mientras la lucha por las reformas al sistema de salud estadounidense continúa esta semana, el martes marca el 45 aniversario de un hito sombrío en la historia de la atención médica en los EE. > El 25 de julio de 1972, el público se enteró de que, en el transcurso de los últimos 40 años, un experimento médico del gobierno llevado a cabo en el Tuskegee, ala.,, área había permitido que cientos de hombres afroamericanos con sífilis no recibieran tratamiento para que los científicos pudieran estudiar los efectos de la enfermedad.
«de aproximadamente 600 hombres negros de Alabama que originalmente participaron en el estudio, a 200 aproximadamente se les permitió sufrir la enfermedad y sus efectos secundarios sin tratamiento, incluso después de que se descubrió que la penicilina era una cura para la sífilis», informó The Associated Press, rompiendo la historia., «sostienen que los sobrevivientes del experimento ahora son demasiado viejos para tratar la sífilis, pero agregan que los médicos de PHS están dando a los hombres exámenes físicos exhaustivos cada dos años y los están tratando para cualquier otra dolencia y enfermedad que hayan desarrollado.»
en el momento en que se publicó el informe bombshell, siete hombres involucrados habían muerto de sífilis y más de 150 de insuficiencia cardíaca que puede o no estar relacionada con la sífilis. Setenta y cuatro participantes aún estaban vivos, pero los funcionarios de salud del gobierno que iniciaron el estudio ya se habían jubilado., Y, debido a la duración del estudio y la forma en que las opciones de tratamiento habían evolucionado en los años intermedios, era difícil culpar a un individuo, aunque era fácil ver que estaba mal, como explicó TIME en el Ago. 7, 1972, issue:
en el momento en que comenzó la prueba, el tratamiento para la sífilis era incierto en el mejor de los casos, e involucraba una serie de inyecciones de riesgo de por vida de sustancias tóxicas tales como bismuto, arsénico y mercurio. Pero en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, la prueba de PHS se convirtió en una cuestión de moralidad médica., Se ha comprobado que la penicilina es casi totalmente eficaz contra la sífilis y, al final de la guerra, ya está disponible en general. Pero el PHS no usó el medicamento en aquellos que participaron en el estudio a menos que los pacientes lo pidieran.
tal fracaso parece casi más allá de la creencia, o la compasión humana. Revisiones recientes de 125 casos por el Centro para el Control de enfermedades de PHS en Atlanta encontraron que la mitad tenía daño en la válvula cardíaca sifilítica. Veintiocho habían muerto de problemas cardiovasculares o del sistema nervioso central que eran complicaciones de la sífilis.,
los hallazgos del estudio sobre los efectos de la sífilis no tratada han sido reportados periódicamente en revistas médicas durante años. El shock de la semana pasada se produjo cuando un corresponsal de alerta de A. P. notó e informó que la falta de tratamiento fue intencional.
aproximadamente tres meses después, el estudio se terminó, y las familias de las víctimas llegaron a un acuerdo de settlement 10 millones en 1974 (los Términos de los cuales todavía están siendo negociados por los descendientes). El último participante del estudio falleció en 2004.,
Tuskegee fue elegido porque tenía la tasa de sífilis más alta en el país en el momento en que se inició el estudio. Como el tiempo dejó claro con un perfil de 1940 de los esfuerzos del gobierno para mejorar la salud de los afroamericanos, la preocupación por esta estadística ha llamado la atención del gobierno federal y de los medios de comunicación nacionales. El Cirujano General Thomas Parran se jactó de eso en el Condado de Macon, Ala., donde se encuentra Tuskegee, la tasa de sífilis entre la población afroamericana había sido de casi el 40% en 1929, pero se había reducido al 10% en 1939., Se estaban dedicando esfuerzos serios a la causa, explicó la historia, aunque la revista claramente perdió la historia completa de lo que estaba sucediendo:
en tres años, los expertos predicen, la enfermedad será eliminada. Para erradicar la sífilis del Condado de Macon, el servicio de Salud Pública de los Estados Unidos, el fondo Rosenwald y el Instituto Tuskegee de Booker T. Washington unieron sus fuerzas. El líder de la campaña es un hombre blanco, el oficial de salud del Condado, un ex granjero de Georgia que condujo un flivver a través de campos de barro, 36 millas al día a la escuela de Medicina., El mes pasado, el Dr. Murray Smith, de ojos profundos y quemado por el sol, comenzó su décimo año en el Condado de Macon. «No hay mucho en este trabajo», dijo, » pero el amor y el agradecimiento de la gente.»
Al principio los negros solían reunirse en el sombrío Palacio de Justicia en Tuskegee, mientras que el Dr. Smith en la cámara del juez les daba pruebas y tratamiento. Más tarde estableció clínicas semanales en antiguas iglesias o escuelas, en lo profundo de los campos de algodón resecos. El otoño pasado el servicio de Salud Pública de EE.UU. le dio un camión de la clínica aerodinámico., El camión, que tiene un laboratorio con fregadero y esterilizador, un rincón de tratamiento con mesa y sofá, está atendido por dos jóvenes médicos negros y dos enfermeras. Cinco días a la semana retumba sobre las carreteras de Marga roja. En cada encrucijada se detiene.
en el toot de su cuerno, a través de los campos vienen los hombres en muleback, las mujeres que llevan a los bebés, deseosos de ser los primeros, orgullosos de tener un análisis de sangre. Algunos niños pequeños incluso se Colan para obtener una segunda o tercera prueba, y muchos llegan al camión mucho después de haber sido curados. Una mujer que había tenido seis abortos espontáneos consiguió su sífilis curada por el Dr., Smith con neoarsfenamina. Orgullosamente nombró a su primer bebé regordete Neo.
en los años siguientes a la divulgación, el estudio Tuskegee se convirtió en un sinónimo de la larga y complicada historia de la investigación médica de afroamericanos sin su consentimiento. En 1997, el Presidente Bill Clinton pidió disculpas a ocho de los sobrevivientes. «No hiciste nada malo, pero fuiste gravemente agraviado», dijo. «Me disculpo y lamento que esta disculpa haya tardado tanto en llegar.,»Como señaló Clinton, la participación afroamericana en la investigación médica y la donación de órganos se mantuvo baja décadas después de que se publicó la noticia de 1972, un hecho que a menudo se ha atribuido a la cautela post-Tuskegee.
en 2016, un documento de la Oficina Nacional de Investigación Económica argumentó que después de la divulgación del estudio de 1972, «la esperanza de vida a los 45 años para los hombres negros cayó hasta 1.5 años en respuesta a la divulgación, representando aproximadamente el 35% de la brecha de esperanza de vida de 1980 entre hombres negros y blancos y el 25% de la brecha entre hombres negros y mujeres.,»Sin embargo, muchos expertos argumentan que la discrepancia tiene más que ver con el sesgo racial en la profesión médica.
escribir a Olivia B. Waxman en [email protected].
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