Las castañas de caballo – también conocidas por el colorido nombre de «conkers» – tienen una larga historia de uso popular para la curación. Si bien las mentes modernas pueden encontrar a los caracoles una fuente improbable de medicina, los investigadores científicos sugieren que la idea puede no ser tan descabellada, excepto que probablemente sea mejor tomar su caracol como una píldora.
«Conker» es la jerga Británica; también son conocidos en algunas regiones de los Estados Unidos como buckeyes., En la tradición europea, el castaño de Indias (Aesculus hippocastanum) es mejor conocido por su capacidad para ayudar con problemas de circulación como la insuficiencia venosa crónica, las hemorroides y, en particular, las venas varicosas.
Las venas varicosas son venas superficiales agrandadas en las piernas que se cree que son causadas por debilidad en las paredes de las venas. Los síntomas incluyen dolor, venas abultadas o venas que parecen torcidas, así como picazón en la piel sobre la vena. Los tratamientos convencionales incluyen manguera de apoyo, inyección de medicamentos en la vena (escleroterapia), terapia con láser y, para casos más graves, cirugía.,
Los estudios demuestran la capacidad del castaño de Indias para mejorar la circulación y reducir la fragilidad de las paredes de los vasos sanguíneos. El más grande de estos estudios-un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo publicado en la edición de abril de 1996 de la revista británica Lancet-mostró que el extracto de castaño de indias era casi tan efectivo como las medias de compresión para 240 pacientes con insuficiencia venosa crónica. El extracto contenía 50 mg de escina—el principal componente activo en la semilla—tomado dos veces al día.,
Aescin es un anti-inflamatorio compuesto de 300 veces tan fuerte como los bioflavonoides, de acuerdo a los médicos herbolarios Amanda McQuade Crawford. Los investigadores han reportado éxito usando escina, que es una mezcla compleja de glucósidos de saponina triterpenoide, para tumores cerebrales, meningitis, encefalitis, edemas cerebrales resultantes de trauma craneal y otros problemas de líquido cerebral.,
El Castaño de Indias se documentó por primera vez como planta medicinal en 1565 en Materia Medica de Dioscórides, según la enciclopedia de plantas medicinales del herbolario médico Andrew Chevallier. Ampliamente utilizado en la medicina tradicional europea desde el siglo XVI, el castaño de Indias fue importado de Persia por los turcos, que lo usaron para tratar moretones en caballos., Las lociones y cremas de castaño de indias han sido utilizadas por los curanderos tradicionales para acelerar la curación de lesiones deportivas contundentes; la hierba también se ha utilizado para tratar el envejecimiento de la piel, la celulitis y la pérdida de Cabello, aunque existe poca investigación para apoyar que sus compuestos activos se absorben a través de la piel.,
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