Gli acidi grassi omega-3 si trovano principalmente nell’olio di pesce e in alcune alghe marine. Poiché la depressione appare meno comune nelle nazioni in cui le persone mangiano grandi quantità di pesce, gli scienziati hanno studiato se gli oli di pesce possono prevenire e/o curare la depressione e altri disturbi dell’umore., Due acidi grassi omega-3 — acido eicosapentaenoico (EPA) e acido docosaesaenoico (DHA) — sono pensati per avere il maggior potenziale di beneficio per le persone con disturbi dell’umore.

In che modo gli omega-3 potrebbero migliorare la depressione?

Sono stati proposti diversi meccanismi d’azione. Ad esempio, gli omega-3 possono facilmente viaggiare attraverso la membrana cellulare del cervello e interagire con le molecole legate all’umore all’interno del cervello. Hanno anche azioni anti-infiammatorie che possono aiutare ad alleviare la depressione.

Più di 30 studi clinici hanno testato diversi preparati omega-3 in persone con depressione., La maggior parte degli studi hanno utilizzato omega-3 come terapia aggiuntiva per le persone che stanno assumendo antidepressivi con prescrizione limitata o nessun beneficio. Meno studi hanno esaminato la sola terapia con omega-3. Gli studi clinici utilizzano tipicamente EPA da solo o una combinazione di EPA più DHA, a dosi da 0,5 a 1 grammo al giorno a 6-10 grammi al giorno. Per dare qualche prospettiva, 1 grammo al giorno corrisponderebbe a mangiare tre pasti di salmone a settimana.,

Le meta-analisi (ricerca che combina e analizza i risultati di più studi) suggeriscono generalmente che gli omega-3 sono efficaci, ma i risultati non sono unanimi a causa della variabilità tra dosi, rapporti di EPA a DHA e altri problemi di progettazione dello studio. I preparati più efficaci sembrano avere almeno il 60% di EPA rispetto al DHA. Mentre DHA è pensato per essere meno efficace come antidepressivo, può avere effetti protettivi contro il suicidio., Recenti lavori al Massachusetts General Hospital e Emory University suggeriscono che gli individui depressi che sono in sovrappeso e hanno elevata attività infiammatoria possono essere particolarmente buoni candidati per il trattamento EPA.

Anche i bambini e gli adolescenti con depressione possono trarre beneficio dalla supplementazione di omega-3. Ad Harvard, c’è un ampio studio in corso che esamina se la supplementazione di omega-3 (da sola o in combinazione con vitamina D) può prevenire la depressione negli adulti più anziani sani.,

Omega-3 per altre condizioni di salute mentale

Gli omega-3 sono stati studiati in vari disturbi dell’umore, come la depressione postpartum, con alcuni risultati promettenti. Nel disturbo bipolare (depressione maniacale), gli omega-3 possono essere più efficaci per la fase depressa piuttosto che la fase maniacale della malattia. Gli omega-3 sono stati anche proposti per alleviare o prevenire altre condizioni psichiatriche tra cui schizofrenia, disturbo borderline di personalità, disturbo ossessivo compulsivo e disturbo da deficit di attenzione., Tuttavia, non ci sono ancora prove sufficienti per raccomandare gli omega-3 in queste condizioni.

Quale dose di omega-3 è utile?

Le dosi per la depressione vanno da meno di 1 g/die a 10 g/die, ma la maggior parte degli studi utilizza dosi comprese tra 1 e 2 g/die. Nella mia pratica, raccomando da 1 a 2 g / die di una combinazione EPA+DHA, con almeno il 60% di EPA, per la depressione maggiore. Sono più cauto nei pazienti con depressione bipolare, perché gli omega-3 possono causare mania, come la maggior parte degli antidepressivi., In questi individui, raccomando di usare omega-3 con cautela e preferibilmente in combinazione con uno stabilizzatore dell’umore di prescrizione.

Effetti collaterali e altre considerazioni di sicurezza

Omega-3 sono generalmente sicuri e ben tollerati. Mal di stomaco e “sapore di pesce” sono stati i disturbi più comuni, ma sono meno frequenti ora grazie a metodi di produzione che riducono le impurità. Le preoccupazioni passate circa gli omega-3 che aumentano il rischio di sanguinamento sono state in gran parte smentite, ma si consiglia cautela nelle persone che assumono fluidificanti del sangue o che stanno per sottoporsi a un intervento chirurgico., Come accennato, è necessaria cautela nelle persone con disturbo bipolare per prevenire il ciclismo alla mania. Poiché gli omega-3 sono importanti per lo sviluppo del cervello e la gravidanza esaurisce gli omega-3 nelle future mamme, l’integrazione dovrebbe teoricamente avvantaggiare le donne incinte e i loro figli. Il consumo di pesce in gravidanza è supportato dalla FDA, ma poiché non disponiamo di dati a lungo termine sulla sicurezza o sul dosaggio ottimale di omega-3 in gravidanza, le future mamme dovrebbero considerare con giudizio gli integratori di omega-3.,

La linea di fondo omega-3s e salute mentale

acidi grassi Omega-3 sono promettenti trattamenti naturali per i disturbi dell’umore, ma abbiamo bisogno di più ricerca su come funzionano, come efficace sono realmente, e la loro sicurezza a lungo termine prima di poter fare conclusiva raccomandazioni per le persone la gestione di condizioni di salute mentale o che desiderano migliorare l’umore.