CommandEdit

La catena di comando confederata era anomala. Tenente Catesby ap Roger Jones aveva diretto gran parte della conversione di Merrimack in Virginia, e lui era deluso quando non è stato nominato il suo capitano. Jones fu trattenuto a bordo della Virginia, ma solo come suo ufficiale esecutivo. Normalmente, la nave sarebbe stata guidata da un capitano della Confederate States Navy, per essere determinato dal rigido sistema di anzianità che era in atto., Il segretario Mallory voleva l’aggressivo Franklin Buchanan, ma almeno altri due capitani avevano una maggiore anzianità e avevano fatto domanda per il posto. Mallory eluse il problema nominando Buchanan, capo dell’Ufficio degli Ordini e dei Dettagli, ufficiale di bandiera responsabile delle difese di Norfolk e del fiume James. Come tale, poteva controllare i movimenti della Virginia. Tecnicamente, quindi, la nave entrò in battaglia senza un capitano.

Sul lato dell’Unione, il comando dello squadrone di blocco del Nord Atlantico era detenuto dall’ufficiale di bandiera Louis M. Goldsborough., Aveva escogitato un piano per le sue fregate per coinvolgere Virginia, sperando di intrappolarla nel loro fuoco incrociato. Nel caso, il suo piano si ruppe completamente quando quattro delle navi si incagliarono (una di loro intenzionalmente) nelle acque confinate della strada. Il giorno della battaglia, Goldsborough era assente con le navi che cooperavano con la spedizione Burnside in North Carolina. In sua assenza, la leadership cadde al suo secondo in comando, il capitano John Marston della USS Roanoke., Poiché Roanoke era una delle navi che si incagliarono, Marston non fu in grado di influenzare materialmente la battaglia, e la sua partecipazione è spesso ignorata. La maggior parte dei racconti sottolineano il contributo del capitano di Monitor, John L. Worden, alla negligenza degli altri.

Affondamento di Cumberland dalla corazzata Virginia

8 Marzo: Virginia seminano il terrore sul legno dell’Unione warshipsEdit

La battaglia è iniziata quando la grande e ingombrante CSS Virginia al vapore in Hampton Roads, la mattina dell ‘ 8 Marzo 1862., Il capitano Buchanan intendeva attaccare il prima possibile. Virginia è stato accompagnato dai suoi ormeggi sul fiume Elizabeth da Raleigh e Beaufort, ed è stato raggiunto a Hampton Roads dal James River Squadron, Patrick Henry, Jamestown, e Teaser. Quando stavano passando le batterie dell’Unione a Newport News, Patrick Henry è stato temporaneamente disabilitato da un colpo nella sua caldaia che ha ucciso quattro del suo equipaggio. Dopo le riparazioni, tornò e si ricongiunse agli altri.

In questo momento, la Union Navy aveva cinque navi da guerra nella roadstead, oltre a diverse navi di supporto., Lo sloop-of-war Cumberland e la fregata Congress erano ancorati nel canale vicino a Newport News. La fregata a vela St. Lawrence e le fregate a vapore Roanoke e Minnesota erano vicino a Fort Monroe, insieme alla nave commerciale Brandywine. Questi ultimi tre si misero in moto non appena videro Virginia avvicinarsi, ma ben presto tutti si incagliarono. St. Lawrence e Roanoke non hanno preso ulteriore parte importante nella battaglia.

Virginia si diresse direttamente verso lo squadrone dell’Unione. La battaglia si aprì quando il rimorchiatore dell’Unione Zouave sparò sul nemico che avanzava, e Beaufort rispose. Questa schermaglia preliminare non ha avuto alcun effetto., Virginia non ha aperto il fuoco fino a quando lei era a portata di Cumberland. Il fuoco di ritorno da Cumberland e dal Congresso rimbalzò sulle piastre di ferro senza penetrare, anche se in seguito alcuni spari di Cumberland danneggiarono leggermente la Virginia.

