la hipoglucemia es el resultado de un desequilibrio entre la cantidad de glucosa que hay en la sangre y la cantidad de glucosa que el cuerpo usa y necesita. Cuando estamos despiertos y comiendo, el principal suministro de glucosa es lo que comemos y bebemos. Sin embargo, el cuerpo tiene varios mecanismos (mecanismos de ayuno) para asegurarse de que un suministro constante de glucosa esté disponible para el metabolismo cerebral durante los períodos de ayuno nocturno. Cuando estos mecanismos fallan, un niño puede volverse hipoglucémico.

Los niveles de glucosa están estrechamente regulados por hormonas que controlan la activación de estos mecanismos., La hormona más importante para la regulación de la glucosa es la insulina. Por lo tanto, cuando no se produce suficiente insulina (como en la diabetes) los niveles de azúcar en la sangre son altos (hiperglucemia) y, por el contrario, cuando se produce demasiada insulina, los niveles de azúcar en la sangre son bajos (hipoglucemia). Otras hormonas responsables de regular los niveles de glucosa incluyen la hormona del crecimiento y el cortisol.

en los niños, la afección médica más común que causa hipoglucemia es el hiperinsulinismo (HI)., En el hiperinsulinismo, la secreción de insulina por las células beta pancreáticas no está regulada adecuadamente, por lo tanto, hay demasiada insulina, lo que resulta en hipoglucemia. Hay múltiples causas de HI, incluyendo diabetes materna o preeclampsia materna, entre otras complicaciones relacionadas con el embarazo antes del nacimiento o justo alrededor del nacimiento; defectos genéticos; y tumores pancreáticos que secretan insulina (insulinomas).

otras causas de hipoglucemia en niños incluyen deficiencia de hormona de crecimiento y/o cortisol, y defectos genéticos que afectan el mecanismo de ayuno., La hipoglucemia también puede ser una consecuencia de cirugías que alteran la vía gastrointestinal (el camino que los alimentos toman de la boca a la eliminación), como la cirugía para prevenir el reflujo conocida como funduplicatura. En estos casos, el nivel de azúcar en la sangre se desarrolla después de la cirugía. Lo que distingue este tipo de hipoglucemia es que la hipoglucemia ocurre poco después de una comida en lugar de durante el ayuno. Esta forma de hipoglucemia se conoce como hipoglucemia postprandial o síndrome de dumping tardío.,

Además, la hipoglucemia también puede ocurrir como resultado de ingestiones accidentales o intencionales, tomar ciertos medicamentos o consumir alcohol.