Dr. Daniel Hale Williams (1856-1931) el fundador del Provident Hospital nació en Hollidaysburg, Pennsylvania. Su padre era un barbero que era profundamente religioso e impartió un sentido de orgullo en sus ocho hijos. Cuando su padre murió de tuberculosis, Daniel tenía nueve años. Su madre, Sarah Price Williams se mudó con la familia a Baltimore para vivir con parientes. Daniel fue aprendiz de un zapatero en Baltimore durante tres años., A los 17 años, también había estudiado y se había convertido en un barbero exitoso y vivía con la familia Anderson en Janesville, Wisconsin, donde trabajaba en su barbería. Asistió a la escuela secundaria y más tarde a una academia donde se graduó a la edad de veintiún años.

comenzó sus estudios de medicina como aprendiz con el Dr. Henry Palmer, un prominente cirujano. El Dr. Palmer tuvo tres aprendices y todos fueron aceptados en 1880 en un programa de tres años en la Escuela de Medicina de Chicago, que estaba afiliada con la Universidad Northwestern. Fue considerada una de las mejores escuelas de medicina., Daniel se graduó con un título de M. D. en 1883.

El Dr. Williams comenzó a ejercer en Chicago en un momento en que solo había otros tres médicos negros en Chicago. Se aseguró una cita en el dispensario del lado sur, donde podía practicar medicina y Cirugía. Tenía citas con la Compañía de Ferrocarriles de la ciudad y el Asilo de huérfanos protestantes. También mantuvo su afiliación con la Northwestern University Medical School durante cuatro años mientras se desempeñaba como instructor de anatomía.

considerado un cirujano reflexivo y experto, El Dr., La práctica de Williams creció a medida que trataba a pacientes negros y blancos. Pero era muy consciente de las limitadas oportunidades para los médicos negros. En 1889, fue nombrado miembro de la Junta de salud del Estado de Illinois (ahora conocido como el Departamento de Salud Pública de Illinois), y trabajó con las normas médicas y las reglas del hospital. Era consciente de los prejuicios contra los pacientes negros en los hospitales y del trato inferior que a menudo se dispensaba. En 1890, el Reverendo Louis Reynolds, a cuya hermana Emma se le negó la admisión a las escuelas de enfermería porque era negra, se acercó al Dr. Williams en busca de ayuda., Esto llevó a la fundación del Hospital Provident y la Escuela de formación de enfermería en 1891. Los primeros años del hospital fueron desafiantes, pero exitosos. El Dr. Williams insistió en que sus médicos se mantuvieran al tanto de los descubrimientos médicos emergentes. Él mismo ganó renombre generalizado como cirujano en julio de 1893 cuando un joven llamado James Cornish entró en el Hospital con heridas de puñalada en el pecho. El Dr. Williams realizó un nuevo tipo de cirugía para reparar un desgarro en el revestimiento del corazón, salvando su vida.

aunque orgulloso de sus logros en Provident Hospital y los del personal, el Dr., Williams reconoció que el hospital tendría que crecer para acomodar a los pacientes. En 1896, con un apoyo voluntario sustancial, se abrió un nuevo hospital de 65 camas.

en 1893, un amigo, el juez Walter Q. Grisham, solicitó que solicitara el puesto de cirujano en jefe en el Freedmen’s Hospital en Washington, D. C. sirvió en el Freedmen’s Hospital desde 1894 hasta 1898. Estableció un programa de pasantías modelo para médicos graduados y ayudó a guiar otras mejoras que condujeron a una disminución en la tasa de mortalidad hospitalaria y un gran número de casos quirúrgicos., En diciembre de 1895, ayudó a organizar la Asociación Médica Nacional (NMA), que era, en ese momento, la única organización nacional abierta a los médicos negros. Fue seleccionado para servir como su primer vicepresidente.

en 1898, se casó con Alice Johnson, una maestra de escuela que había conocido en Washington D. C., y regresaron a Chicago. Regresó a Provident, donde se convirtió en jefe de cirugía y en 1902 realizó otra operación de Gran Avance, suturando con éxito el bazo de un paciente. Continuó desarrollando su práctica privada en Chicago y expandiendo su participación en asuntos comunitarios.,

en 1900, el Dr. Williams fue invitado a convertirse en profesor visitante de cirugía en Meharry Medical College en Nashville, Tennessee, una de las dos escuelas de Medicina negras en el país. Le dijo al grupo de Meharry que ahora había diez hospitales negros en el país, donde una década antes no había ninguno. El Dr. Williams sintió que estos hospitales habían ayudado a reducir la alta mortalidad de los negros y que su papel en la capacitación podría hacer contribuciones aún mayores. Sus discursos fueron impresos e influenciaron a los líderes negros en otras ciudades para que consideraran la posibilidad de comenzar hospitales., A lo largo de su carrera, instó a los médicos negros a convertirse en líderes en sus comunidades.

a pesar de su prominencia nacional, el Dr. Williams enfrentó diferencias con los administradores de Provident y otros médicos, principalmente sobre cuestiones de privilegios hospitalarios. Sin embargo, continuó trabajando en Provident y mantuvo un activo programa de viajes nacionales hasta 1912, cuando renunció a Provident después de ser nombrado cirujano de personal adjunto en el Hospital St.Luke’s en Chicago (ahora conocido como Rush-Presbyterian St. Luke’s Medical Center). Se desempeñó como cirujano adjunto en el Hospital St. Luke’s hasta 1926., Permaneció en la práctica activa en Chicago hasta que sufrió un derrame cerebral en 1926. Luego se mudó a Idlewild, Michigan, donde vivió en Retiro hasta su muerte en 1931.

El Dr. Williams recibió muchos honores, incluyendo ser nombrado miembro en el Colegio Americano de Cirujanos (1913) y ser galardonado con un título honorario de la Escuela de Medicina de la Universidad Howard. A su muerte, dejó donaciones a muchas organizaciones que había apoyado, incluyendo la Asociación Nacional para el avance de las personas de color, Meharry Medical College, Howard University y otras instituciones., Estos regalos ayudaron a proporcionar mayores oportunidades de educación médica para los estudiantes negros.