la varicela (varicela), la rubéola (la «R» en la vacuna MMR), la hepatitis A y una preparación de la vacuna contra la rabia se producen mediante el crecimiento de los virus en las células de fibroblastos fetales. Las células de fibroblastos son las células necesarias para mantener unida la piel y otro tejido conectivo. Las células de fibroblastos fetales utilizadas para cultivar virus vacunales se obtuvieron por primera vez de la interrupción electiva de dos embarazos a principios de la década de 1960. estas mismas células fetales obtenidas a partir de principios de la década de 1960 han continuado creciendo en el laboratorio y se utilizan para fabricar vacunas hoy en día., No se necesitan más fuentes de células fetales para fabricar estas vacunas.

Las razones por las que las células fetales se utilizaron originalmente incluyeron:

  • Los virus necesitan células para crecer y tienden a crecer mejor en células de humanos que en animales (porque infectan a humanos).
  • casi todas las células mueren después de haberse dividido un cierto número de veces; científicamente, este número se conoce como el límite de Hayflick. Para la mayoría de las líneas celulares, incluidas las células fetales, es de alrededor de 50 divisiones; sin embargo, debido a que las células fetales no se han dividido tantas veces como otros tipos de células, se pueden usar por más tiempo., Además, debido a la capacidad de mantener las células a temperaturas muy bajas, como en el nitrógeno líquido, los científicos pueden continuar utilizando las mismas líneas celulares fetales que se aislaron en la década de 1960.

mientras los científicos estudiaban estos virus en el laboratorio, descubrieron que las mejores células para usar eran las células fetales mencionadas anteriormente. Cuando llegó el momento de hacer una vacuna, continuaron cultivando los virus en las células que mejor funcionaron durante estos estudios anteriores.,

aunque las células fetales se utilizan para cultivar virus vacunales, las vacunas no contienen estas células o fragmentos de ADN que son reconocibles como ADN humano. Las personas pueden sentirse tranquilizadas por lo siguiente:

  • cuando los virus crecen en las células, las células mueren porque en la mayoría de los casos los nuevos virus rompen las células para ser liberadas.
  • Una vez que se cultiva el virus de la vacuna, se purifica, de modo que se eliminan los residuos celulares y los reactivos de crecimiento.
  • durante este proceso de purificación, cualquier ADN celular restante también se descompone., Para obtener más información sobre el ADN y la vacuna, visite la página «ingredientes de la vacuna – ADN».

Obtenga más información sobre los tejidos fetales utilizados en las vacunas viendo este breve video, parte de la serie de videos Talking about Vaccines with Dr. Paul Offit.

para una descripción más detallada de la historia relacionada con el uso de células fetales, Lea nuestro artículo sobre el libro, La Carrera de vacunas, de Meredith Wadman de la actualización de vacunas de abril de 2017.,

para una entrevista sobre el uso de células fetales para hacer la vacuna contra la rubéola, vea esta entrevista en video, Stanley Plotkin: pioneros en el uso de células fetales para hacer la vacuna contra la rubéola.