Il cancro è un gruppo di malattie definite da una crescita anormale delle cellule e causate da difetti genetici. La maggior parte di noi sa che questi difetti genetici possono essere ereditati, causati da fattori ambientali come il fumo, il bere, l’obesità e la mancanza di attività fisica, così come l’esposizione alle radiazioni e all’inquinamento. Non è comunemente noto, tuttavia, che molti agenti infettivi, inclusi alcuni virus (oncovirus), infezioni batteriche e parassiti, possano aumentare la probabilità di sviluppare il cancro.,

Le modalità con cui questi agenti possono causare il cancro o inibire la capacità del corpo di combattere il cancro, variano. Alcune infezioni batteriche e virali, così come i parassiti, possono causare infiammazione cronica, che può quindi portare al cancro. Alcuni virus possono interrompere la segnalazione biochimica, che controlla il tasso di crescita cellulare. Altre infezioni, come l’HIV, possono indebolire il sistema immunitario del corpo, e in esso, la sua innata capacità di combattere il cancro.,

Alcuni agenti infettivi legati al cancro includono il Virus dell’Epatite B e dell’Epatite C Virus (HBV e HCV) del Virus dell’Immunodeficienza Umana (HIV), il Papillomavirus Umano (Hpv), il virus di Epstein-Barr Virus (EBV), Umana a Cellule T Linfoma/Leucemia a Virus di Tipo 1 (HTLV-1), Sarcoma di Kaposi Associato herpes simplex virus di tipo (KSHV), Sarcoma di Kaposi Associato herpes simplex virus di tipo (KSHV), Opisthorchis viverrini, e ‘ Helicobacter pylori (H. pylori).,

Il virus Epstein-Barr (EBV) è stato legato ad alcune forme di linfomi a crescita rapida come il linfoma di Burkitt e il cancro nasofaringeo (cancro dell’area nella parte posteriore del naso). EBV è più comunemente trasmesso attraverso la saliva; entro l’adolescenza, una grande maggioranza della popolazione (90%) si infetterà con EBV.

Il papillomavirus umano (HPV) è una malattia a trasmissione sessuale, una delle malattie sessualmente trasmissibili più comuni, ed è stata identificata come una delle principali cause del cancro cervicale., Quasi tutte le donne con cancro cervicale, la seconda forma più comune di cancro nelle donne, test HPV positivo. I pap test sono stati efficaci nel ridurre l’incidenza del cancro cervicale, consentendo ai medici di identificare e rimuovere le cellule pre-cancerose causate dall’HPV.

Il virus dell’immunodeficienza umana (HIV), che si diffonde più comunemente attraverso il rapporto sessuale, il sangue e il latte materno, aumenta il rischio di diversi tipi di cancro, tra cui il sarcoma di Kaposi, il cancro cervicale, il cancro anale, il cancro ai polmoni e alcuni linfomi non-Hodgkin., Il virus HIV distrugge le cellule T, indebolendo il sistema immunitario del corpo e la sua capacità di uccidere nuove cellule tumorali prima che si evolvano in tumori gravi e potenzialmente letali.

Sia il virus dell’epatite B (HBV) che il virus dell’epatite C (HCV) sono stati legati ad un aumento dell’incidenza di cancro al fegato. Quasi la metà di tutti i tumori del fegato, in tutto il mondo, sono stati legati a HBV e HCV. HBV e HCV si diffondono attraverso il sangue (aghi e trasfusioni), il sesso e il parto.,

Alcune forme del virus dell’herpes, in particolare HHV-8, noto anche come Kaposi sarcoma–associated herpes virus (KSHV), sono stati trovati nella stragrande maggioranza dei brevetti con Kaposi sarcoma, una forma a crescita lenta di cancro della pelle. HHV-8 si diffonde attraverso il sesso, così come il sangue e la saliva.

Il virus della leucemia / linfoma a cellule T umane di tipo 1 (HTLV-1) è un retrovirus. Retrovirus sono una classe di virus che, anche se il modo insolito si replicano, può alterare il DNA delle cellule umane che infettano, portando così a mutazioni e aumento dei tassi di cancro., HTLV-1 è stato collegato ad una maggiore incidenza di leucemia linfocitica e linfoma non-Hodgkin.

Il poliomavirus a cellule di Merkel (MCV) causa una rara forma di cancro della pelle chiamato carcinoma a cellule di Merkel che di solito appare come noduli color carne o bluastri sul collo o sul viso-l ‘ 80% dei tumori del carcinoma a cellule di Merkel (MCC) infettati con MCV.

Opisthorchis viverrini e Clonorchis sinensis sono vermi piatti che sono stati collegati ad un aumentato rischio di sviluppare il cancro dei dotti biliari; si contraggono mangiando pesce poco cotto., Schistosoma hematobium è un altro flatworm trovato in acqua dolce contaminata, che può scavare nella pelle ed è stato collegato al cancro della vescica.

Helicobacter pylori, o H. pylori, è un batterio che infetta lo strato di muco che ricopre l’interno dello stomaco e si diffonde tipicamente attraverso acqua contaminata, cibo e baci. Una meta-analisi del 2001 di 12 studi controllati su casi ha concluso che gli individui infettati da H. pylori avevano 6 volte più probabilità di contrarre il cancro gastrico non cardias rispetto a quelli non infettati dai batteri.,

Quando si considera uno stile di vita che riduce il rischio di cancro, dovremmo concentrarci non solo su fattori ambientali tradizionali come il cibo, il fumo e l’esposizione al sole, ma anche su elementi controllabili come il contatto con individui infetti e cibi e acqua contaminati, nonché pratiche sessuali sicure.