en 1816, Connecticut estaba completamente bajo el control del Partido Federalista y la Iglesia congregacionalista establecida., Connecticut era conocida como «la tierra de los hábitos estables» por su costumbre de reelegir a los que estaban en el poder hasta su muerte; el Partido Demócrata-Republicano se había organizado en 1804, sin embargo, Connecticut seguía siendo uno de los últimos que se resistían al Partido Federalista en América. Una vez que Massachusetts aprobó la Ley de Libertad Religiosa de 1811, Connecticut fue el último estado en tener efectivamente una religión estatal establecida en la práctica y no solo en el papel; también tenía la única Constitución que se remonta a los días del Imperio Británico., En 1815, Episcopales, Bautistas, metodistas y miembros de otras denominaciones disidentes de la Iglesia congregacionalista establecida se combinaron con el Partido Demócrata-Republicano para formar el partido de tolerancia. En 1816, celebraron una convención y presentaron una lista de candidatos. En 1817, tomaron el control de la Asamblea Estatal (cámara baja), y eligieron a Oliver Wolcott, Jr.como gobernador y a Jonathan Ingersoll como Teniente Gobernador.
En 1639, un año después de la fundación del estado, el rvdo., Thomas Hooker había dado un sermón que formó la base de las órdenes fundamentales de Connecticut, la primera Constitución del estado. Desde entonces, se dio un «sermón de elección de aniversario» en la Iglesia Central en Hartford para celebrar la fusión de la iglesia y el estado. Una procesión de milicianos, asambleístas y clérigos de todo el estado se movería a través de Hartford; luego un clérigo prominente predicaría un sermón político a la Asamblea., Una medida de la importancia del evento es la atención prestada a los sermones a veces largos; el presidente Ezra Stiles de Yale predicó uno en 1783 que duró cinco horas y tenía 99 páginas cuando se imprimió.
El Gobernador Wolcott sabía que el partido de tolerancia pronto tendría los votos para tomar una delgada mayoría en la cámara alta, después de las elecciones de primavera de 1818. Le pidió al Reverendo Episcopal Harry Croswell que diera el Sermón de la elección del aniversario políticamente importante el próximo año., Croswell era un ex periodista cruzado federalista que había sido demandado por difamación sediciosa por el partido Jefferson en Nueva York en el caso famous People v.Croswell. Había abandonado por completo la política por la religión; ahora era el Rector de la grande e influyente Iglesia de la Trinidad en el Green en New Haven. Pero no dio el esperado sermón político triunfante, ni otro sermón electoral estándar del tipo que se había dado desde casi la fundación de Connecticut en 1638., En cambio, dio un sermón electoral en la primavera de 1818 que insistió fuertemente en la separación total de la iglesia y el estado. El Sermón de Croswell tuvo un impacto fuerte e inmediato. Se ordenó imprimir en cuatro ediciones sin precedentes en todo el estado. Croswell había sido editor de un periódico durante un tiempo en que el papel era escaso y el espacio era apretado; su sermón tenía solo 11 Páginas cuando se imprimía, o alrededor de 30 minuetos cuando se predicaba.
la Asamblea General se reunió justo después de que el inusualmente corto Sermón de la elección del aniversario fuera entregado e hizo un cambio significativo en los derechos de voto en Connecticut., Todos los hombres que pagaban impuestos o servían en la milicia eran considerados elegibles para votar. Esto eliminó los requisitos de propiedad anteriores que habían crecido onerosos, ya que más de la población se trasladó a puestos de trabajo en el comercio o la fabricación en lugar de la agricultura.
aún más importante, la Asamblea General también pidió una convención constitucional ese año. La votación más importante en la Asamblea General fue la votación sobre si sólo se requeriría una mayoría simple de la Legislatura para aprobar cualquier constitución que se redactara en última instancia., Muchos estuvieron a favor de requerir de una mayoría de sesenta a ochenta por ciento para la adopción de un nuevo gobierno.
parece que el sermón corto bien recibido y poderoso de Croswell fue eficaz; aquellos a favor de una mayoría simple obtuvieron el voto por 81-80. Por lo tanto, un margen de un solo voto aprobó la resolución vital para el éxito futuro de la Constitución que disolvió la Iglesia estatal, separó la iglesia y el estado, y puso fin a la última teocracia en América.
cada ciudad envió un número de delegados igual al número de Representantes que había en la Asamblea., La Convención se reunió en Hartford el 26 de agosto de 1818. Como una de las primeras órdenes del día, un comité de veinticuatro hombres fue nombrado para preparar un proyecto de constitución. Al día siguiente, el Comité regresó con el preámbulo y la Declaración de derechos. Su velocidad no se debía al ingenio. El borrador fue tomado «casi literalmente» de la Constitución que Mississippi había creado un año antes, en 1817. Después de que el resto de la Constitución fuera redactada, la Convención aprobó el documento por un margen de dos a uno el 16 de septiembre de 1818., A los votantes se les dio tres semanas para considerar la Constitución propuesta. El 5 de octubre se celebró una votación. Una pequeña mayoría votó a favor de la Constitución, pasando la resolución de 13.918 a 12.364. El voto final demostró la importancia de requerir solo la aprobación de una mayoría simple, ya que un requisito de sesenta u ochenta por ciento no se habría cumplido.
como resultado de la nueva Constitución, la Iglesia Congregacional fue finalmente disuelta, aunque el cristianismo siguió siendo la religión constitucionalmente favorecida., Los derechos de voto recién recibidos también se consolidaron, ya que la Convención otorgó derechos constitucionales para votar a todos los hombres que pagaban impuestos o habían servido en la milicia. Con la Constitución de 1818, la separación de poderes finalmente fue llevada al gobierno de Connecticut. An independent judiciary was approved. Tanto los jueces de la Corte Suprema como los de la Corte Superior tenían ahora un mandato vitalicio a la edad de setenta años (esto fue cambiado a ocho años en 1856). The Supreme Court of Errors was reduced to five judges, with each judge retaining a role as a Superior Court judge., Las decisiones del tribunal ya no pueden recurrirse ante el Poder Legislativo.
la Constitución no cambió significativamente el papel del Ejecutivo, y el poder se mantuvo relativamente débil. Sin embargo, el ejecutivo se convirtió en una parte constitucional e independiente del Gobierno. El gobernador ya no obtuvo un escaño en la Legislatura. Se le concedió el nuevo poder de veto, pero cualquiera de sus vetos podía ser anulado por una mayoría simple de la Asamblea. Esto hizo que el poder de veto esencialmente inútil ya que cualquier proyecto de ley tendría que pasar ambas cámaras por una mayoría de todos modos., La Asamblea General mantiene la autoridad para designar a los magistrados con arreglo a la nueva Constitución. Esto no fue cambiado hasta 1880, cuando los poderes de nombramiento fueron transferidos al gobernador.
El Poder Legislativo también experimentó algunos cambios. El Consejo pasó a llamarse Senado. Por mandato constitucional, la mitad de las sesiones legislativas tendrían lugar en Hartford y la otra mitad en New Haven. Sorprendentemente, el método en el que se asignaba a las ciudades un número de Representantes se mantuvo sin cambios., Cada ciudad anterior a la Constitución retuvo dos representantes en la cámara baja independientemente de la población, con la excepción de varias ciudades más nuevas a las que se les concedió un voto.
Se añadieron muchas enmiendas a lo largo de los años, pero la Constitución de 1818 permaneció en funcionamiento hasta 1965. También había una constitución de 1955, pero se limitaba a incorporar enmiendas anteriores en el cuerpo principal de la Constitución.
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