por Joy Anderson AM BSc(nutrición), PostgradDipDiet, APD, IBCLC, Aba Breastfeeding Counsellor

la intolerancia a la lactosa es poco conocida en la comunidad australiana. Hay muchos mitos y malentendidos al respecto, especialmente cuando se trata de bebés. Contrariamente a lo que puede oír:

  • no habrá menos lactosa en la leche materna si la madre deja de comer productos lácteos.,
  • no hay relación entre la intolerancia a la lactosa en los miembros adultos de la familia, incluida la madre, y en los bebés. Son diferentes tipos de intolerancia a la lactosa.
  • Un bebé con síntomas de intolerancia a la lactosa no debe ser separado del pecho y alimentado con leche infantil a base de soja o fórmula especial sin lactosa.
  • La intolerancia a la lactosa es muy diferente a la intolerancia o alergia a la proteína de la leche de vaca.

la lactosa es el azúcar en todas las leches de mamíferos. Se produce en la mama., La cantidad de lactosa en la leche materna es independiente del consumo de lactosa de la madre y apenas varía. La leche que recibe el bebé cuando comienza a alimentarse por primera vez contiene la misma cantidad de lactosa que la leche al final de la lactancia. Sin embargo, la leche al final contiene más grasa.

la lactasa es la enzima necesaria para digerir la lactosa. La intolerancia a la lactosa ocurre cuando una persona no produce esta enzima, o no produce suficiente de ella, y por lo tanto es incapaz de digerir la lactosa. Si no se digiere y descompone, no puede ser absorbido., Si esto sucede, la lactosa continúa en el tracto digestivo hasta que llega al intestino grueso. Es aquí donde las bacterias lo descomponen para producir ácidos y gases.

los síntomas de la intolerancia a la lactosa son heces líquidas, a veces verdes, espumosas y un bebé irritable que puede ventilar con frecuencia. Si un bebé es intolerante a la lactosa, se espera que las pruebas médicas («prueba de hidrógeno en el aliento» y pruebas de «azúcares reductores» en las heces) sean positivas. Sin embargo, también son positivos en la mayoría de los bebés amamantados normales menores de 3 meses., Por lo tanto, su uso en el diagnóstico de la intolerancia a la lactosa en bebés pequeños es cuestionable.

intolerancia a la lactosa en bebés

intolerancia primaria (o verdadera) a la lactosa

esta condición genética extremadamente rara es incompatible con la vida normal a menos que haya intervención médica. Un bebé verdaderamente intolerante a la lactosa no prosperaría desde el nacimiento (es decir, ni siquiera comenzaría a ganar peso) y mostraría síntomas obvios de malabsorción y deshidratación. Esta es una emergencia médica y el bebé necesitaría una dieta especial poco después del nacimiento.,

intolerancia secundaria a la lactosa

debido a que la enzima lactasa se produce en las puntas de los pliegues microscópicos del intestino, cualquier cosa que dañe el revestimiento intestinal puede causar intolerancia secundaria a la lactosa. Incluso un daño sutil en el intestino puede eliminar estas puntas y reducir la producción de enzimas, por ejemplo:

  • Gastroenteritis.
  • intolerancia o alergia alimentaria., En los bebés amamantados, esto puede provenir de las proteínas de los alimentos, como la leche de vaca, el trigo, la soja o el huevo, u posiblemente otros productos químicos de los alimentos que ingresan a la leche materna de la dieta de la madre, así como de los alimentos que el bebé ha comido.
  • infección parasitaria como giardiasis o criptosporidiosis.
  • Enfermedad Celíaca (intolerancia al gluten en el trigo y algunos otros productos de grano).
  • Después de la cirugía intestinal.

Las alergias a los alimentos y las intolerancias alimentarias pueden causar que un bebé se inquiete. Los alimentos a los que un bebé es alérgico o intolerante pueden pasar a través de la leche materna de la madre., En algunos casos, la eliminación de la dieta de la madre de los alimentos a los que el bebé es alérgico o intolerante, por ejemplo, los productos lácteos de vaca, a veces puede ayudar. Si desea intentar eliminar alimentos de su dieta bajo la sospecha de que su bebé tiene una alergia o una intolerancia, consulte con un dietista para ayudarlo a identificar los alimentos culpables y asegurarse de que su dieta sea nutricionalmente adecuada tanto para usted como para su bebé.

la alergia (o intolerancia) a la proteína de la leche de vaca a menudo se confunde con la intolerancia a la lactosa y muchas personas piensan que son la misma cosa. Este no es el caso., La confusión surge probablemente porque la proteína de la leche de vaca y la lactosa están en el mismo alimento, es decir, los productos lácteos. Dado que la alergia o intolerancia a una proteína alimentaria puede causar intolerancia secundaria a la lactosa, pueden estar presentes juntos, lo que se suma a esta confusión.

la intolerancia secundaria a la lactosa es temporal, siempre y cuando el daño intestinal pueda sanar. Cuando se elimina la causa del daño en el intestino, por ejemplo, al eliminar de la dieta de la madre los alimentos a los que un bebé amamantado es alérgico, el intestino se curará, incluso si el bebé todavía está alimentado con leche materna., Si su médico diagnostica «intolerancia a la lactosa», continuar amamantando no perjudicará a su bebé mientras esté bien y creciendo normalmente.

