Introduction to Psychology – 1st Canadian Edition

Pavlov demuestra condicionamiento en perros

a principios del siglo XX, el fisiólogo ruso Ivan Pavlov (1849-1936), que se muestra en la figura 8.2, estaba estudiando el sistema digestivo de los perros cuando notó un fenómeno de comportamiento interesante: los perros comenzaron a salivar cuando los técnicos de laboratorio que normalmente los alimentaban entraron en la habitación, a pesar de que los perros aún no habían recibido ningún alimento., Pavlov se dio cuenta de que los perros estaban salivando porque sabían que estaban a punto de ser alimentados; los perros habían comenzado a asociar la llegada de los técnicos con la comida que pronto siguió a su aparición en la habitación.

con su equipo de investigadores, Pavlov comenzó a estudiar este proceso con más detalle. Llevó a cabo una serie de experimentos en los que, durante una serie de ensayos, los perros fueron expuestos a un sonido inmediatamente antes de recibir comida., Controlaba sistemáticamente el inicio del sonido y el momento de la entrega de la comida, y registraba la cantidad de salivación de los perros. Inicialmente los perros salivaban solo cuando veían o olían la comida, pero después de varios emparejamientos del sonido y la comida, los perros comenzaron a salivar tan pronto como escucharon el sonido. Los animales habían aprendido a asociar el sonido con la comida que seguía.

Pavlov había identificado un proceso de aprendizaje asociativo fundamental llamado condicionamiento clásico. El condicionamiento clásico se refiere al aprendizaje que ocurre cuando un estímulo neutro (p. ej.,, un tono) se asocia con un estímulo (por ejemplo, comida) que produce naturalmente un comportamiento. Después de que se aprende la Asociación, el estímulo previamente neutral es suficiente para producir el comportamiento.

como se puede ver en la figura 8.3, «imagen de 4 paneles de silbato y perro», los psicólogos usan términos específicos para identificar los estímulos y las respuestas en el condicionamiento clásico., El estímulo incondicionado (nosotros) es algo (como el alimento) que desencadena una respuesta natural, y la respuesta incondicionada (UR) es la respuesta natural (como la salivación) que sigue al estímulo incondicionado. El estímulo condicionado (CS) es un estímulo neutro que, después de ser presentado repetidamente antes del estímulo incondicionado, evoca una respuesta similar al estímulo incondicionado., En el experimento de Pavlov, el sonido del tono sirvió como el estímulo condicionado que, después de aprender, produjo la respuesta condicionada (RC), que es la respuesta adquirida al estímulo anteriormente neutral. Nótese que el UR y el CR tienen el mismo comportamiento-en este caso salivación-pero se les da nombres diferentes porque son producidos por estímulos diferentes (los EE.UU. y el CS, respectivamente).

el condicionamiento es evolutivamente beneficioso porque permite a los organismos desarrollar expectativas que los ayudan a prepararse para eventos buenos y malos. Imaginen, por ejemplo, que un animal primero huele un alimento nuevo, lo come y luego se enferma. Si el animal puede aprender a asociar el olor (CS) con el alimento (US), aprenderá rápidamente que el alimento crea el resultado negativo y no lo comerá la próxima vez.,

La persistencia y extinción del condicionamiento

después de haber demostrado que el aprendizaje podía ocurrir a través de la Asociación, Pavlov pasó a estudiar las variables que influyeron en la fuerza y la persistencia del condicionamiento. En algunos estudios, después de que el acondicionamiento había tenido lugar, Pavlov presentó el sonido repetidamente pero sin presentar la comida después. La figura 8.4,» adquisición, extinción y recuperación espontánea», muestra lo que sucedió., Como puede ver, después de la fase inicial de adquisición (aprendizaje) en la que se produjo el acondicionamiento, cuando el CS se presentó solo, el comportamiento disminuyó rápidamente: los perros salivaron cada vez menos al sonido, y finalmente el sonido no provocó salivación en absoluto. La extinción se refiere a la reducción en la respuesta que ocurre cuando el estímulo condicionado se presenta repetidamente sin el estímulo incondicionado.

aunque al final del primer período de extinción el CS ya no producía salivación, los efectos del acondicionamiento no habían desaparecido por completo., Pavlov encontró que, después de una pausa, sonar el tono de nuevo provocó salivación, aunque en menor medida que antes de la extinción tuvo lugar. El aumento en la respuesta a la CS después de una pausa después de la extinción se conoce como recuperación espontánea. Cuando Pavlov volvió a presentar el CS solo, el comportamiento volvió a mostrar extinción hasta que desapareció de nuevo.

