Cornelius Vanderbilt, conocido como «el Comodoro», estaba en su año 79 cuando decidió hacer el regalo que fundó la Universidad de Vanderbilt en la primavera de 1873.

El million 1 millón que dio para dotar y construir la universidad fue Vanderbilt » s única filantropía importante. El Obispo Metodista Holland N., McTyeire de Nashville, esposo de Amelia Townsend que era prima de la joven segunda esposa de Vanderbilt, Frank Crawford, fue a Nueva York para recibir tratamiento médico a principios de 1873 y pasó un tiempo recuperándose en la mansión Vanderbilt. Se ganó la admiración y el apoyo de los Vanderbilts al proyecto de construir una universidad en el sur que » contribuiría a fortalecer los lazos que deberían existir entre todos los sectores de nuestro país común.,»

McTyeire eligió el sitio para el campus, supervisó la construcción de edificios y plantó personalmente muchos de los árboles que hoy hacen de Vanderbilt un arboreto Nacional. Al principio, la Universidad consistía en un edificio principal (Ahora Kirkland Hall), un observatorio astronómico y casas para profesores. Landon C. Garland fue el primer canciller de Vanderbilt, sirviendo desde 1875 hasta 1893. Asesoró a McTyeire en la selección de la Facultad, organizó el plan de estudios y estableció las políticas de la Universidad.,

durante los primeros 40 años de su existencia, Vanderbilt estuvo bajo los auspicios de la Iglesia Metodista Episcopal, Sur. El Vanderbilt Junta de confianza cortó sus lazos con la iglesia en junio de 1914 como resultado de una disputa con los Obispos sobre quién nombraría fideicomisarios de la Universidad.

desde el principio, Vanderbilt cumplía dos definiciones de Universidad: ofrecía trabajo en las artes y Ciencias liberales más allá del título de Bachillerato y abarcaba varias escuelas profesionales además de su universidad. James H., Kirkland, el canciller más antiguo en la historia de la Universidad (1893-1937), siguió al Canciller Garland. Guió a Vanderbilt a reconstruir después de un incendio en 1905 que consumió el edificio principal, que fue renombrado en honor de Kirkland, y todo su contenido. También navegó por la universidad a través de la separación de la Iglesia Metodista. Notables avances en los estudios de posgrado se hicieron bajo el tercer canciller, Oliver Cromwell Carmichael (1937-46). También creó la Biblioteca Universitaria conjunta, provocada por una coalición de Vanderbilt, Peabody College y Scarritt College.,

notable continuidad ha caracterizado al gobierno de Vanderbilt. La carta original, emitida en 1872, fue enmendada en 1873 para hacer el nombre legal de la corporación «la Universidad de Vanderbilt.»La carta no ha sido modificada desde entonces.

la universidad es autónoma bajo una Junta de confianza que, desde sus inicios, ha elegido a sus propios miembros y directivos. El Gobierno general de la universidad está investido en la Junta de confianza. El Gobierno inmediato de la universidad está comprometido con el rector, que es elegido por la Junta de confianza.,

el campus original de Vanderbilt consistía en 75 acres. En 1960, el campus se había extendido a unos 260 acres de tierra. Cuando George Peabody College For Teachers se fusionó con Vanderbilt en 1979, se agregaron alrededor de 53 acres.

la inscripción de estudiantes de Vanderbilt tendió a duplicarse cada 25 años durante el primer siglo de la historia de la Universidad: 307 en el otoño de 1875; 754 en 1900; 1,377 en 1925; 3,529 en 1950; 7,034 en 1975. En el otoño de 1999 la matrícula era de 10.127.,

en la planificación de Vanderbilt, la suposición parecía ser que sería una institución exclusivamente masculina. Sin embargo, la Junta nunca promulgó normas que prohibieran a las mujeres. Al menos una mujer asistió a las clases de Vanderbilt cada año a partir de 1875. La mayoría llegó a las clases por cortesía de profesores o como estudiantes especiales o irregulares (sin título). De 1892 a 1901, las mujeres de Vanderbilt obtuvieron plena igualdad legal, excepto en un aspecto: el acceso a los dormitorios. En 1894, la facultad y la Junta permitieron a las mujeres competir por premios académicos. En 1897, cuatro o cinco mujeres ingresaron con cada clase de primer año., En 1913 el cuerpo estudiantil contenía 78 mujeres, o simplemente más del 20 por ciento de la matrícula académica.

reconocimiento nacional del Estado de la Universidad llegó en 1949 con la elección de Vanderbilt a la membresía en la selecta Asociación de Universidades Americanas. En la década de 1950 Vanderbilt comenzó a superar sus raíces provinciales y a medir sus logros según los estándares nacionales bajo el liderazgo del Canciller Harvie Branscomb. Por su 90 aniversario en 1963, Vanderbilt por primera vez clasificado en el top 20 universidades privadas en los Estados Unidos.,

