incursión de John Brown en Harpers Ferry

El 16 de octubre de 1859, el abolicionista radical John Brown lideró una pequeña incursión en el arsenal militar estadounidense en Harpers Ferry, Virginia, con la esperanza de incitar a una rebelión de esclavos y, finalmente, un estado libre para los afroamericanos.

¿Pero quién era Brown? ¿Era un héroe, como creían muchos abolicionistas en el norte? ¿O era un terrorista, responsable del brutal asesinato de varios granjeros en Kansas y Missouri e intentó incitar una rebelión de esclavos que podría haber matado a miles?, O fue, como se vio a sí mismo, un soldado de Dios, para llevar a los afroamericanos a una tierra prometida?

cuando era niño, Brown fue testigo de la paliza de un joven esclavo

La vida temprana de Brown no predijo sus eventuales hechos infames o leyenda. Nació el 9 de mayo de 1800 en Torrington, Connecticut, el cuarto de ocho hijos de Owen y Ruth Mills Brown. Cuando Brown tenía 12 años, fue testigo de la paliza a un joven esclavo Afroamericano, alguien que conocía, y la experiencia lo movió a convertirse en un abolicionista de por vida.,

en 1820, se casó con Dianthe Lusk, que le dio siete hijos antes de su muerte en 1832. Un año más tarde, se casó con Mary Ann Day, quien le dio 13 hijos durante los siguientes 21 años. De 1820 a 1850, Brown trabajó en una serie de trabajos. A menudo experimentando dificultades financieras, la familia se mudó alrededor del noreste de los Estados Unidos. Al enterarse del asesinato del abolicionista Elijah P. Lovejoy, Brown dedicó su vida a la destrucción de la esclavitud.

En 1846, Brown se mudó a Springfield, Massachusetts, un bastión del movimiento antiesclavista., Se unió a la Stanford Street «Free Church», fundada por abolicionistas afroamericanos y se radicalizó por los discursos de Frederick Douglass y Sojourner Truth. Durante su tiempo en Springfield, Brown a menudo participó en el ferrocarril subterráneo y reclutó a sus hijos para ayudar a transportar o guiar a los esclavos fugitivos del Sur a través del Norte y hacia Canadá.

fundó la Liga de Galaadites en 1851

entre 1849 y 1850, ocurrieron dos eventos seminales que pusieron a Brown en el camino hacia Harpers Ferry. Uno fue un intento fallido de competir con los grandes productores de lana que arruinaron su negocio y el otro fue la aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos. La ley imponía penas a quienes ayudaban a los esclavos fugitivos y ordenaba que las autoridades de los estados libres debían devolver a los esclavos que intentaban escapar., En respuesta, Brown fundó la Liga de galaaditas, un grupo militante dedicado a prevenir la captura de esclavos.

con la aprobación de la Ley de Kansas-Nebraska, en 1854, se preparó el escenario para un enfrentamiento violento entre los partidarios a favor y en contra de la esclavitud. El proyecto de ley, impulsado por el Congreso por el Senador de Illinois Stephen Douglas, aplicó la soberanía popular en Kansas y Nebraska para decidir si permitir la esclavitud en cualquiera de los Estados. En noviembre de 1854, cientos de delegados Pro-esclavitud llegaron a Kansas desde el vecino Missouri., Llamados «rufianes fronterizos» ayudaron a elegir 37 de los 39 escaños en la legislatura estatal.

en 1856, Brown inició una brutal guerra de guerrillas en Kansas

en 1855, Brown fue a Kansas después de escuchar a sus hijos que vivían allí sobre el peligro de que Kansas se convirtiera en un estado esclavo. Después de enterarse del saqueo de Lawrence, Kansas por las fuerzas pro-esclavitud, Brown y su banda se lanzaron a un alboroto., El 24 de mayo de 1856, armado con rifles, cuchillos y espadas, Brown y sus hombres irrumpieron en el asentamiento Pro esclavitud de Pottawatomie Creek, arrastraron a los colonos fuera de sus hogares y los cortaron en pedazos, matando a cinco e hiriendo gravemente a varios otros.

El ataque a Lawrence y la masacre en Pottawatomie desencadenaron una brutal guerra de guerrillas en Kansas. A finales de año, más de 200 personas habían muerto y los daños a la propiedad ascendían a millones de dólares.,

Brown fue visto como un criminal pero se vio a sí mismo como un luchador por la libertad

durante los siguientes tres años, Brown viajó por toda Nueva Inglaterra recogiendo dinero de la misma gente mercantil adinerada que lo puso fuera del negocio de la lana varios años antes. Brown ahora era considerado un criminal en Kansas y Missouri y había una recompensa por su captura. Pero a los ojos de los abolicionistas del Norte, fue visto como un luchador por la libertad, haciendo la voluntad de Dios. Para entonces, había ideado un plan para viajar al sur y armar esclavos para incitar una rebelión de esclavos., Muchos, aunque no todos sus colaboradores conocían los detalles de sus planes. A principios de 1858, Brown envió a su hijo, John Jr., a inspeccionar el país alrededor de Harpers Ferry, el sitio del arsenal federal.