Virginia speronò Cumberland sotto la linea di galleggiamento e affondò rapidamente, “combattendo galantemente le sue armi finché erano sopra l’acqua”, secondo Buchanan. Ha preso 121 marinai giù con lei; i feriti hanno portato il totale delle vittime a quasi 150.

Speronamento Cumberland quasi provocato l’affondamento della Virginia pure., L’ariete di prua della Virginia rimase bloccato nello scafo della nave nemica, e mentre Cumberland elencava e cominciava a scendere, quasi tirò Virginia sotto con lei. Nel momento in cui le navi erano bloccate, una delle ancore di Cumberland era appesa direttamente sopra il ponte di prua della Virginia. Se si fosse sciolto, le due navi sarebbero potute affondare insieme. Virginia si liberò, tuttavia, il suo ariete si staccò mentre si allontanava.

Virginia allontana il Congresso dal suo ancoraggio

Buchanan ha poi trasformato la Virginia sul Congresso., Vedendo cosa era successo a Cumberland, il tenente Joseph B. Smith, capitano del Congresso, ordinò che la sua nave fosse messa a terra in acque poco profonde. A questo punto, il James River Squadron, comandato da John Randolph Tucker, era arrivato e si unì alla Virginia nell’attacco al Congresso. Dopo un’ora di combattimento impari, il Congresso gravemente danneggiato si arrese. Mentre i membri dell’equipaggio sopravvissuti del Congresso venivano traghettati fuori dalla nave, una batteria dell’Unione sulla north shore aprì il fuoco sulla Virginia. Per rappresaglia, Buchanan ordinò al Congresso di sparare a caldo, palle di cannone riscaldate roventi., Congresso ha preso fuoco e bruciato per tutto il resto della giornata. Verso mezzanotte, le fiamme raggiunsero la sua rivista e lei esplose e affondò, prima di poppa. Le perdite di personale includevano 110 morti o dispersi e presunti annegati. Altri 26 furono feriti, di cui dieci morirono in pochi giorni.

Anche se non aveva subito nulla di simile al danno che aveva inflitto, Virginia non era completamente illesa. Colpi da Cumberland, Congresso, e le truppe dell ” Unione a terra aveva crivellato la sua ciminiera, riducendo la sua già bassa velocità. Due dei suoi cannoni erano disabilitati e diverse piastre di armatura erano state allentate., Due del suo equipaggio sono stati uccisi, e altri sono stati feriti. Uno dei feriti era il capitano Buchanan, la cui coscia sinistra fu trafitta da un colpo di fucile.

Nel frattempo, il James River Squadron aveva rivolto la sua attenzione al Minnesota, che aveva lasciato Fort Monroe per unirsi alla battaglia e si era arenato. Dopo che la Virginia aveva affrontato la resa del Congresso, si unì al James River Squadron nonostante i suoi danni., A causa del suo profondo pescaggio e della marea che cadeva, tuttavia, Virginia non fu in grado di avvicinarsi abbastanza da essere efficace, e l’oscurità impedì al resto dello squadrone di mirare i loro cannoni a qualsiasi effetto. L’attacco è stato quindi sospeso. Virginia se ne andò con l’aspettativa di tornare il giorno dopo e completare il compito. Si ritirò nella sicurezza delle acque controllate dai Confederati al largo di Sewell’s Point per la notte, ma aveva ucciso 400 marinai nemici e ne aveva persi due. L’Unione aveva perso due navi e tre erano incagliate.,

La più grande sconfitta della Marina degli Stati Uniti (e sarebbe rimasta tale fino alla seconda guerra mondiale) ha causato il panico a Washington. Mentre il Gabinetto di Lincoln si riuniva per discutere del disastro, il spaventato Segretario alla Guerra Edwin Stanton disse agli altri che la Virginia avrebbe potuto attaccare le città della costa orientale e persino bombardare la Casa Bianca prima della fine dell’incontro. Welles assicurò ai suoi colleghi che erano al sicuro poiché la nave non poteva attraversare il fiume Potomac. Ha aggiunto che l ” Unione aveva anche un ironclad, e che si stava dirigendo per incontrare Virginia.,

