, en todas las acciones ordinarias de la vida diaria, trazamos en la frente el signo.»

Las obras de muchos otros grandes escritores Cristianos en el segundo, tercer y cuarto siglos, como San Cipriano, San Cirilo de Jerusalén, San, Hipólito de Roma, y orígenes, revelan además que los cristianos hicieron la señal de la Cruz a menudo y en todas partes. En 287, Santa Fides (también conocida como Santa Fe o Santa Fay) fue martirizada por su fe. Los informes de su tortura se extendieron a través de grupos cristianos, contando cómo hizo la señal de la cruz en su frente, labios y pecho antes de morir. Transmitida a través de los siglos, la Iglesia venera esta oración de tal manera que ninguna bendición está completa sin la señal de la Cruz.

haciendo esta señal Santa, Los Cristianos recuerdan a Jesús con los brazos extendidos, sufriendo por nosotros en el Gólgota., Recordamos cómo murió por nuestra salvación y cómo resucitó, ofreciéndonos la vida eterna. La trinidad es honrada en esta oración cuando tocamos nuestra frente (el Padre), nuestro pecho (El Hijo), y nuestros hombros (el Espíritu Santo). San Juan Vianney dijo que una señal genuinamente hecha de la Cruz «hace temblar todo el infierno.»Hoy aquellos en la Iglesia Católica Romana hacen la señal de la Cruz con la mano derecha, todos los dedos apuntando hacia arriba, en reconocimiento de las cinco llagas de Cristo en la Cruz. Se hace tocando nuestra frente, nuestro pecho y nuestros hombros, de izquierda a derecha. Este método no siempre fue el estándar.,

entre los primeros cristianos, la señal de la Cruz generalmente se hacía en la frente usando un solo dedo, normalmente el pulgar, similar a las pequeñas cruces que hacemos hoy en nuestra frente, labios y pecho antes de que se lea el Evangelio. Para los primeros seguidores de Cristo crucificado, esta señal en la cabeza indicaba que un individuo reconocía el sacrificio de Cristo en la Cruz y que la persona que lo hacía era un cristiano bautizado. Entonces, como ahora, los cristianos creían que la señal los protegía de todo mal, del diablo y de sus tentaciones.,

el uso de un dedo continuó hasta el siglo V, cuando un grupo herético conocido como los monofisitas afirmó que Cristo poseía solo una naturaleza-que él era divino, pero no tenía una naturaleza humana separada. Otros cristianos, con el fin de rechazar a los monofisitas y afirmar la creencia en la naturaleza dual de Cristo, totalmente divino y totalmente humano, comenzaron a hacer la señal de la Cruz con dos dedos, ya sea el pulgar y el índice o el índice y el dedo medio., Para enfatizar su convicción, hicieron un signo mucho más grande que antes, y lo hicieron con un movimiento prominente que involucró la frente, el pecho y, finalmente, los hombros de derecha a izquierda.

durante los siguientes siglos y especialmente en la Iglesia oriental, se hizo hincapié en el reconocimiento de la Santísima Trinidad, así como la naturaleza dual de Cristo, y se introdujo el uso de tres dedos. El reconocimiento de la Trinidad probablemente impulsó las palabras, «en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo,» o algo similar.,

durante más de 1.200 años, la mayoría de los católicos hicieron la señal de la Cruz de una manera similar, es decir, las personas en la Iglesia oriental y occidental se tocaron la frente, el pecho y los hombros, yendo de derecha a izquierda, con tres dedos., Antes de ser papa, Inocencio III escribió en el Sagrado misterio del Altar: «la señal de la Cruz se hace con tres dedos, porque está impresa bajo la invocación de la Trinidad so de modo que desciende de la parte superior a la inferior, y cruza de la mano derecha a la izquierda porque Cristo bajó del cielo a la Tierra y pasó de los judíos a los Gentiles.»

otras razones para tocar el hombro derecho primero es que «Jesús se sienta a la mano derecha del Padre» y que la derecha representa la luz y la bondad, mientras que la izquierda representa la oscuridad.,

a finales de la Edad Media, Sin embargo, los católicos occidentales estaban haciendo la señal de la Cruz usando la mano en lugar de los dedos y tocando el hombro izquierdo primero. Entre las fuentes que documentan este método y la razón de ser se encuentra una devoción del siglo XV utilizada por las monjas del Monasterio Brigittine de Sion en Isleworth, Inglaterra, que afirmaba que uno debe comenzar con la cabeza y moverse hacia abajo, luego hacia el lado izquierdo y luego hacia la derecha., La devoción apoyó esta forma, diciendo que Jesús bajó del Padre (frente), nació como hombre (pecho), sufrió en la Cruz (hombro izquierdo), y ascendió al cielo para sentarse a la mano derecha del Padre (hombro derecho). Este método se convirtió en el estándar en la Iglesia Occidental. No está claro por qué los cambios tuvieron lugar o por qué no se arraigaron también en la Iglesia oriental, que sigue usando tres dedos para hacer la señal de la Cruz y de derecha a izquierda.

el Signo de La Cruz reflexiona sobre el misterio de nuestra redención., Es una confesión pública de fe realizada por Santos, realeza y plebeyos, ricos y pobres. Este acto simple pero piadoso resume mucho de lo que los católicos creen. CD

D. D. Emmons es un autor independiente de O’Fallon, Illinois. Él y su esposa son miembros de la Parroquia de San Nicolás.

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«la señal de la Cruz es el acto fundamental de nuestra oración, de la oración cristiana., Hacer la señal de la Cruz — como haremos durante la bendición-significa decir un » sí » visible y público a aquel que murió y resucitó por nosotros, a Dios que en la humildad y debilidad de su amor es el Todopoderoso, más fuerte que todo el poder y la inteligencia del mundo.»

K Benedicto XVI