mientras que el bebé tiene síntomas de intolerancia a la lactosa, a veces se sugiere que la madre alterne la lactancia del bebé con alimentos de Fórmula Libre de lactosa o incluso retire al bebé del pecho. Las autoridades solo recomiendan el uso de leche de fórmula sin lactosa si el bebé es alimentado con leche de Fórmula y está muy desnutrido y / o perdiendo peso. Sin embargo, la leche humana sigue siendo el mejor alimento y ayudará con la curación intestinal., Además, la sensibilidad del bebé a la proteína extraña (vaca o soja) debe considerarse antes de la introducción de cualquier fórmula, ya que los tipos regulares, incluidos los Libres de lactosa, pueden empeorar este problema. Debe buscar asesoramiento profesional sobre la necesidad de fórmula hipoalergénica. Un asesor médico debe ver a cualquier bebé con síntomas a largo plazo y/o que no está prosperando.

antes incluso de retirar parcialmente a un bebé del pecho por un corto tiempo, se debe pensar en otros aspectos de la relación de lactancia materna., Las preguntas que podría hacer incluyen:

  • ¿cómo afectarán a mi bebé los métodos alternativos de alimentación?
  • ¿podría la alimentación con biberón de otros productos lácteos dar lugar a rechazo del pecho más tarde?
  • ¿Con qué facilidad podré extraer mi leche para mantener mi suministro?

El tiempo promedio de recuperación para el intestino de un bebé con gastroenteritis grave es de 4 semanas, pero puede ser de hasta 8 semanas para un bebé menor de 3 meses. Para los bebés mayores, mayores de 18 meses, la recuperación puede ser tan rápida como 1 semana., Si un asesor médico ordena alimentos alternativos para el bebé, es importante que la madre entienda que su leche materna sigue siendo el alimento normal y adecuado para su bebé a largo plazo.

es posible que haya oído hablar de administrar gotas que contienen la enzima lactasa a bebés que tienen síntomas de intolerancia a la lactosa. Hay poca evidencia de que sean de mucho valor cuando se usan de esta manera, aunque hay informes anecdóticos de que dosis relativamente grandes pueden ayudar en algunos casos., Los productos de lactasa están diseñados principalmente para ser añadidos a la leche materna extraída (u otra leche) y dejados durante la noche para que la enzima predigeste la lactosa en la leche. En la práctica, parecen ser ocasionalmente útiles para los bebés. Si bien estos productos pueden ayudar a reducir los síntomas, no resuelven el problema subyacente de lo que está dañando el intestino.

intolerancia a la lactosa en adultos

los niveles de la enzima lactasa normalmente cambian a lo largo de la vida de una persona. Aumentan rápidamente en la primera semana después del nacimiento, comienzan a caer a partir de los 3-5 años de edad y caen bruscamente en la infancia posterior., Los bajos niveles de lactosa en el calostro coinciden con los bajos niveles de la enzima presente en la primera semana de vida.

la leche de vaca es comúnmente consumida por adultos en algunas poblaciones, pero principalmente por personas de ascendencia del norte de Europa. En aproximadamente el 70% de las personas del mundo, y en un número significativo de Australianos, los niveles de esta enzima caen tan bajos en la edad adulta que se vuelven intolerantes a la lactosa. La tendencia a la intolerancia a la lactosa en adultos está determinada genéticamente. Las personas con ascendencia asiática, africana, aborigen australiana e hispana tienen más probabilidades de ser intolerantes a la lactosa cuando son adultos., Los caucásicos son más propensos a consumir leche como adultos porque tienden a continuar produciendo la enzima lactasa durante toda la vida. Un ADULTO que tiene niveles muy bajos de la enzima generalmente puede tolerar algo de lactosa porque las bacterias normales que viven en el intestino proporcionan una capacidad limitada para descomponerla. Sin embargo, la persona puede encontrar que le da heces sueltas y ‘viento’.

Los bebés humanos de cualquier ascendencia pueden tolerar la lactosa. De hecho, la leche humana tiene una concentración muy alta de lactosa en comparación con la leche de vaca y la de otros mamíferos., Se cree que esto está relacionado con el rápido crecimiento cerebral de un bebé humano en la infancia, en comparación con otros mamíferos. La eliminación de la lactosa de la dieta de cualquier bebé por más de un período corto no debe hacerse a la ligera y solo bajo supervisión médica.

sobrecarga de lactosa en bebés

la sobrecarga de lactosa puede imitar la intolerancia a la lactosa y con frecuencia se confunde con ella. Para obtener más información, consulte el artículo sobre sobrecarga de lactosa.

conclusión

como se explicó anteriormente, hay varios tipos de intolerancia a la lactosa, pero es muy raro que un bebé tenga que dejar de amamantar debido a esta condición., A excepción del tipo primario extremadamente raro, siempre hay una causa detrás de la intolerancia a la lactosa en los bebés. Llegar a la causa y arreglarla es la clave para resolver los síntomas del bebé.

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