9 marzo: Monitor ingaggia VirginiaEdit

Entrambe le parti hanno usato la tregua per prepararsi per il giorno successivo. Virginia la mise a terra ferita e subì riparazioni temporanee. Il capitano Buchanan fu tra i feriti, quindi il comando il secondo giorno cadde al suo ufficiale esecutivo, il tenente Catesby ap Roger Jones. Jones si dimostrò non meno aggressivo dell’uomo che sostituì., Mentre la Virginia era in preparazione per il rinnovo della battaglia, e mentre il Congresso era ancora in fiamme, Monitor, comandato dal tenente John L. Worden, arrivò a Hampton Roads. L “Union ironclad era stato affrettato a Hampton Roads nella speranza di proteggere la flotta dell” Unione e prevenire Virginia di minacciare Union cities. Il capitano Worden è stato informato che il suo compito principale era quello di proteggere Minnesota, così Monitor ha preso una posizione vicino al Minnesota a terra e aspettato., “Tutti a bordo sentivano di avere un amico che ci sarebbe rimasto accanto nell’ora del processo”, scrisse il capitano Gershom Jacques Van Brunt, comandante del Minnesota, nel suo rapporto ufficiale il giorno dopo il fidanzamento.

La mattina seguente, all’alba del 9 marzo 1862, Virginia lasciò il suo ancoraggio a Sewell’s Point e si mosse per attaccare il Minnesota, ancora incagliato. Fu seguita dalle tre navi del James River Squadron. Hanno trovato la loro rotta bloccata, tuttavia, dal Monitor appena arrivato., All’inizio, Jones credeva che la strana imbarcazione—che un marinaio confederato derideva come “un formaggio su una zattera”—fosse una caldaia trainata dal Minnesota, non rendendosi conto della natura del suo avversario. Ben presto, però, fu evidente che non aveva altra scelta che combatterla. Il primo colpo del fidanzamento è stato sparato a Monitor da Virginia. Il colpo volò passato Monitor e ha colpito Minnesota, che ha risposto con una bordata; questo ha iniziato quello che sarebbe stato un lungo impegno., “Ancora una volta, tutte le mani sono state chiamate a quarti, e quando si avvicinò a meno di un miglio da noi ho aperto su di lei con i miei cannoni di poppa e fatto un segnale al Monitor per attaccare il nemico,” Van Brunt ha aggiunto.

Il cuore della battaglia, da un’incisione su legno del 1871 pubblicata da A. S. Barnes& Co.

Dopo aver combattuto per ore, per lo più a distanza ravvicinata, nessuno dei due poteva superare l’altro. L’armatura di entrambe le navi si dimostrò adeguata. In parte, questo era perché ognuno era handicappato nelle sue capacità offensive., Buchanan, in Virginia,non si aspettava di combattere un altro vascello corazzato, così i suoi cannoni sono stati forniti solo con guscio piuttosto che colpo perforante. I cannoni di Monitor furono usati con la carica di servizio standard di soli 15 lb (6,8 kg) di polvere, che non dava al proiettile lo slancio sufficiente per penetrare l’armatura del suo avversario. I test condotti dopo la battaglia hanno dimostrato che i cannoni Dahlgren potevano essere utilizzati in modo sicuro ed efficiente con cariche fino a 30 lb (14 kg).

Durante la battaglia, il Maestro di recitazione Louis N., Stodder e gli ufficiali Stimers e Truscott erano all’interno della torretta del cannone, discutendo la linea d’azione e mentre appoggiato contro il lato interno della torretta ha preso un colpo diretto. Incosciente, Stodder, che è stato sostituito da Stimers, è stato portato sotto, dove gli ci è voluta un’ora per riprendere conoscenza. Stodder divenne così il primo uomo ferito durante la battaglia.

