10 Anni più Tardi, Il Mostro di Montauk È Ancora uno Strano, Lordo, Oscuro Mistero

Il Mostro di Montauk ha iniziato il suo regno di terrore nel luglio del 2008, quando l’orribile creatura lavato sulla riva di un Fossato di Pianura, di una popolare spiaggia di surf sulla Montauk penisola.

Tre giovani donne hanno affermato di aver avvistato per la prima volta la bestia alla fine della Long Island di New York e hanno scattato una foto della carcassa gonfia e contusa che sembrava essere stata bruciata dal sole. O forse era fuoco., La foto avrebbe presto affascinato e rivoltato i milioni di persone che hanno posato i loro sfortunati occhi su di esso, dopo che Gawker ha pubblicato l’immagine in un post sul blog di 87 parole che ha dato fuoco a Internet.

È stato un pitbull sconfitto senza pietà in un dogfight illecito? Un mutante fuggito da un misterioso centro di ricerca sulle malattie animali nella vicina Plum Island? Un procione derubato della sua pelliccia in una caduta post mortem attraverso il mare? Una tartaruga senza guscio? Ma le tartarughe non hanno i denti e i cani non hanno i becchi di dinosauro., Tutto ciò su cui chiunque poteva essere d’accordo era che non avevano mai visto nulla di simile al Mostro di Montauk prima.

Come la maggior parte di noi, ho visto per la prima volta la foto attraverso la storia di Gawker. Non ricordo di aver dubitato per un secondo che la creatura nella foto esistesse; qualunque cosa fosse, era reale. All’epoca, tutto quello che mi importava di sapere era Cosa diavolo fosse questa cosa? E poi, più tardi: Dov’è?

Allora e ora, la storia del Mostro di Montauk è scivolosa; cercare di dare un senso a questo è come cercare di tenere una tazza di sabbia nel pugno., Per quanto ne sappiamo, la famigerata foto è stata scattata il 12 luglio 2008. E ” stato accreditato a Jenna Hewitt, che è stato raggiunto dai suoi amici Rachel Goldberg e Courtney Fruin quando hanno riferito inciampato sulla carcassa durante una piacevole giornata in spiaggia. Sarebbero passate due settimane prima che la bestia atterrasse sul radar dei media di New York; il Gawker post è stato pubblicato il 29 luglio. In quel breve periodo di relativa tranquillità, storie di funerali vichinghi, furti di tombe e presunti hijinks di Photoshop sussurravano tra le ombre delle dune di Montauk, lontano dal bagliore dei riflettori., Pochi di noi possono mai sapere con certezza cosa è successo veramente. Ma lo sappiamo: quando le sirene proverbiali arrivarono a tutto volume, qualcuno ebbe il tempo di nascondere il corpo.

Come meglio possiamo dire, questa è la storia del Mostro di Montauk.

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La sigla sul Gawker post apparteneva a un certo Richard Lawson, ora il principale critico cinematografico di Vanity Fair, ma poi uno scrittore ventenne che si era trasferito dal team di vendita pubblicitaria di Gawker solo pochi mesi prima., Un’agenzia di PR aveva inviato la famosa foto del mostro di Montauk ad Anna Holmes di Jezebel, il sito della sorella di Gawker, e lei, secondo quanto riferito, credendo che fosse una sorta di campagna di marketing virale, l’ha inoltrata a Larson.

In pochi minuti dalla sua pubblicazione, la storia è esplosa. Drastico eufemismo: Lawson è stato sorpreso. “Pensavo che fosse una cosa morta che sembrava strana.”

La storia macabra è stata ripresa da punti vendita nazionali come Fox News, the Huffington Post e NBC., Gli esperti che hanno pesato sull’identità del mostro di Montauk (uno credendo che fosse fatto di lattice) stavano lavorando solo dalla famigerata e dubbia foto—chiunque volesse vedere la bestia in carne e ossa era sfortunato. Quando la creatura divenne nota come il Mostro di Montauk, era già sparita.

La gente del posto che ha parlato con i media nelle settimane successive alla scoperta ha avuto spiegazioni vaghe e varie su come e dove la carcassa è scomparsa, ma ha condiviso un messaggio unificato: Non preoccuparti di guardare—non lo troverai., All’inizio di agosto 2008, un testimone non identificato ha detto a Newsday di aver sentito da persone che avevano visto il mostro dopo che era stato spostato da Ditch Plains a una residenza segreta.