Brown planeó construir una fuerza de entre 1.500 y 4.000 hombres. Pero las disputas internas y los retrasos hicieron que muchos desertaran. En julio de 1859, Brown alquiló una granja, cinco millas al norte de Harpers Ferry, conocida como la granja Kennedy. Se le unieron su hija, su nuera y tres de sus hijos. Partidarios abolicionistas del Norte enviaron 198 retrocarga, .,Carabinas Sharps calibre 52, conocidas como «Biblias de Breecher».»Durante el verano, Brown y los miembros de su familia vivían en silencio en la granja mientras reclutaba voluntarios para su redada.

La incursión de Brown fue un busto

El Harpers Ferry arsenal era un complejo de edificios que albergaba más de 100.000 mosquetes y fusiles., Al atardecer del domingo 16 de octubre de 1859, Brown dirigió una pequeña banda fuera de la granja y cruzó el río Potomac, luego caminó toda la noche bajo la lluvia hasta llegar al Harpers Ferry alrededor de las 4 A.M. dejando una retaguardia de tres hombres, Brown llevó al resto a los terrenos del arsenal. Inicialmente, no encontraron resistencia al entrar en la ciudad. Cortaron los cables del telégrafo y capturaron el ferrocarril y los puentes de vagones que entraban en la ciudad. They also seized several buildings at the armory and rifle factory., Los hombres de Brown luego fueron a las granjas cercanas y secuestraron a casi 60 rehenes, incluido el bisnieto de George Washington, Lewis Washington. Sin embargo, ninguno de los pocos esclavos que vivían en estas granjas se unió a ellos.

pronto, se corrió la voz sobre la redada cuando los trabajadores de la armería descubrieron a los hombres de Brown en la mañana del 17 de octubre. Los agricultores, comerciantes y la milicia de la zona rodearon la armería. La única ruta de escape de los invasores, el puente sobre el río Potomac, fue cortada., Brown llevó a sus hombres y cautivos a la casa de máquinas más pequeña y bloqueó las ventanas y puertas mientras se intercambiaban disparos entre los asaltantes y la gente del pueblo. Después de varias horas, era evidente que la redada estaba fallando, Brown envió a uno de sus hijos, Watson, con una bandera blanca para ver si se podía negociar algo. Watson fue asesinado a tiros en el acto. Varios de los hombres de Brown entraron en pánico y fueron heridos o asesinados mientras trataban de escapar.

en la mañana del 18 de octubre, un destacamento de Marines estadounidenses, dirigido por el teniente coronel Robert E. Lee, llegó para recuperar el arsenal., Las negociaciones fracasaron y Lee ordenó a un pequeño contingente de Marines que asaltara la casa de máquinas. En el primer asalto, dirigido por el teniente Israel Green, atacó la puerta de la casa de máquinas con mazos, pero fueron repelidos por una lluvia de balas. En un segundo ataque, los Marines blandieron una gran escalera y rompieron la puerta con espadas dibujadas. Uno de los Marines fue baleado, posiblemente por Brown, y murió. Los invasores restantes fueron rápidamente sometidos y todos los rehenes fueron salvados. Brown fue gravemente herido por una espada en la espalda y el abdomen. El asalto comenzó y terminó en cuestión de minutos.,

Brown fue juzgado y condenado por traición contra Virginia, conspiración con esclavos y asesinato en primer grado. Condenado a muerte, fue ejecutado el 2 de diciembre de 1859. Otros seis asaltantes fueron ejecutados en los siguientes meses. A corto plazo, la redada de Brown aumentó los temores en la gente blanca del Sur de rebeliones de esclavos y violencia. Los abolicionistas del Norte caracterizaron inicialmente la incursión como» equivocada «y » loca».»Pero el juicio transformó a Brown en un mártir., En su camino a la horca, entregó una nota a uno de sus carceleros profetizando sobre el destino de los Estados Unidos: «Yo, John Brown, estoy ahora bastante seguro de que los crímenes de esta tierra culpable nunca serán purgados sino con sangre.»

La esclavitud llegó a su fin en los Estados Unidos, pero solo después de cuatro años de guerra y la pérdida de más de 600.000 vidas.