La battaglia cessò quando un proiettile della Virginia colpì la casa pilota di Monitor ed esplose, guidando frammenti di vernice e ferro attraverso le fessure di osservazione negli occhi di Worden e temporaneamente accecandolo., Come nessun altro poteva vedere per comandare la nave, Monitor è stato costretto a disegnare fuori. L’ufficiale esecutivo, il tenente Samuel Dana Greene, ha preso il sopravvento, e Monitor è tornato alla lotta. Nel periodo di confusione di comando, tuttavia, l’equipaggio della Virginia credeva che il loro avversario si fosse ritirato. Anche se Minnesota era ancora incagliata, la marea caduta significava che era fuori portata. Inoltre, Virginia aveva subito abbastanza danni da richiedere riparazioni estese. Convinto che la sua nave avesse vinto il giorno, Jones le ordinò di tornare a Norfolk., A questo punto, Monitor tornò, solo per scoprire che il suo avversario apparentemente rinunciava al combattimento. Convinto che la Virginia stesse abbandonando, con l’ordine solo di proteggere il Minnesota e di non rischiare inutilmente la sua nave, Greene non perseguì. Pertanto, ciascuna parte ha interpretato male le mosse dell’altra e, di conseguenza, ciascuna ha rivendicato la vittoria.

Prima battaglia di Ferro navi da guerra di Henry Bill., Indicate sono USS Monitor, CSS Virginia, USS Cumberland, CSS Jamestown, USS Congresso, e USS Minnesota

Confederato Segretario della Marina Stefano Mallory ha scritto al Presidente Confederato Davis dell’azione:

La condotta degli Ufficiali e degli uomini della squadra … riflette immarcescibile onore su loro stessi e su Marina. La relazione sarà letta con profondo interesse, e i suoi dettagli non mancheranno di suscitare l’ardore e di innervosire le braccia dei nostri valorosi marinai.,Si ricorderà che la Virginia era una novità in architettura navale, in tutto, a differenza di qualsiasi nave che mai galleggiato; che il suo più pesanti cannoni sono stati pari novità colpi; che la sua forza motrice e di obbedienza al suo timone sono state sperimentate, e i suoi ufficiali e dell’equipaggio stranieri, relativamente, per la nave e per ogni altra; e tuttavia, in tutti questi svantaggi, il focoso coraggio e un professionista consumato, capacità di Bandiera Ufficiale di Buchanan e i suoi collaboratori raggiunto il più notevole vittoria navale annali dei record.,

A Washington, la convinzione che Monitor avesse sconfitto la Virginia era così forte che Worden e i suoi uomini ricevettero i ringraziamenti del Congresso:

Risolto . . . Che i ringraziamenti del Congresso e del popolo americano sono dovuti e sono con la presente offerti al tenente J. L. Worden, della Marina degli Stati Uniti, e agli ufficiali e agli uomini della cannoniera ironclad Monitor, sotto il suo comando, per l’abilità e la galanteria dimostrata da loro nella notevole battaglia tra il Monitor e il piroscafo ribelle ironclad Merrimack.,

Durante l’impegno di due giorni, USS Minnesota ha sparato 78 colpi di colpo solido da 10 pollici; 67 colpi di proiettili da 10 pollici con fusibile da 15 secondi; 169 colpi di colpo solido da 9 pollici; 180 proiettili da 9 pollici con fusibile da 15 secondi; 35 proiettili da 8 pollici con fusibile da 15 Tre membri dell’equipaggio, Alexander Winslow, Henry Smith e Dennis Harrington furono uccisi durante la battaglia e 16 furono feriti. Uno dell’equipaggio di Monitor, il Quartiermastro Peter Williams, è stato insignito della Medaglia d’Onore per le sue azioni durante la battaglia.,