“Ora è decomposto ed è solo teschio e ossa”, ha detto il testimone, notando che aveva visto una foto della creatura sui telefoni di alcune persone, e che non era più grande di un gatto. Non ha spiegato come sia stata in grado di determinare la scala dell’animale da quelle foto e ha schivato la richiesta di un giornalista per vedere dove sono stati sepolti i resti., Jenna Hewitt ha anche detto a Newsday che la carcassa stava marcendo nei boschi nel cortile di un “ragazzo” che ha rifiutato di identificare.

Loren Coleman, un criptozoologo veterano con sede a Portland, Maine, sapeva del Mostro di Montauk prima che la maggior parte di noi lo facesse — infatti, lo chiamò.

Coleman ha detto all’Observer che ha iniziato a ricevere messaggi da amici e colleghi sulla curiosa carcassa dopo che è stata pubblicata sulle notizie locali il 23 luglio 2008, ma prima che Gawker lo raccogliesse. Ed era scettico, ma non per il motivo che alcuni di noi potrebbero essere. Dopotutto, la criptozoologia è una” pseudoscienza ” che prende molto sul serio il folklore come Bigfoot e chupacabras—e Coleman è in cima al suo campo., Un fan auto-descritto di allitterazione, ha coniato il termine “Dover Demon” nel 1977, dopo che uno scolaro del Massachusetts giurò su una pila di bibbie di aver visto una creatura diabolica con occhi luminosi e “dita simili a viticci” seduto su un muro di pietra nel lontano sobborgo di Boston. Nel suo campo, Coleman ha molti ammiratori.

“Il 12 luglio è il mio compleanno, e molte persone in tutto il mondo festeggiano il mio compleanno e mi mandano tutti i tipi di saluti”, ha detto Coleman. “Così mi chiedevo se stavano cercando di imbrogliarmi. Ero molto sospettoso di esso all’inizio.,”

Coleman ha detto che ha cercato di prendere accordi per vedere il mostro per se stesso. “Non era impossibile per me arrivare a New York”, ha detto. “Ero aperto a dare un’occhiata, ma nessuno l’avrebbe prodotto.”

Ha cercato di entrare in contatto con le tre donne che hanno scattato la foto, ma proprio come la carcassa”, sembravano scomparire. Queste persone hanno messo un muro di mattoni intorno a se stessi.”

Ho incontrato questo muro nelle ultime settimane, mentre cercavo di scavare alcune risposte. Le risposte erano molto più difficili da trovare di quanto inizialmente, forse ingenuamente, credessi che sarebbero state., Ho raggiunto i giocatori chiave che sono stato in grado di identificare, nel tentativo di scoprire cosa ne è stato della bestia dopo che è stato preso dal suo luogo di riposo temporaneo sulla riva. Nonostante molte di quelle stesse persone siano più che desiderose di parlarne da tutte le angolazioni nel ‘08, le mie indagini sono state in gran parte ignorate.,

Eric Olsen, un surfista e l’agente immobiliare che ha detto l’East Hampton Star che ha rimosso la carcassa e lasciato a decomporsi sul suo amico di proprietà in modo che potesse preservare le ossa e dare a un fotografo di moda, per un Damien Hirst-y progetto di arte, non ha risposto al messaggio che ho inviato su Facebook, l’unico posto che ho trovato lui. Né il fotografo di moda né il proprietario segnalato della proprietà in cui Olsen ha lasciato il mostro-prima che fosse rubato, ha detto—hanno risposto a una richiesta di intervista., Ho brevemente corrisposto con un uomo che gestiva un blog sul Mostro di Montauk per diversi anni, che alla fine ha detto che parlare con i media a riguardo “non mi sembra il più allineato per me.”Si è rifiutato di rispondere a due domande dirette che chiedevano di confermare di aver visto il mostro stesso, un’affermazione che ha fatto sul suo blog.

Ho ricevuto una risposta via email da Rachel Goldberg, ma la sua risposta è stata meno entusiasta. Goldberg, che sembra vivere alle Hawaii ora, ha detto che parlare del Mostro di Montauk tutti questi anni dopo non era “una priorità” per lei e per i suoi amici., Ha firmato il suo messaggio conciso con “Aloha”, che ovviamente significa sia ciao che arrivederci.

