Insetti volanti sono di solito fastidioso. Le zanzare ti mordono, lasciando lividi rossi pruriginosi. Api e vespe pungono. Le mosche sono semplicemente disgustose. Ma c’è qualcosa di magico in libellule.

1 ) Le libellule furono alcuni dei primi insetti alati ad evolversi, circa 300 milioni di anni fa. Libellule moderne hanno apertura alare di soli due a cinque pollici, ma libellule fossili sono stati trovati con apertura alare fino a due piedi.,

2) Alcuni scienziati teorizzano che alti livelli di ossigeno durante l’era paleozoica hanno permesso alle libellule di crescere fino a dimensioni mostruose.

3) Ci sono più di 5.000 specie conosciute di libellule, tutte (insieme alle donzelle) appartengono all’ordine Odonata, che significa “dentata” in greco e si riferisce ai denti seghettati della libellula.

4) Nella loro fase larvale, che può durare fino a due anni, le libellule sono acquatiche e mangiano qualsiasi cosa—girini, zanzare, pesci, altre larve di insetti e persino l’un l’altro.,

5 ) Alla fine del suo stadio larvale, la libellula striscia fuori dall’acqua, poi il suo esoscheletro si apre e rilascia l’addome dell’insetto, che era stato imballato come un telescopio. Le sue quattro ali escono, e si asciugano e si induriscono nelle prossime ore o giorni.

6) Le libellule sono volantini esperti. Possono volare dritto su e giù, librarsi come un elicottero e persino accoppiarsi a mezz’aria. Se non possono volare, moriranno di fame perché mangiano solo le prede che catturano mentre volano.

7) Le libellule catturano la loro preda di insetti afferrandola con i piedi., Sono così efficienti nella loro caccia che, in uno studio dell’Università di Harvard, le libellule hanno catturato il 90-95% delle prede rilasciate nel loro recinto.

8) Il volo della libellula è così speciale che ha ispirato ingegneri che sognano di fare robot che volano come libellule.

9) Alcune libellule adulte vivono solo per poche settimane mentre altre vivono fino a un anno.

10 ) Quasi tutta la testa della libellula è occhio, quindi hanno una visione incredibile che comprende quasi ogni angolo tranne proprio dietro di loro.,

11 ) Le libellule, che mangiano insetti da adulti, sono un grande controllo sulla popolazione di zanzare. Una singola libellula può mangiare da 30 a centinaia di zanzare al giorno.

12 ) Centinaia di libellule di specie diverse si riuniranno in sciami, sia per l’alimentazione o la migrazione. Poco si sa di questo comportamento, ma il progetto Dragonfly Swarm sta raccogliendo rapporti sugli sciami per capire meglio il comportamento. (Segnala uno sciame qui.)

13) Gli scienziati hanno rintracciato le libellule migratorie attaccando piccoli trasmettitori alle ali con una combinazione di adesivo per ciglia e supercolla., Hanno scoperto che i rammendatori verdi del New Jersey viaggiavano solo ogni terzo giorno e una media di 7,5 miglia al giorno (anche se una libellula viaggiava 100 miglia in un solo giorno).

14 ) Una libellula chiamata globe skinner ha la migrazione più lunga di qualsiasi insetto—11.000 miglia avanti e indietro attraverso l’Oceano Indiano.

Gli occhi di coccodrillo sono una meraviglia ingegneristica: possono vedere tutto intorno, possono tracciare bersagli diversi, sono retrattili in battaglia e possono persino vedere di notte.