Norman Perceval Rockwell è stato un autore americano del 20 ° secolo, pittore e illustratore. Il suo lavoro è amato dagli americani per il suo riflesso della cultura americana, rendendolo uno degli artisti più famosi degli Stati Uniti.
Guardando l’amore di Rockwell per la vita di provincia, si potrebbe immaginare che è nato e cresciuto in una fattoria. Ma in realtà, è nato a New York City, e cresciuto in un quartiere popolare, sperimentando tutta la violenza delle bande cittadine., La famiglia trascorreva le vacanze in campagna e, fin dalla tenera età, l’artista sviluppò una visione idilliaca della vita rurale. La casa di famiglia era piena di libri e Rockwell copiò illustrazioni, migliorando la sua tecnica. All’età di 14 anni, si iscrive alla Chase Art School di Manhattan, e successivamente alla National Academy of Design e alla Art Students League. Il suo obiettivo era quello di diventare non un pittore, ma un illustratore professionista.
A 16 anni, Rockwell ha iniziato a illustrare professionalmente temi natalizi per biglietti di auguri., Poi, nel 1911, illustrò il suo primo libro Tell-Me-Why: Stories about Mother Nature di C. H. Claudy. L’artista iniziò a collaborare con alcune riviste giovanili, come Boy’s Life, e creò la prima copertina, Scout at Ship’s Wheel (1913). Nel 1914, all’età di 19 anni Rockwell divenne direttore artistico della rivista.
Con lo scoppio della prima guerra mondiale, l’artista ha tentato di arruolarsi nella Marina degli Stati Uniti, ma è stato respinto perché era troppo magro., Ha messo su peso il più rapidamente possibile ed è stato arruolato, con il compito di essere un artista militare: non ha combattuto attivamente, ma ha sviluppato il suo talento artistico al servizio. A 21, si trasferì con la sua famiglia a New Rochelle, un sobborgo di New York. Ha aperto lì uno studio con un amico fumettista, Clyde Forsythe. Ha iniziato a disegnare per riviste significative come Life e The Saturday Evening Post; ha lavorato per quest’ultimo ininterrottamente per 47 anni, realizzando più di trecento copertine.
Oltre illustrazione, Rockwell amava dipingere i bambini., Ha creato una meravigliosa terra mitica dove i bambini, i loro desideri, speranze, vite, erano i protagonisti. Questa linea d’arte è stata la sua risposta al dramma della guerra, e alla violenza, ha vissuto a New York durante l’infanzia. Egli credeva che l’America doveva guardare alla nuova generazione, per costruire un paese che può preservare la sua innocenza e crescere adulti adeguati.
Amava anche viaggiare, e nel 1920-1930 è andato cinque volte in Europa, poi in Sud America e in Africa., Influenzato dall’arte europea, ha sperimentato con stili contemporanei, ma il direttore del Post lo ha esortato a mantenere il suo modo. Nel 1930, Rockwell andò in California, dove divenne amico di Walt Disney.
Nel 1939 la famiglia Rockwell si trasferì ad Arlington, Vermont. Si innamorò del paesaggio, del modo semplice di vivere. In questo ambiente domestico e tranquillo, Rockwell ha iniziato la nuova linea artistica che caratterizzerà la sua carriera e lo renderà così amato dal popolo americano., Ha creato dozzine di schizzi, dipinti, illustrazioni della vita della piccola provincia americana, usando più di 200 persone della città come modelli. Altri illustratori si unirono a Rockwell, creando una sorta di comunità artistica. L’arte di Rockwell si diffuse molto rapidamente, dalle copertine delle riviste ai calendari,alle pubblicità.
Quando la seconda guerra mondiale esplose, Rockwell creò una serie di copertine con la recluta Willie Gillis, un personaggio immaginario., Ci sono più di dieci immagini, pubblicate dal 1941 al 1946, che descrivono la vita del tipico ragazzo americano, dal primo giorno in uniforme al felice ritorno a casa dalla guerra. Rockwell scelse di non dipingere immagini di combattimento, concentrandosi più sull’ideale del soldato che sulla durezza della guerra.
Allo stesso tempo, Norman Rockwell dipinse una serie di dipinti chiamati Le quattro Libertà, ispirato al famoso discorso sulle quattro libertà fondamentali tenuto al congresso dal presidente Franklin D. Roosevelt., Questo gruppo di opere fu pubblicato nel 1943 sul Saturday Evening Post e riprodotto in migliaia di poster. Successivamente è stato esposto in sedici città americane dal Dipartimento del Tesoro per promuovere la raccolta di fondi di guerra. L’artista aveva 43 anni, troppo vecchio per servire nell’esercito, ed era confortato dal successo di quest’opera d’arte: era il suo modo di aiutare il suo paese a vincere la guerra, non potendo combattere sul campo come soldato.
Nel 1964 Rockwell terminò la collaborazione con il Post per intraprendere nuove esperienze lavorative con la rivista Look., Nel corso dei dieci anni, ha creato illustrazioni che rappresentano il suo più profondo interesse per i diritti civili, la lotta alla povertà, la guerra del Vietnam, e la conquista dello spazio. Nel 1977 Rockwell ha ricevuto la Medaglia Presidenziale della Libertà, il premio civile più prestigioso negli Stati Uniti. Morì a Stockbridge, Massachusetts, nel 1978, a causa di complicazioni di enfisema polmonare. La first lady Rosalynn Carter ha partecipato al suo funerale.
Rockwell dipinse i sogni americani meglio di qualsiasi altro artista americano nella storia., Le sue immagini sono attualmente parte del patrimonio culturale americano, anche se è stato sminuito dai critici d’arte contemporanea che lo consideravano più un illustratore che un vero artista.

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