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L’estate del 2008 è stata un punto di svolta culturale per Montauk: ha segnato l’apertura del Surf Lodge, un bar sul lungomare ultra-trendy che ha attirato nella comunità balneare una volta assonnata una folla di città abituata a rivendicare uno scenario attraente come proprio dopo averlo “scoperto”, indipendentemente da chi c’era prima.

Negli anni successivi, Montauk e la vicina East Hampton (già saccheggiata da orde di topi di città) sarebbero stati assorbiti nella cultura popolare mainstream. Prima con il dramma televisivo di rete “Revenge”, che è stato ambientato a East Hampton e ha debuttato nel 2011, e più tardi con la serie Showtime mystery “The Affair”, che ha messo i riflettori saldamente su Montauk, forse con il dispiacere della gente del posto che avrebbe preferito mantenere le loro spiagge—e i loro segreti—a se stessi.,

“The Affair” descriveva gli abitanti di Montauk tutto l’anno come un po’ tragici e molto fottutamente ombrosi. C’è traffico di droga su piccola scala, affari immobiliari storti, un colpo mortale e una fuga, nemesi delle scuole superiori che finiscono convenientemente come guardia carceraria e più di un’infedeltà titolare.

Certo, è uno show televisivo sceneggiato. Ancora, un conoscente che ho parlato con nelle prime fasi della ricerca di questa storia mi ha detto in quello che sembrava un avvertimento che Montauk è un luogo ” con un sacco di segreti.”La vera storia del Mostro di Montauk è una di queste?, O il mostro era una sorta di avvertimento simbolico stesso, avvertendo i Jitney-come-latelies di stare lontano? E qualcuno l’ha messo lì proprio con questo intento, per spaventare gli invasori?

Un paio di settimane dopo aver posato gli occhi sulla creatura, sarei stato tra i colonizzatori. Nella mia memoria, Montauk era ancora in fermento con le chiacchiere sulla misteriosa bestia. Penso di ricordare di averne parlato con l’autista della navetta di Montauk Manor, che ci ha portato in spiaggia non lontano da dove è stata lavata la carcassa in decomposizione., Ricordo sicuramente che il surf era così forte da lanciarti a faccia in giù in acque profonde fino alle caviglie, trascinando il tuo corpo sulla costa rocciosa mentre lottavi per rimetterti in piedi. Avrei giurato che mi ricordo il mostro Montauk era l ” argomento du jour quando ho visitato gli amici che avevano affittato una casa, che si sentiva come se fosse miglia e miglia dalla spiaggia. Pensavo di aver sentito che i proprietari della proprietà avevano in qualche modo rivendicato il cadavere, che poteva essere ovunque sotto i piedi.

Ma nessuno con cui ho parlato a chi era lì in quel momento lo ricorda da nessuna parte vicino allo stesso modo in cui lo faccio., Se c’è qualcosa di coerente nella contorta storia del Mostro di Montauk, è che i ricordi della gente non sembrano allinearsi. È solo una funzione del passare del tempo? O tutti stanno nascondendo everything tutto? E chi, o cosa, li avrebbe spaventati a rimanere in silenzio?

“Mi piace l’idea di essere una specie di presagio di ciò che stava per accadere a Montauk”, ha detto Lawson.

Ha anche detto che la storia quasi non è accaduta., Il fondatore e CEO di Gawker Nick Denton era stato in vacanza quando la foto è arrivata nella casella di posta di Lawson, e il giornalista dice di credere che la storia non sarebbe stata pubblicata se Denton fosse stato lì per ucciderlo.

“Questo è sempre stato il mio sospetto, perché sembrava un po’ troppo goffo”, ha detto Lawson. “Non aveva questo vantaggio.”

Edge o no, un altro giovane reporter era entusiasta di ottenere un’ambita intervista con i tre amici che avevano scattato la foto della bestia.,

Al momento, Nick Leighton stava lavorando per Plum TV, una stazione via cavo Hamptons-based che non esiste più. Ha intervistato Goldberg, Hewitt e Fruin sul patio del Surf Lodge il 31 luglio, due giorni dopo il successo della storia di Gawker.

