Curious Kids è una serie per bambini in cui chiediamo agli esperti di rispondere alle domande dei bambini.

Dovrei avere paura dei fulmini? (Callan, 10, Johannesburg)

Le grandi tempeste possono essere molto spaventose. Quando si verifica una tempesta appaiono nuvole scure, spesso cadono forti piogge, i venti sono rafficati e imprevedibili e lampi attraverso il cielo.

Fulmine accade in tutto il mondo. Ma è particolarmente comune vicino all’equatore, dove si verificano i temporali più forti e più energetici., Le tempeste possono portare a tutti i tipi di potenziali pericoli, come strade o case allagate, alberi caduti, incendi e tetti che vengono spazzati via dalle case.

I fulmini possono anche essere pericolosi per le persone. Nessuno sa quante persone vengono uccise ogni anno da un fulmine, ma potrebbe essere fino a decine di migliaia in tutto il mondo. In Sud Africa, circa 250 persone vengono uccise ogni anno, soprattutto nelle zone rurali dove c’è poca protezione quando si verificano tempeste.

Quindi ci sono molte ragioni per stare attenti quando c’è una grande tempesta. Ma ci sono anche modi in cui puoi proteggerti per evitare i fulmini.,

Molte tradizioni culturali diverse credono che il fulmine sia causato da dei o spiriti. Alcune persone credono che il fulmine possa essere prevenuto piantando alcuni alberi o arbusti vicino alla casa, coprendo specchi o posizionando pneumatici per auto sul tetto della casa.

Non ci sono prove scientifiche che nessuna di queste cose ti renda più sicuro dai fulmini.

Ma ci sono alcune cose pratiche che puoi fare per stare al sicuro quando un fulmine colpisce.

  • Se siete fuori, tenere su un terreno basso e stare lontano da alberi, pali e acqua. O rimanere sotto copertura in una macchina o un edificio., Non ripararti sotto un albero;

  • Se sei all’interno, stai lontano da finestre, porte, oggetti metallici e acqua (compresi i rubinetti);

  • Non usare apparecchiature elettriche (inclusi i telefoni).

È anche utile sapere cos’è il fulmine: capire qualcosa può farlo sembrare meno spaventoso.

Che cos’è il fulmine?

Il fulmine si verifica quando l’aria si muove nell’atmosfera, formando nuvole temporalesche.

Le nuvole scure sono il primo segno visibile che una tempesta sta arrivando. Le nuvole si formano quando l’aria sale verso l’alto nell’atmosfera, raffreddandosi mentre va., Sappiamo che l’aria si muove perché possiamo sentirla-questo è il vento. Quando l’aria sale, l’umidità si condensa e le nuvole iniziano a formarsi. Le nuvole temporalesche raggiungono l’alto nell’atmosfera e si diffondono lateralmente dal vento. Questo è ciò che rende le forme nube pesante scuro che si vede quando una tempesta si sta preparando.

Una volta che le nuvole si sono formate, le correnti d’aria continuano a salire. Se l’aria è abbastanza fredda, le gocce d’acqua all’interno delle nuvole possono congelarsi in cristalli di ghiaccio. Questi sono più leggeri delle gocce d’acqua liquide, quindi vengono spinti fino in cima alla nuvola., Le goccioline di acqua liquida più pesanti cadono sul fondo della nuvola.

Poiché i cristalli di ghiaccio e le gocce d’acqua hanno cariche elettriche diverse, le cime e il fondo delle nuvole di tempesta sviluppano diversi modelli di cariche man mano che la nube di tempesta si ingrandisce. Ci sono anche differenze nelle cariche elettriche tra il fondo della nuvola e la superficie terrestre. Se la differenza di carica è abbastanza grande, l’energia elettrica scorre improvvisamente da un luogo all’altro.

Questo flusso di energia è mostrato come un flash di illuminazione. Un singolo lampo dura solo circa 0.,0001 secondi ma può raggiungere temperature fino a 30.000°C: cinque volte più caldo della superficie del Sole. Questa enorme quantità di energia è il motivo per cui il fulmine può causare così tanti danni quando colpisce.

Avrai anche notato che tuoni e fulmini accadono insieme. Il tuono si forma quando le molecole d’aria si espandono rapidamente, formando un’onda d’urto sonora che viaggia attraverso l’atmosfera alla velocità del suono, molto più velocemente di quanto un aereo possa volare.

Ma il lampo viaggia molto più veloce del tuono, alla velocità della luce – che è 300.000 km al secondo., (La velocità massima per le auto sulla maggior parte delle autostrade è di 120 km all’ora.) La differenza tra la velocità della luce e la velocità del suono può essere utilizzata per stimare la distanza del fulmine.

Un buon esperimento è quello di contare lentamente i secondi tra un lampo e quando si sente il rotolo di tuono. Puoi quindi capire se la tempesta si sta avvicinando a te (se la differenza di fuso orario si sta accorciando) o più lontano (se la differenza di fuso orario si sta allungando).

Una città come Johannesburg in Sud Africa ha temporali in estate., Ma l’esperienza fulmine sudafricani è ancora solo un terzo di ciò che si trova in hotspot fulmine del mondo: le montagne di Uganda, Ruanda e Repubblica Democratica del Congo.

Ciao, ragazzi curiosi! Hai una domanda a cui vorresti rispondere un esperto? Chiedi a un adulto di inviare la tua domanda a [email protected]. Si prega di dirci il vostro nome, età, e quale città si vive in. Non saremo in grado di rispondere ad ogni domanda, ma faremo del nostro meglio.