aunque el comportamiento ha desaparecido, la extinción nunca es completa. Si se vuelve a intentar el condicionamiento, el animal aprenderá las nuevas asociaciones mucho más rápido de lo que lo hizo la primera vez.,

Pavlov también experimentó con la presentación de nuevos estímulos que eran similares, pero no idénticos, al estímulo condicionado original. Por ejemplo, si el perro había sido condicionado a ser arañado antes de que llegara la comida, el estímulo se cambiaría a ser frotado en lugar de rascarse. Descubrió que los perros también salivaban al experimentar el estímulo similar, un proceso conocido como generalización. La generalización se refiere a la tendencia a responder a estímulos que se asemejan al estímulo condicionado original. La capacidad de generalizar tiene un importante significado evolutivo., Si comemos algunas bayas rojas y nos enferman, sería una buena idea pensarlo dos veces antes de comer algunas bayas púrpuras. Aunque las bayas no son exactamente las mismas, sin embargo son similares y pueden tener las mismas propiedades negativas.

Lewicki (1985) realizó una investigación que demostró la influencia de la generalización de estímulos y la rapidez y facilidad con que puede ocurrir. En su experimento, los estudiantes de secundaria primero tuvieron una breve interacción con una experimentadora que tenía el pelo corto y gafas., El estudio fue preparado para que los estudiantes tuvieran que hacerle una pregunta al experimentador, y (de acuerdo con la asignación aleatoria) el experimentador respondió de manera negativa o neutral hacia los estudiantes. Luego se les dijo a los estudiantes que entraran en una segunda sala en la que estaban presentes dos experimentadores y que se acercaran a cualquiera de ellos. Sin embargo, los investigadores lo arreglaron para que uno de los dos experimentadores se pareciera mucho al experimentador original, mientras que el otro no (tenía el pelo más largo y no tenía gafas)., Los estudiantes eran significativamente más propensos a evitar al experimentador que se parecía al experimentador anterior cuando ese experimentador había sido negativo para ellos que cuando los había tratado de manera más neutra. Los participantes mostraron generalización del estímulo de tal manera que el nuevo experimentador de aspecto similar creó la misma respuesta negativa en los participantes como lo había hecho el experimentador en la sesión anterior.

la otra cara de la generalización es la discriminación-la tendencia a responder de manera diferente a estímulos que son similares pero no idénticos., Los perros de Pavlov aprendieron rápidamente, por ejemplo, a salivar cuando escucharon el tono específico que había precedido a la comida, pero no al escuchar tonos similares que nunca se habían asociado con la comida. La discriminación también es útil-si probamos las bayas púrpuras, y si no nos enferman, seremos capaces de hacer la distinción en el futuro. Y podemos aprender que aunque dos personas en nuestra clase, Courtney y Sarah, pueden parecerse mucho, son sin embargo personas diferentes con personalidades diferentes.,

en algunos casos, un estímulo condicionado existente puede servir como un estímulo incondicionado para un apareamiento con un nuevo estímulo condicionado, un proceso conocido como condicionamiento de segundo orden. En uno de los estudios de Pavlov, por ejemplo, primero condicionó a los perros a salivar a un sonido y luego emparejó repetidamente un nuevo CS, un cuadrado negro, con el sonido. Finalmente descubrió que los perros salivarían al ver el cuadrado negro solo, a pesar de que nunca se había asociado directamente con la comida., Los condicionantes secundarios en la vida cotidiana incluyen nuestras atracciones a cosas que representan o nos recuerdan algo más, como cuando nos sentimos bien un viernes porque se ha asociado con el cheque de pago que recibimos ese día, que en sí mismo es un estímulo condicionado para los placeres que el cheque de pago nos compra.

El papel de la naturaleza en el condicionamiento clásico

Como hemos visto en el Capítulo 1, «Introducción a la psicología», los científicos asociados con la escuela conductista argumentaron que todo aprendizaje es impulsado por la experiencia, y que la naturaleza no juega ningún papel., El condicionamiento clásico, que se basa en el aprendizaje a través de la experiencia, representa un ejemplo de la importancia del medio ambiente. Pero el condicionamiento clásico no puede ser entendido enteramente en términos de experiencia. La naturaleza también juega un papel, ya que nuestra historia evolutiva nos ha hecho más capaces de aprender algunas asociaciones que otras.

Los psicólogos clínicos hacen uso del condicionamiento clásico para explicar el aprendizaje de una fobia, un miedo fuerte e irracional a un objeto, actividad o situación específica., Por ejemplo, conducir un automóvil es un evento neutral que normalmente no provocaría una respuesta de miedo en la mayoría de las personas. Pero si una persona experimenta un ataque de pánico en el que de repente experimenta fuertes emociones negativas mientras conduce, esa persona puede aprender a asociar la conducción con la respuesta de pánico. La conducción se ha convertido en el CS que ahora crea la respuesta de miedo.