“Sembrava Frost / Nixon”, ha detto Leighton.

Ha condiviso un video dell’intervista con the Observer. Le ragazze hanno cocktail di fronte a loro, i loro occhi si nascondono dietro occhiali da sole scuri., Sono meno che animati mentre rispondono a domande sull’inciampare sul Mostro di Montauk e decisamente evasivi su ciò che è successo al corpo dopo che è misteriosamente scomparso.

” Hanno detto che era sigillato in una sorta di scatola”, ha detto Leighton. “Ero sicuramente un po’ sospettoso durante l’intervista.”

Ma nel video, Goldberg ha la fotocamera digitale che hanno usato per scattare la foto infame, e mostra Leighton che e una seconda immagine, da un’altra angolazione.

Sembra abbastanza legittimo, ma come ha sottolineato Leighton, non è “che non puoi caricare una foto in una fotocamera.,”

” Se fossi stato oggi Nick avrei fatto questa domanda. 2008 Nick, ho appena lasciato andare, ” ha detto. “Stavamo tutti giocando il nostro ruolo nel gioco.”

Parte di quel gioco era una teoria della cospirazione, timidamente promossa nell’intervista, che il Mostro di Montauk era un esperimento sfuggito dalla vicina Plum Island, una struttura di ricerca animale altamente segreta che è oggetto di sinistre voci. Ma non ci sono prove che Plum Island abbia a che fare con il Mostro di Montauk.,

Leighton ha detto di aver visitato la struttura circa due anni dopo, non correlato al mostro, dopo aver deciso di filmare un episodio di uno spettacolo che stava producendo all’epoca su Plum Island. Ha dovuto passare attraverso un processo di approvazione del governo per portare un equipaggio al Centro malattie degli animali, anche se hanno avuto accesso al laboratorio solo con il “livello più basso” di sicurezza. Un membro dell’equipaggio incinta ha optato per il viaggio, su ordine del medico. Leighton ha detto che erano in grado di portare cibo e bevande per l ” isola, ma che nulla poteva lasciare con loro—nemmeno una bottiglia ancora non aperta di acqua.,

È certo che il Mostro di Montauk non è venuto da Plum Island.

“La sicurezza è tale che mi sento a mio agio nell’eliminare quella teoria”, ha detto Leighton. “Sembra inconcepibile che lascino scappare i loro mutanti.”

Leighton ha anche detto di aver sentito che il Mostro di Montauk è stato dato alle fiamme in mare in un funerale vichingo. Questo potrebbe essere stato un riferimento a una storia di origine alternativa che è emersa quasi un anno dopo la prima rottura della storia.,

Secondo un rapporto di giugno 2009 in Gawker, Drew Grant (precedentemente editore di the Observer), ha scritto un post cancellato dal blog ASSME (“Association of Shitcanned Media Elite”) sull’incontro con un vecchio amico che sosteneva di aver creato il mostro.

L’amico senza nome avrebbe detto a Grant che lui e alcuni amici si erano imbattuti in un procione morto il fine settimana prima delle vacanze del 4 luglio, quando stava saltellando a Shelter Island con attività che includevano una “competizione di resistenza al waterboarding” e una “sfida di mollette sui tuoi genitali.,”

Gawker ha fornito un argomento dettagliato sulla plausibilità della carcassa che si stava facendo strada da Shelter Island a dove è stata lavata in Ditch Plains (non molto probabile ma certamente non impossibile), e ha pubblicato un’immagine che sembrava mostrare il cadavere del procione su un tubo gonfiabile, che è stato pesato da un cocomero. Un’altra foto mostrava la nave improvvisata che galleggiava nell’acqua, consumata dal fuoco.,

In linea con tutti i sentieri torbidi che portano da e verso il Mostro di Montauk, il ricordo di Grant nove anni dopo varia dall’account pubblicato su Gawker (tratto dal post di Grant su ASSME che non è più online.) Il vecchio amico accreditato con la sepoltura in mare era in realtà un mecenate in un bar dove Grant lavorava quell’estate. Non riusciva a ricordare il suo nome, disse, ma ricordò che gli aveva promesso di non usarlo mai-aveva paura che avrebbe trovato problemi con gli attivisti degli animali., Grant ha detto che lo ha visto solo al bar un paio di volte dopo che, e non era sicuro se era basato su Long Island o in città.