Vanderbilt continuó sobresaliendo en la investigación, y el número de edificios universitarios más del doble bajo el liderazgo de los cancilleres Alexander Heard (1963-1982) y Joe B. Wyatt (1982-2000), sólo el quinto y sexto cancilleres en la larga y distinguida historia de Vanderbilt. Heard agregó tres escuelas (Blair, Owen Graduate School of Management y Peabody College) a las siete ya existentes y construyó tres docenas de edificios. Durante el mandato de Wyatt, Vanderbilt adquirió o construyó un tercio de los edificios del campus e hizo grandes avances en diversidad, voluntariado y tecnología.,

la Universidad creció y cambió significativamente bajo su séptimo rector, Gordon Gee, que sirvió de 2000 a 2007. Vanderbilt lideró el país en la tasa de crecimiento de la financiación de la investigación académica, que aumentó a más de 4 450 millones y se convirtió en una de las instituciones de pregrado más selectivas del país.

en marzo de 2008, Nicholas S. Zeppos fue nombrado Octavo canciller de Vanderbilt., El nombramiento se produjo después de muchos años de Zeppos de servicio a la universidad, donde comenzó como profesor asistente de derecho en 1987, y pasó a servir como decano de la Facultad de Derecho y preboste académico de Vanderbilt.

poco después de su nombramiento, Zeppos lideró la universidad a través de los tiempos económicos más desafiantes desde la Gran Depresión, un período del cual Vanderbilt emergió relativamente indemne., Una señal del compromiso de la universidad con el cambio positivo, incluso en medio de la calamidad económica, Zeppos implementó Opportunity Vanderbilt en 2008, una iniciativa pionera que financiaría la matrícula sin préstamos para los estudiantes más merecedores de la nación, independientemente de sus antecedentes o medios financieros.

ese mismo año, otra transformación se afianzó para los estudiantes universitarios: en 2008, Vanderbilt abrió el Martha Ingram Commons, un salón residencial de aprendizaje vivo que permite un enfoque completamente holístico de la educación., Los Comunes marcaron el primero del Sistema Universitario Residencial de Vanderbilt, seguido por Warren y Moore colleges, que abrió sus puertas en 2014 y E. Bronson Ingram College en 2018. Esta prioridad de educar a todo el estudiante—intelectual, social y emocionalmente—también se refleja en el plan de desarrollo del campus a largo plazo de la Universidad, FutureVU, que tiene como objetivo alinear los espacios físicos de Vanderbilt con su misión académica.,

Zeppos también supervisó la separación de Vanderbilt University y Vanderbilt Medical Center en 2016, una decisión profética que posicionó a ambas instituciones para el éxito a largo plazo y la independencia.

en agosto de 2019, Zeppos se convirtió en canciller emérito después de servir como el principal líder de Vanderbilt durante más de 11 años. La rectora y Vicecanciller de Asuntos Académicos Susan R. Wente sirvió como canciller interina hasta el 1 de julio de 2020.,

Daniel Diermeier, un erudito de renombre internacional en Ciencias Políticas y liderazgo gerencial, comenzó su mandato como el noveno rector de la Universidad Vanderbilt el 1 de julio de 2020. Anteriormente rector y decano de la Harris School of Public Policy en la Universidad de Chicago, y profesor de larga data en la Universidad de Stanford y la Kellogg School of Management de la Universidad Northwestern, Diermeier fue seleccionado por el Vanderbilt Board of Trust después de una extensa búsqueda en todo el mundo.,

hoy en día, Vanderbilt University es una universidad de investigación privada con aproximadamente 6,900 estudiantes universitarios y más de 6,200 estudiantes graduados y profesionales. Compuesto por 10 escuelas y universidades distintas en un campus centralizado en el Centro de Nashville, Vanderbilt estimula—y está optimizado para-la investigación interdisciplinaria, fomentando descubrimientos que impactan a la sociedad para mejor.

Vanderbilt se clasifica constantemente como una de las 15 mejores universidades del país por publicaciones como U. S., News & World Report, con varios programas que se ubican constantemente en el top 10. Como testimonio del liderazgo, el profesorado, el personal y los estudiantes actuales, Vanderbilt fue clasificado #1 en Ayuda Financiera y #2 en estudiantes más felices por la Princeton Review en 2018, y recientemente fue clasificado #10 en la evaluación de Reuter de las universidades más innovadoras del mundo., La investigación de vanguardia y las artes liberales, combinadas con fuertes lazos con un distinguido Centro Médico, crean un ambiente vigorizante donde los estudiantes adaptan su educación para cumplir con sus objetivos y los investigadores colaboran para resolver preguntas complejas que afectan nuestra salud, cultura y sociedad.

Vanderbilt, una universidad independiente con apoyo privado, y el Vanderbilt University Medical Center independiente y sin fines de lucro comparten un nombre respetado y disfrutan de una estrecha colaboración a través de la educación y la investigación., En conjunto, el número de personas empleadas por estas dos organizaciones supera al del empleador privado más grande en la región del medio Tennessee.