Se il pilota di bob Steve Holcomb vince una medaglia nella competizione olimpica di bob a due uomini che si apre domenica, potrebbe ringraziare amici, familiari e allenatori. Ma potrebbe essere ugualmente grato a una compagnia automobilistica. Lo stesso vale per la pilota femminile Elana Meyers.
Il produttore automobilistico BMW ha svolto un ruolo importante ridisegnando il bob a due uomini che Holcomb piloterà.
La slitta di Holcomb è una delle tre slitte a due uomini statunitensi che cercano di porre fine a una siccità olimpica di 62 anni., Una slitta americana a due uomini non ha vinto una medaglia dal 1952, o l’oro dal 1936.
In uno sport ad alta intensità di tecnologia come il bob, dove le gare vengono vinte per centesimi di secondo, una buona attrezzatura è una parte enorme del successo, classificandosi lassù con una guida precisa e una partenza forte.
Per la prova, non guardare oltre l’ultima Olimpiade, quando Holcomb ha guidato i suoi quattro uomini slitta, Treno di Notte 2 per l’oro, il primo Americano a quattro uomo titolo Olimpico dal 1948.,
Alle stesse Olimpiadi, la slitta a due uomini, anch’essa pilotata da Holcomb, finì sesta.
“La mia slitta precedente è stata costruita come un carro armato, per resistere agli incidenti”, ha detto Meyers, la medaglia di bronzo olimpica 2010 che è classificata n.2 in generale e si contenderà l’oro a Sochi, tramite Rob Gloster di Businessweek. “Queste nuove slitte BMW sono costruite per andare veloci e per spingere la busta.”
Meyers e la brakewoman alternativa Katie Eberling hanno dimostrato che anche le nuove slitte sono dure. Sono stati coinvolti in un incidente minore sul loro primo allenamento Sabato., Non sono stati feriti e hanno preso una seconda corsa con la slitta.
” Non è una corsa divertente”, ha ammesso Meyers con una risata sabato, tramite L’Associated Press. “Le slitte BMW sono fantastiche quando sono su tutti e quattro (corridori). Non sono divertenti quando sono sulle loro teste. Sono stato il primo a bloccarne uno, e ora che l’abbiamo tolto di mezzo, ha impedito il test. E ‘ incredibilmente OK e siamo stati ancora veloci nella seconda manche ed è buono per andare.,”
La slitta a quattro uomini di Holcomb ha beneficiato di anni di attenzione da parte del pilota NASCAR Geoff Bodine, la cui società di ingegneria Bo-Dyn, insieme a una società di ingegneria aerodinamica, ha ridisegnato la slitta a quattro uomini.
La slitta di Holcomb, USA I, aveva dominato il tour di Coppa del Mondo a quattro uomini nelle stagioni precedenti ai Giochi, cosa che la slitta a due uomini non era riuscita a fare. Bo-Dyn ha concluso la sua associazione di lunga data con la federazione nel 2011 a causa di disaccordi sulla proprietà intellettuale.
BMW ha costruito sei slitte a due uomini per squadre maschili e femminili., Anche il frenatore Lolo Jones, nella squadra femminile più bassa, avrà la possibilità di andare per l’oro nella BMW sled.
I maggiori cambiamenti che BMW ha apportato alla slitta sono stati il fatto di renderla più corta e di spostare il peso dalla parte anteriore al centro, meglio per la maneggevolezza nelle curve ad alta pendenza.,
La società ha anche trascorso del tempo a sviluppare una speciale fibra di carbonio, utilizzato nella sua ultima auto elettriche, per rendere la slitta più aerodinamica e solo il giusto tipo di flessibile—rigido quando la slitta è stata flessione in una direzione, ma flessibile, in un altro qualità che si poteva ottenere in alluminio o in acciaio.,
” Vedi l’evoluzione della tecnologia e ogni anno trovi qualcosa che è un po ‘meglio che di solito costa molto per piccoli incrementi di tempo, di solito meno di un decimo di secondo”, ha detto all’AP tramite il Washington Post l’allenatore di bob maschile degli Stati Uniti Brian Shimer—un ex pilota olimpico—. “A volte pensi di essere andato il più lontano possibile. Ora la BMW l’ha portata ad un altro livello ed è da capogiro.”
A differenza di Bo-Dyn, la riprogettazione di BMW non era limitata ai bob. Slittino e skeleton slitte ottenuto una revisione troppo.
Prima del 2010, U. S., slider erano stati in competizione su slitte slittino quasi 15 anni e slitte scheletro almeno 12 anni. Non avevano vinto una medaglia olimpica in questi sport dal 2002.
Nei Giochi di Sochi, i cursori di slittino e scheletro hanno rappresentato tre medaglie. Coincidenza? Forse.
Le speranze sono alte che ora sia il turno del bob a due uomini.
Gli americani hanno vinto il titolo di Coppa del Mondo in questa stagione, vincendo cinque delle otto gare a due uomini. Altre slitte BMW a due uomini hanno visto il successo. USA II, guidato da Cory Butner, è arrivato terzo in classifica., USA III, pilotato da Nick Cunningham, ha avuto tre podi.
Le slitte americane avranno una forte concorrenza. Il pilota svizzero Beat Hefti ha vinto la tappa del tour a Sochi la scorsa stagione e la Germania ha vinto gli ultimi quattro titoli olimpici nell’evento. I russi hanno girato nei tempi migliori questa settimana in allenamento.
Dopo la sessione di allenamento finale, Holcomb sembrava insolitamente incerto sulle prospettive della sua squadra.
” È molto confuso., Vedi alcune slitte colpite in alcuni punti e non le rallenta e altre avranno una bella corsa e sono lente”, ha detto in un comunicato stampa della federazione di bob da Sochi. “Non c’è molto che posso fare ora. Correremo domani e guiderò solo le linee che ho guidato.”
Altri paesi hanno a lungo cercato input creativi al di fuori del bob: la federazione di bob della Germania ha una partnership con la Ferrari, il Giappone con un team di auto da corsa di Formula Uno, la Gran Bretagna con la McLaren.
Da quando ha assunto gli Stati Uniti., team project nel 2011, BMW ha utilizzato i soliti test in galleria del vento, ma anche processi altamente tecnici come la modellazione 3D e la fluidodinamica computazionale. Gli ingegneri dell’azienda hanno esaminato i progetti 69 prima di trovare quello giusto per aiutare a radere i centesimi di secondo da una gara a quattro corse.
Né BMW né la federazione bob ha detto quanto il costo del progetto. L’AP ha riferito che la sponsorizzazione di BMW è per million 24 milioni.,
BMW sta anche usando questo come un’opportunità di marketing, finanziando un documentario che ha funzionato a gennaio sul lavoro di bob dell’azienda e costruendo una campagna pubblicitaria intorno alle Olimpiadi.
Sarà sufficiente? Lo scopriremo nei prossimi due giorni.
“Le gare sono vinte per centesimi di secondo”, ha detto il capo del bob statunitense Darrin Steele. “È esasperante pensare che dopo tutto questo abbiamo forse migliorato solo un decimo di secondo. Ma un decimo di secondo su quattro run è piuttosto significativo.”
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