Grant descrive la storia del Mostro di Montauk come “ombrosa”:” Sarà una di quelle misteriose per sempre”, ha detto. Eppure, ha trovato storia funerale Vichingo credibile.

” Il mio pensiero era: Questo è esattamente quello che è successo.”

Il criptozoologo sarebbe d’accordo sul fatto che la storia abbia credibilità. Loren Coleman è certa che il Mostro di Montauk fosse un procione in decomposizione.,

“Tutto quello che dovevi fare era guardarlo e conoscere un po’ di zoologia, cosa che faccio, e vedresti che era a malapena la disintegrazione del secondo giorno e il decadimento di un corpo”, ha detto Coleman.

Ha continuato a spiegare in grande dettaglio un processo che ha chiamato “skin flipping” che può accadere a un corpo che viene gettato in giro nel surf, e presumibilmente spiega perché la struttura facciale dell’animale è apparsa distorta —come se avesse un becco. In breve, il normale processo di decomposizione combinato con il movimento attraverso l’acqua ruvida può causare “slittamento” tra la pelle superficiale e il grasso sottostante.,

“È disgustoso”, ha detto Coleman.

Mentre il criptozoologo ha respinto una delle spiegazioni più fantastiche per il Mostro di Montauk, crede che la storia abbia iniziato una tendenza di avvistamenti criptidi. “Molto rapidamente dopo, quote unquote Montauk Monsters ha iniziato a farsi vedere in tutto il mondo”, ha detto Coleman.

Mettersi al centro della storia ha dato i suoi frutti: Coleman ha detto che i marketer di Venom Energy drink gli hanno chiesto di fornire una citazione che hanno usato in una campagna per promuovere una bevanda a tema mostro Montauk.

” Mi sono girato e mi avevano pagato 1 1.000″, ha detto Coleman., “Sentivo che li stavo imbrogliando o qualcosa del genere.”

Notizie locali dall’estate del 2008 hanno suggerito che alcuni scettici sentivano che le donne che hanno scattato la foto stavano forse cercando di incassare da sole. Newsday ha posto la domanda al padre di Jenna Hewitt, che ha respinto le voci secondo cui sua figlia e i suoi amici miravano a realizzare un profitto. Non v ” è alcuna indicazione le donne mai guadagnato qualcosa di più di cocktail con biglietti omaggio al Surf Lodge per la loro scoperta del mostro Montauk.

Tuttavia, Goldberg ha detto all’Observer che avrebbe preso in considerazione solo un’intervista a pagamento., Non ha risposto a una domanda di follow-up chiedendo di nominare i suoi termini.

Se il coinvolgimento delle giovani donne nel racconto del Mostro di Montauk è davvero innocente, come crede Coleman; se sono state coinvolte in una tempesta mediatica mostruosa senza colpa o intenzione propria, è facile capire perché potrebbero essere risentite. Forse il mostro di Montauk è solo un altro intrigo locale che gli anni hanno cercato e non sono riusciti a tenere per sé.,

Guardare indietro a quell’estate è come sbirciare la punta più orientale di Long Island attraverso un filtro Instagram color seppia; l’unica vista di Montauk che posso permettermi negli anni in cui è diventato un parco giochi pieno di aragoste per uno per cento. È difficile immaginare come la scoperta del Mostro di Montauk avrebbe potuto giocare se fosse successo dieci anni dopo.

Lawson ha detto che non era mai stato a Montauk prima che il suo post di Gawker diventasse virale. Ma la storia del Mostro di Montauk lo perseguita ancora., Lawson ha detto di aver optato per il modello di compensazione basato sul traffico che Gawker offriva all’epoca; e che se fosse stato pagato su commissione avrebbe fatto circa $9.000 da quel solo post.

“Penso di aver passato il resto di quell’estate a pensare a quei soldi”, ha detto Lawson.

Alla domanda sul perché pensa che il cerchio interno del Mostro di Montauk si sia bloccato nel corso degli anni, Lawson era di due menti.

” Forse c’è una stupidità a cui non vogliono essere associati”, ha detto. “Oppure, fanno parte della cospirazione ed è davvero un mostro.”