«hombre de acero» Henry Bessemer nació el 19 de enero de 1813 en Charlton, Hertfordshire, Inglaterra. El PRIMERO en desarrollar un proceso para producir acero en masa a bajo costo, Este hijo de un ingeniero fue un inventor prolífico y diverso a lo largo de su vida. A los 17 años, se le ocurrió la idea de crear sellos en relieve para usar en los títulos de propiedad. Luego se dio cuenta de que una mejor idea era solo imprimir nuevas fechas en los sellos en lugar de usar otros nuevos. La implementación de esta práctica ahorró al servicio de sellos una gran cantidad de dinero., Bessemer no fue compensado por estas ideas.Bessemer, que en su mayoría era autodidacta, hizo su primera fortuna con la idea de usar latón como aditivo de pintura para producir un polvo de color bronce que podría usarse para la decoración en lugar del oro. Inventó máquinas para mezclar la sustancia automáticamente y estableció una fábrica que mantuvo en secreto para que su proceso no fuera descubierto. Él y sus cuñados lo dirigieron y tuvieron mucho éxito.

en 1854, mientras la Guerra de Crimea estaba en curso, Bessemer creó un nuevo tipo de proyectil de artillería., Sus proyectiles eran más pesados que las balas de cañón típicamente utilizadas y se cortaban con ranuras en espiral que les daban giro y los mantenían en el blanco. Bessemer había presentado su idea de la cáscara al Departamento de guerra, pero habían sido desinteresados. Cuando el propio Napoleón expresó interés durante una cena con Bessemer en París, se sintió alentado, pero primero necesitaba encontrar una manera de producir acero estructural en masa que pudiera usar para crear cañones más resistentes para soportar estos proyectiles pesados., Esto lo pondría en el camino hacia quizás el mayor logro de su vida: el convertidor de Bessemer.

El convertidor de Bessemer podría hacer 30 toneladas de acero de alta calidad en media hora. Su evolución comenzó con el intento de Bessemer de soplar aire a través de una cuba de hierro fundido. Descubrió que la línea a lo largo de la cual soplaba el aire producía un tipo de material que tenía un punto de fusión más alto que el resto de la sustancia. Esto se debió a que el aire eliminó parte del carbono en el material., Repetir el proceso de descarbonización una y otra vez finalmente refinaría la sustancia en acero muy fuerte. Cabe señalar que un estadounidense llamado William Kelly había tenido una patente para «un sistema de aire que sopla el carbono de arrabio», pero la bancarrota lo obligó a vender su patente a Bessemer. En 1856, Bessemer patentó su proceso de refinería y creó enormes hornos que podían manejarlo.

poco después de introducir el convertidor Bessemer, Bessemer estableció Henry Bessemer & Co. para fabricar acero y fue capaz de vender a precios inferiores a casi todos los competidores., Esto inspiró una avalancha de aplicaciones para licenciar la tecnología. Como resultado, se convirtió en un hombre muy rico. Incluso ahora, el acero moderno se fabrica con tecnología basada en el proceso de Bessemer. Era esencial para el desarrollo de rascacielos, para el ferrocarril y el negocio de la construcción, y para la industria de defensa.

en 1860, Bessemer patentó el convertidor basculante, que producía acero de manera más eficiente que el horno fijo anterior., Durante sus años como inventor, Bessemer también creó un método para grabar terciopelo, una máquina hidráulica para extraer jugo de la caña de azúcar, Ventiladores impulsados por vapor para ventilar minas y un horno diseñado especialmente para hacer láminas de vidrio. Pero no todas sus ideas tuvieron éxito. En 1869, comenzó a trabajar en un velero a prueba de mareo, basado en una idea que tenía que montar la cabina interior del barco en la parte superior de un giroscopio. En teoría, esto mantendría la cabina horizontal en todo momento. No tomó el Consejo de los críticos que dijeron que nunca funcionaría., En su lugar, siguió adelante e hizo que el buque, apodado El Bessemer Saloon Ship, fuera una realidad. Sin embargo, era demasiado inestable para dirigir y se estrelló contra un muelle en su viaje inaugural en 1875. El barco nunca volvió a zarpar.

a lo largo de su vida, Bessemer obtuvo un total de 110 patentes. En 1879, fue nombrado caballero por sus contribuciones al mundo científico, y ese año, también se le concedió una beca en la Royal Society. Murió el 14 de marzo de 1898 en Londres.