Los psicólogos también han descubierto que las personas no desarrollan fobias a cualquier cosa., Aunque en algunos casos las personas pueden desarrollar una fobia al conducir, son más propensas a desarrollar fobias hacia objetos (como serpientes y arañas) o lugares (como lugares altos y espacios abiertos) que han sido peligrosos para las personas en el pasado. En la vida moderna, es raro que los humanos sean mordidos por arañas o serpientes, caigan de árboles o edificios, o sean atacados por un depredador en un área abierta. Es mucho más probable que se lesione mientras viaja en un automóvil o que lo corte un cuchillo., Pero en nuestro pasado evolutivo, el potencial de ser mordido por serpientes o arañas, caerse de un árbol o quedar atrapado en un espacio abierto eran preocupaciones evolutivas importantes, y por lo tanto los humanos todavía están evolutivamente preparados para aprender estas asociaciones sobre otros (Öhman & Mineka, 2001; LoBue & Deloache, 2010).

otro tipo de condicionamiento evolutivamente importante es el condicionamiento relacionado con los alimentos., En su importante investigación sobre el acondicionamiento de los alimentos, John Garcia y sus colegas (Garcia, Kimeldorf, & Koelling, 1955; Garcia, Ervin, & Koelling, 1966) intentaron acondicionar a las ratas mediante la presentación de un sabor, una vista o un sonido como un estímulo neutral antes de que las ratas recibieran medicamentos (los EE. García descubrió que el condicionamiento del gusto era extremadamente poderoso: la rata aprendió a evitar el sabor asociado con la enfermedad, incluso si la enfermedad ocurría varias horas después., Pero condicionar la respuesta conductual de náuseas a una vista o un sonido era mucho más difícil. Estos resultados contradecían la idea de que el condicionamiento ocurre enteramente como resultado de eventos ambientales, de tal manera que ocurriría igualmente para cualquier tipo de estímulo incondicionado que siguiera a cualquier tipo de estímulo condicionado. Más bien, la investigación de García mostró que la genética importa: los organismos están preparados evolutivamente para aprender algunas asociaciones más fácilmente que otras., Se puede ver que la capacidad de asociar olores con enfermedades es un mecanismo de supervivencia importante, lo que permite al organismo aprender rápidamente a evitar los alimentos que son venenosos.

el condicionamiento clásico también se ha utilizado para ayudar a explicar la experiencia del trastorno de estrés postraumático (TEPT), como en el caso de P. K. Philips descrito en el primer capítulo. El TEPT es un trastorno de ansiedad grave que puede desarrollarse después de la exposición a un evento temeroso, como la amenaza de muerte (American Psychiatric Association, 2000)., El trastorno de estrés postraumático ocurre cuando el individuo desarrolla una fuerte asociación entre los factores situacionales que rodearon el evento traumático (por ejemplo, uniformes militares o los sonidos u olores de la guerra) y los Estados Unidos (el trauma temeroso en sí). Como resultado del condicionamiento, estar expuesto o incluso pensar en la situación en la que ocurrió el trauma (el CS) se vuelve suficiente para producir la RC de ansiedad severa (Keane, Zimering, & Caddell, 1985).,

el trastorno de estrés postraumático se desarrolla porque las emociones experimentadas durante el evento han producido actividad neuronal en la amígdala y creado un fuerte aprendizaje condicionado. Además del fuerte condicionamiento que experimentan las personas con TEPT, también muestran una extinción más lenta en las tareas de condicionamiento clásico (Milad et al., 2009). En resumen, las personas con TEPT han desarrollado asociaciones muy fuertes con los eventos que rodean el trauma y también son lentas en Mostrar extinción al estímulo condicionado.,

Garcia, J., Ervin, F. R.,, & Koelling, R. A. (1966). Aprendizaje con retraso prolongado de refuerzo. Psychonomic Science, 5 (3), 121-122.

Lewicki, P. (1985). Efectos sesgados No conscientes de instancias individuales en juicios posteriores. Revista de personalidad y Psicología Social, 48, 563-574.

LoBue, V., & DeLoache, J. S. (2010). Detección Superior de estímulos relevantes para la amenaza en la infancia. Developmental Science, 13 (1), 221-228.

atribuciones de imagen

figura 8.2: Ivan Pavlov (http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ivan_Pavlov_LIFE.jpg) está en el dominio público.