Primavera 1862—una situazione di stallo a Hampton Roads

Virginia rimase in drydock per quasi un mese, ricevendo riparazioni per danni da battaglia e piccole modifiche per migliorare le sue prestazioni. Il 4 aprile, è stata in grado di lasciare drydock. Buchanan, ancora guarito dalla sua ferita, aveva sperato che Catesby Jones sarebbe stato scelto per succedergli, e la maggior parte degli osservatori credevano che la performance di Jones durante la battaglia era eccezionale. Il sistema di anzianità per la promozione in Marina ha scuttled le sue possibilità, tuttavia, e il posto è andato al 67-year-old Commodoro Josiah Tattnall., Il monitor, non gravemente danneggiato, è rimasto in servizio. Come il suo antagonista Jones, Greene è stato ritenuto troppo giovane per rimanere come capitano; il giorno dopo la battaglia, è stato sostituito con il tenente Thomas Oliver Selfridge Jr.. Due giorni dopo, Selfridge fu a sua volta sollevato dal tenente William Nicholson Jeffers.

Alla fine di marzo, la flotta di blocco dell’Unione era stata aumentata da navi civili riparate in fretta, tra cui le potenti SS Vanderbilt, SS Arago, SS Illinois e SS Ericsson. Questi erano stati dotati di arieti e alcuni placcatura di ferro. Alla fine di aprile, il nuovo ironclads USRC E. A., Anche Stevens e la USS Galena si erano uniti al blocco.

Ogni lato ha considerato il modo migliore per eliminare la minaccia posta dal suo avversario, e dopo che Virginia è tornata ogni lato ha cercato di spingere l’altro ad attaccare in circostanze sfavorevoli. Entrambi i capitani rifiutarono l’opportunità di combattere in acqua non di loro scelta; Jeffers in particolare aveva ricevuto l’ordine positivo di non rischiare la sua nave. Di conseguenza, ogni nave ha trascorso il mese successivo in quello che ammontava a postura. Non solo le due navi non combatterono tra loro, nessuna delle due navi ha mai combattuto di nuovo dopo il 9 marzo.,

Distruzione dei combattentimodifica

Distruzione del mostro ribelle Merrimac al largo di Craney Island, 11 maggio 1862, da parte di Currier e Ives

La fine arrivò prima per la Virginia. Poiché il blocco era ininterrotto, Norfolk era di scarsa utilità strategica per la Confederazione, e furono pianificati piani preliminari per spostare la nave sul fiume James nelle vicinanze di Norfolk., Prima che si potessero fare adeguati preparativi, l’esercito confederato sotto il maggiore generale Benjamin Huger abbandonò la città il 9 maggio, senza consultare nessuno della marina. Il pescaggio di Virginia era troppo grande per permetterle di superare il fiume, che aveva una profondità di soli 18 piedi (5,5 m), e quindi solo in circostanze favorevoli. Era intrappolata e poteva essere catturata o affondata solo dalla Marina dell’Unione. Piuttosto che permettere sia, Tatnall ha deciso di distruggere la propria nave. L’ha fatta trainare fino a Craney Island a Portsmouth, dove la banda è stata portata a riva, e poi è stata data alle fiamme., Bruciò per il resto del giorno e la maggior parte della notte seguente; poco prima dell’alba, le fiamme raggiunsero la sua rivista, e lei esplose.

Incisione di Monitor affondamento

Monitor allo stesso modo non è sopravvissuto l’anno. Le fu ordinato di Beaufort, nella Carolina del Nord, il giorno di Natale, per prendere parte al blocco lì. Mentre veniva rimorchiata lungo la costa (sotto il comando del suo quarto capitano, il comandante John P. Bankhead), il vento aumentò e con esso le onde; senza i lati alti, il Monitor prese acqua., Presto l’acqua nella stiva guadagnò sulle pompe, e poi spense gli incendi nei suoi motori. Fu dato l’ordine di abbandonare la nave; la maggior parte degli uomini furono salvati dalla USS Rhode Island, ma 16 affondarono con lei quando affondò nelle prime ore del 31 dicembre 1862.